Home-theater-designers
CES er officielt død for audiofiler forlader AXPONA (Audio Expo Nordamerika), et regionalt lydshow i Chicago, for at hente noget af spændingen fra før München for forhandlere og audiofiler her i USA. Iscenesat i et moderne, veludstyret hotel- og kongrescenter nær O'Hare lufthavn, AXPONA, nu i sit tiende år, tilbød mange af de samme frynsegoder i 2019 som showet gjorde i 2018, samt nogle stigende udsigter over fremtiden at nogle traditionelle audiofiler vil spotte, men vi bifalder.
Ansvarsfraskrivelse: Jeg var ikke i stand til at se hvert værelse på showet, og denne artikel skal heller ikke betragtes som fuld showdækning. Uundgåeligt vil nogen sende mig hademail, som jeg ikke dækkede 'XYZ Audio-rummet' og virkelig gik glip af. Jeg er sikker på, at de har ret, men det er ikke meningen med denne artikel. Denne artikel handler om ting, jeg så, tendenser, der var til stede, og den overordnede tilstand for audiofilvirksomheden / hobbyen. Hvis du skal sende had-mail (hvis du skal) til [e-mail beskyttet] .
Pris er et objekt hos AXPONA
Ved hjælp af tyngdekraften til min fordel startede jeg min hvirvelvind fredag med en hurtig elevator til sekstende og øverste etage på AXPONA og arbejdede mig ned til de større kongrescentre i de nederste to etager via de let tilgængelige trapperum. Der var meget at se på hver etage, heldigvis. En tendens, som jeg hurtigt bemærkede på AXPONA 2019, var de forbløffende høje priser på mange af produkterne i værelserne. Jeg så et italiensk højttalerselskab fremstille 'næste niveau' Magnepan-flade højttalere. At vide HomeTheaterReview.com videoredigerer, Andrew Robinson, ville være langt ind i disse transducere, jeg stoppede for at få nedgangen. De høje, men smalle italienske højttalere sælges til $ 15.000 pr. Par. Wow. Og de var ikke det eneste rum, der gik ud over ambitiøse audiofile produkter. Jeg ved, at audiofile shows henvender sig til Baby Boomer-mænd, der er temmelig langt sammen i hobbyen, men nogle af disse værelser var langt derude. Og jeg taler ikke om den store skala, referencelokaler nedenunder. $ 10.000 plus forstærkere, forforstærkere og streamere var ikke svære at finde på dette års AXPONA.
To specifikke undtagelser omfattede et værelse fra SVS med en af deres små subwoofere og nogle beskedne boghyldehøjttalere, der lød meget godt og kunne fås af folk, der ikke ejer et C-corp og / eller har nok 'gennemstrømningsindkomst' ( Trump såkaldte 'skattenedsættelse' vittigheder - for tidligt?) For at betale for det. Et andet eksempel på god lyd på et budget var ELAC-rummet, som også havde et par fantastiske og dynamiske bogreolhøjttalere, der var langt under $ 1.000 pr. Par. GoldenEars Triton One.Rs for lige under $ 6.000 pr. Par var også bemærkelsesværdige kunstnere i betragtning af det beskedne rum og den opnåelige pris. Audiophile pladeproducent og hjemmebiografdesigner til stjernerne Joseph Cali (min tidligere chef på Cello tilbage i 1990'erne) spillede sin kone Lori Liebermans nye album i GoldenEar-rummet. Den rene optagelse fangede alles opmærksomhed, da instrumenteringen var silkeagtig med Loris stemme, der lyder sultende gennem en vintage Neumann-rørmikrofon. Selv Joe sagde ikke kunne tro, hvor godt GoldenEars lød for prisen.
Alt gammelt er nyt igen?
Et af de tidlige værelser, som jeg snuble over, havde et elektronikfirma, der viste deres varer på et par fuldt restaurerede Quad Electrostatic-højttalere bygget i 1958 (de blev ikke kaldt ESL 57s på den tidlige dato). Ejeren var meget stolt af ejerskab og viste, at disse audiofile klassikere 'har meget bas', hvilket er relativt, især sammenlignet med nutidens højttalere, men de gjorde deres bedste, mens de tillod audiofiler at se på, hvad staten af kunsten var tilbage, da kunsten først begyndte. Det var ret sejt.
automatisk videresende tekstbeskeder til e -mail
Harman viste deres meget populære redesignede version af JBL L100-højttalere, som Andrew Robinson gennemgået for et par uger siden . Disse er fuldt redesignede versioner af den legendariske L100 til lidt over $ 4.000 pr. Par, og de har stadig hele retro-udseendet af en Maxell-udskrivningsannonce, men ydeevne, der kan følge med nutidens bedre højttalere. Vi arbejder på at lave en shoot-out mellem et fuldt gendannet par originale L100'er og de nye JBL-enheder i de kommende måneder, som vil skinne noget interessant lys over det fejlbehæftede argument i 'mit system fra 1970'erne lyder bedre end dit moderne system.'
De eneste trådløse produkter, du kunne finde, var iPhones og iPads
Der var mange hovedtelefoner på AXPONA. Jeg tilbragte lidt tid med et par dyre Woo Audio-systemer, der lød absolut velsmagende, komplet med store formfaktorrørsforstærkere, mindre men avancerede, specialbyggede DAC'er og helt fantastisk lydløse hovedtelefoner med ledning uden omkostning .
Tilsyneladende har audiofile hovedtelefonindustrien ikke fået det notat, at de fleste af de moderne komponenter, som du ville tilslutte dine hovedtelefoner til, simpelthen ikke har hovedtelefonstik længere. Du skal kun prøve gode trådløse hovedtelefoner en gang, og du er tilsluttet friheden.
Ingen lydrum er så stort (eller ser sådan ud)
En af de store fordele ved AXPONA i den nuværende placering er, at der er et stort antal meget store lydrum, der tillader demonstration af nogle af de mest storslåede musikafspilningssystemer med direkte monstrøse højttalere. Og mens det er sejt at afprøve store Wilsons, Sonus fabers, Magicos, Focals og andre efterspurgte referencehøjttalere, er den enkle kendsgerning, at få (hvis nogen) audiofiler vil have værelser så store i deres egentlige hjem. Referencehøjttalere med lydfil har en tendens til at lyde bedre, når de placeres 10 fod fra bagvæggen og 15 fod fra sidevæggene med 1.000 plus watt pr. Effektkanal og store, velindstillede subwoofere. Men hvor mange af os har virkelig værelser, der rummer sådanne systemer? Hvis du bor på Park Avenue i New York, Trousdale Estates i Beverly Hills eller næsten hvor som helst i byens grænser i San Francisco, er prisen pr. Kvadratmeter på værelset (ikke hele huset), før du investerer i rumakustik og / eller en enkelt audiofilkomponent vil koste over $ 1.000.000. Det er langt uden for rækkevidde af en-procentere som mig, og der var således meget energi til at markedsføre referenceaudiosystemer til en tiendedel af en procent af lønmodtagerne og derover. De skulle have parkeret en Gulfstream G-650 på parkeringspladsen for at turnere, da disse værelser appellerer til det samme niveau på otte og ni figurers nettoværdi.
Når det er sagt, var ydeevnen af disse systemer i nogle tilfælde absolut mind-blowing. Dude, seriøst, Focal Grand Utopia BEs skal dø for. Drevet med referenceniveau Naim Audio elektronik i en balsal, der var mindre end perfekt, dette system lød godt, mere som perfekt. Hvis jeg havde plads og penge, ville disse højttalere være på min korte liste.
D'agostinos ubarmhjertige $ 250.000 pr. Par monoblokke på store Wilsons lød så godt som du ville have forventet, hvilket er sindssygt godt. Lydforskning om Wilson Sashas fangede min opmærksomhed, som de gjorde sidste år. Jeg kan godt lide rør som Justice Kavanaugh kan lide øl. Der var mere end et rum med Bowers & Wilkins 800 Diamond-højttalere, der lød rigtig godt. Det er ingen overraskelse, men jeg var glad for at høre dem i så store rum og med masser af plads til at trække vejret. Store Sonus faber-højttalere er altid en godbid at høre, og de imponerede som de gjorde sidste år på AXPONA. MartinLogan medstifter, Gayle Sanders, var på udstillingen med sine elektriske lydfilhøjttalere kaldet Eikon Audio, og de nye højttalere var i en meget sexet finish og lød meget godt i betragtning af deres lille fodaftryk. Der var meget at grave med hensyn til almindelig og enkel audiofil-ydeevne på showet. Jeg er sikker på, at jeg mangler en hel del.
Den eneste levende kvindelige lydfil?
Jeg har været professionelt involveret i denne hobby siden 1990 og har solgt millioner af dollars udstyr, deltaget i næsten ethvert meningsfuldt lydfilshow og modtaget titusinder af læser-e-mails, men jeg tror, at denne sidste weekend er første gang, jeg nogensinde har interageret med en kvindelig audiofil. Hun bor i Orange County, Californien, da hun for nylig er flyttet fra Pacific Northwest. Hun fløj til Chicago for at shoppe efter en noget overkommelig audiofil-streamer til erstatning for sin pålidelige WADIA Compact Disc-transport. Smart dame, da de fleste af os er kommet til at acceptere, at sølvskiver stort set er døde. Da jeg fortalte nogle af mine klienter om min nye ven, fortalte nogle få mig om en mystisk kvinde ved navn 'Mary', som tidligere købte en masse rigtig dyre gear fra mange af de bedste virksomheder. Så der er måske to audiofile kvinder derude? Eller endda tre ?! Gå figur.
En interessant og opmuntrende tendens, jeg så, var Gen X-lydfiler, der bragte deres børn med til AXPONA. Hvorfor ikke? Jeg kom i gang i denne hobby ved at blive trukket til stereobutikken, og det var meget sjovt. Børn kan lide musik. De kan også lide at tilbringe tid sammen med deres far. At lære om kunst og musik er ikke bare sjovt, det kan være lærerigt. Giv et barn en iPad med Tidal på den tilsluttet et dejligt audiofilt musikafspilningssystem og lad dem blive vanvittige. Der er meget at lære af det væld af information om metadataene om dagens bedste HD-streaming-systemer. Dette er 'skærmtid' (ved hjælp af et varmt forældreudtryk her), der er mere værdifuldt end mange andre, ikke?
computeren er tændt, men skærmen er sort
Nye produkter og nye virksomheder
I år syntes der at være flere nye produkter fra nye virksomheder, end jeg husker fra sidste år. Selvom det ikke var et helt nyt firma, havde Vivid Audio, et avanceret højttalervirksomhed fra Bowers & Wilkins 'berømte tidligere designer Laurence Dickie, deres nye Kaya-højttalere udstillet. Disse $ 27.000 lette højttalere af referenceniveau i aluminium-chassis var som gale på Jeff Rowland elektronik på øverste etage i Axpona. De sigter mod at tage imod folk som Wilson Sashas, Bowers & Wilkins 800 Diamond og andre i den priskategori. Hold øje med en gennemgang af Kaya 45'erne snart på HomeTheaterReview.com.
hvordan ved du, om din telefon bliver tappet af feds
Der var en række andre nykommere til AXPONA. En anden high-end-afspiller, der er mere etableret i Storbritannien, er Computer Audio Design. Deres $ 10.000 plus-pr. Komponenter vil have stærk konkurrence på det amerikanske marked, men de lød meget godt i deres hotelsuite og har en pasform og finish, der så ud til en virkelig avanceret system.
Selvom Steven Stone gennemgået deres klassiske 'Flow'-hovedtelefoner (måske de eneste trådløse dåser, jeg så på showet) Cleer Audio havde også nogle unikke, fremadrettede produkter mere i Sonos-rummet end audiofile produkter.
Streamere vokser i popularitet
Er det muligt, at audiofiler endelig får beskeden om vinyl? Usandsynligt, men der var flere og flere streamere, slutpunkter og andre nyttige godbidder på AXPONA, der viser det audiofile samfund en vej til en diskfri fremtid, som snart kommer til et to-kanals system i nærheden af dig. Kort sagt, uden Oppo-afspillere, der spiller ældre HD-lyddiske, er der virkelig ingen mening med at dreje nogen disk fremadrettet. Cd'er kan let rippes. Ældre diske fra DVD-Audio er ikke umulige at rippe. Der er et firma, der hedder Golden Ear Digital (Jeg ved, forvirrende) i Denver, der kan rive dine SACD'er, så du kan rydde dit lydrum for de omfangsrige juvelkasser. Faktor i Tidal og Qobuz, og du har stort set al den musik, du nogensinde kunne ønske at lytte til med de mest fantastiske metadata og fuld cover-flow kunstværker til $ 20 og $ 30 pr. Måned, samt adgang til en voksende mængde musikken i bedre opløsninger end CD. Dette er spændende tider for audiofiler. Eller i det mindste skulle de være det.
Næsten ingen video, ingen videospil og næsten ingen surroundlyd
Jeg tror, jeg så et rum med en videoprojektor, og Dr. Hsu havde et 5.1-system, der rystede sin nye prototype-referencerub, men der var tæt på nul hjemmebiograf på AXPONA. Jeg antager, at det kun er et lydfil-show, men de kunne appellere til et langt mere bredt publikum og have de typer værelser, der ville være fremragende til hjemmebiograf, hvis de gjorde en sådan opsøgende.
Videospilindustrien sælger mere end hele Hollywood og musikbranchen kombineret i disse dage. Fortnite gør det $ 250.000.000 om måneden i salg som et 'freemium' videospil, der appellerer til Generation Z. Det er en titel. En fjerdedel af en milliard i salg pr. Måned. De appellerer til et yngre og teknisk kyndigt publikum, men du kunne desværre ikke finde noget at gøre med videospil eller video generelt på AXPONA. Kunne god lydparring være med den nævnte underholdning? Kan dette være fremtiden for lyd eller i det mindste en del af det? Man ville tro det. Måske vil næste år være anderledes?
AXPONA Versus Rocky Mountain Audio Fest
Kort sagt, AXPONA er en større, glattere begivenhed med meget bedre begivenhedsadministration end det andet store statsfilm-show. Stedet er langt pænere end de historiske udgravninger af RMAF. Rocky Mountain forlader Denver Tech Center for sværere udgravninger, der heldigvis er meget tættere på DIA-lufthavnen. Vi vil se dette efterår, hvis RMAF vil følge med i det audiofile våbenkapløb med hensyn til placering. Både AXPONA og RMAF har god lufthavnadgang nu, der giver lydfiler fra hele landet og endda store dele af verden let adgang til showet. Personligt kom jeg fra Los Angeles og lavede en fuld drejning på 30 timer takket være AXPONAs nærhed til O'Hare og det store udvalg af fly fra Chicago til Los Angeles.
I sidste ende har CES's død for audiofiler gjort AXPONA til en meget tiltrængt opvarmning til det for langt væk-for-mig-München-show, der af de fleste betragtes som verdens bedste og storslåede lydfilshow. 14,5 timer på et fly og business class-pladser, der koster $ 6.500 (sidste gang jeg tjekkede), gør München bare for langt til at høre high-end lyd. Men AXPONA har en masse high-end sizzle, og showet blev godt administreret. Jeg vil sandsynligvis være tilbage næste år for at se, hvad der er nyt og trender i 2020.
Yderligere ressourcer
• Tilfældige tanker og observationer fra Axpona 2018 på HomeTheaterReview.com.
• Hvad CES's død kan lære AV-entusiasten på HomeTheaterReview.com.
• Chasing the Holy Grail of Audio på HomeTheaterReview.com.