Home-theater-designers
Jeg er ikke sikker på, hvad der kom over mig sidste onsdag aften, men jeg fik den pludselige trang til at gå til Axpona . Måske var det min udøvende beslutning om at kautionere på Consumer Technology Show (ja, jeg ved, at det teknisk set stadig kaldes Consumer Electronics Show, men jeg tror helt sikkert ikke, at det længere er et elektronikshow - i det mindste ikke en lyd elektronik show). Som udgiver af HomeTheaterReview.com er mit problem med 'CES', at der næsten ikke er nogen specialiserede lyd- / videofirmaer, der stadig viser showet - især nye, som jeg måske vil møde. Den voksende liste over audiofil-orienterede shows rundt om i landet har spist noget af det budget, som speciallydvirksomheder brugte i Las Vegas i den første uge i januar. Axpona er et af disse lydfilorienterede shows, en som jeg aldrig har deltaget i. Så jeg bestilte en 33-timers tur til Chicago og satte kursen mod LAX.
Beliggende vest for O'Hare lufthavn i Schaumburg er showlokalet ganske rart, og jeg siger det som en fyr, der brugte meget tid på at undersøge spillesteder til et special-AV-show, overvejede jeg at være vært i Los Angeles. Lad mig fortælle dig, det er ikke en lille bedrift at finde et rigtig dejligt hotel, der er villig til at være vært for denne type begivenhed. Axpona-folket fandt et nyt, åbent koncept på Renaissance Schaumburg Hotel & Convention Center, der på trods af det dårlige vejr fungerede godt. Der var masser af lydrum på første sal, som i de fleste tilfælde var ret store. Du kunne høre reference Audio Research-udstyr, der driver flagskibs Sonus faber-højttalere (som lød fremragende, selv når du afspiller vinyl - til trods for at drille HD-lydbuffere som mig med en dCS-frontende, der ligger på lur lige der i racket). Big Wilsons (som XLF'er og Alexas), Magicos, YG'er og mere ventede på at give dig lidt lydoplevelse i stor skala. Jeg fik høre en af mine nuværende yndlingshøjttalere, GoldenEar Triton Reference ($ 8.500 / par, vist ovenfor), parret med noget McIntosh-elektronik, og de lød som altid rigtig godt.
Jeg havde kun et par timer at tilbringe på showet på lørdag, så vær venlig at forstå, at der logistisk set ikke var nogen måde at se og høre alt på skærmen. Jeg tog tyngdekraftsstrategien, kørte de pakkede elevatorer til 16. etage og arbejdede mig ned, etage for etage, indtil jeg var nødt til at rejse for at tage mit fly. Især i betragtning af mine tidligere kommentarer om bail på CES efter 24 år, elskede jeg at se mange branchevenner som Sandy Gross og Jack Shafton fra GoldenEar, Devin Zell fra MartinLogan, Dwight Sakuma fra MarkAudio, Dave Gordon fra Audio Research og Bill McKiegan fra Dan D'Agostino Master Audio Systems (Dan var ikke der, da Arizona er meget mere egnet med hensyn til vejr denne tid på året). Mest af alt var jeg psykisk at se min ven Gayle Sanders, grundlæggeren af MartinLogan, der er vendt tilbage til den audiofile scene efter et for langt fravær. Vi talte om hans nye, slanke Eikon-højttalere på $ 25.000 (vist til højre).
Med hensyn til den showdækning, du er ved at læse, skriver jeg denne James Joyce, stream-of-bevidsthedsstil (okay, jeg vil kun bruge tegnsætning for at gøre Adrienne glad, da hun forsøger at redigere dette nyhedsartikel). Jeg er sikker på, at jeg savnede en masse seje ting, der er værd at dække, er du velkommen til at sende klager til [e-mail beskyttet] , og Adrienne lover at besvare al den hadepost på mine vegne. Eller endnu bedre, hvis du deltog i showet, hvorfor kommenterer du ikke nedenfor de seje ting, du så, som vi måske har gået glip af?
Tanker fra Axpona 2018
• Demomusikken, jeg hørte, var meget forbedret og meget mere relevant, end jeg har hørt på audiofilshows i de seneste år. Virksomheder får heldigvis det punkt, at uklar lydfil er ikke den eneste måde at sælge disse ting på. McIntosh Group fortjener store kudos for at rocke War's 'Cisco Kid' gennem $ 59.000 Wilson Alexas og en velsmagende bunke af Audio Research elektronik. McIntosh Group dæmpede også fantastisk klingende Paul Simon-musik på sine store Sonus faber-højttalere og reference Audio Research-monoblokke (vist nedenfor) i et tilstødende rum. Andre lystværdige Sonus faber-højttalere uden for demorummet spillede Soundgarden - og højlydt.
Senere på dagen blev jeg trukket ind i et PMC-højttalerum, der spillede Danzig på passende høje niveauer gennem små gulvstående højttalere, der gyngede bas så godt, at jeg ledte efter en sub (og der var forbavsende ikke en). Alt i alt hørte jeg mere god musik end dårlig. Godt arbejde, fyrer!
• I reklamer taler vi om demografi ved hjælp af branchejargon, der lyder meget som fyren på Best Buy, der læser af surround sound-funktioner fra en $ 500 AV-modtagerboks. En af de vigtigste er 'mand-kvindelig opdeling', hvilket betyder hvor mange mænd versus kvinder der var til stede. Jeg vil groftigt estimere split til 98/2, mand til kvinde. Jeg så nogle kvinder på udstillingen, men generelt er Axpona den samme audiofile sværdkamp, som du ville forvente.
Sandy Gross, Jack Shafton og jeg pontificerede også om medianalderen for de deltagere, Sandy anslog, at den var omkring 50 år gammel. Jeg er respektfuldt uenig og vil gætte, at det var nord for 60. Ikke overraskende var den yngste demografiske placering i den meget godt klarede to-etagers hovedtelefonlounge. Rummet var for højt på grund af alle de åbne hovedtelefoner, der spillede, men i det mindste så jeg nogle yngre mennesker derinde og gyngede musik gennem computere drevet af avancerede DAC / forforstærkere som den fra EMM Labs (en personlig favorit) .
hvorfor er mit diskforbrug på 100
Min eneste klage over dette område var, at alle hovedtelefoner var kablet. Virkelig, fyre? Apple solgte 78.000.000 iPhone 7'er i 1. kvartal 2017 (og det inkluderer ikke alle andre enheder, der opretter forbindelse via Bluetooth). Tal om et nyt audiofilmarked. Alt i alt fandt jeg en masse rigtig seje ting at lege med i denne lounge, og der var en fuld bar - smart planlægning, Axpona. Dette var et stort skridt op i forhold til andre shows 'hovedtelefontelte.
En sidste tanke om demografi: Jeg så nogle egentlige børn på udstillingen, der fulgte bag deres far eller med hele deres familie. Jeg har aldrig set dette på et lydshow, men jeg var glad for at se de unge rocke ud og tjekke alt det seje udstyr.
• Som jeg nævnte før, er MartinLogans medstifter Gayle Sanders tilbage med et nyt højttalerfirma kaldet Eikon. Disse højttalere er glatte, livsstilsorienterede og dyre ($ 25.000). Selv med to aktive demoer, der spiller de samme højttalere, var der en meningsfuld linje at komme ind og høre det nyeste fra Gayle.
• Jeg fik høre Texton Impact Monitors, som Terry lige har gennemgået her på HomeTheaterReview.com , drevet af Parasound elektronik (vist nedenfor). Jeg forstår, at nogle mennesker er forsigtige med den over-the-top ros, som Eric Alexanders højttalere får, specifikt det patenterede tweeter-array, men MAN gjorde, at disse højttalere lyder godt. Så åben. Så dynamisk.
• Det rum, der var mest pakket, tilhørte Dr. Hsu og Hsu Research. Det var også et af de få værelser, der indeholdt video, der fulgte med lyden (andet end Sonys værelse med en 4K-skærm). Mange audiofiler viger stadig væk fra subs, men ikke Dr. Hsu - og resultatet var fantastisk, især i et så lille rum. Hvis du aldrig har undersøgt Hsu Research-produkter, har de nogle af de bedste, højeste værdi-subs derude (og nogle seje højttalere også). Folk fik det, big time.
• MarkAudio lavede rigtig god lyd med sine farverige, dynamiske og vidunderligt billedhøjttalere. Vi har gennemgået en masse af virksomhedens produkter, og indtil videre har hver anmelder elsket dem . Også mig.
sjove ting at gøre på internettet, når man keder sig
• Sonos-konkurrent Riva Audio lavede en avantgarde-demo af en lille højttaler placeret på en stander. Dette rock-and-roll selskab tør at gøre tingene anderledes og lover at bringe lydfil til den Sonos-lignende formfaktor.
• Et nyt firma (i det mindste for mig) ved navn Ryan Audio (fra Riverside, Californien) dæmpede et par $ 4.000 par relativt små audiofile højttalere. Højttalerne sidder på store, klodsede stativer, hvilket begrænser deres visuelle appel, men de lød meget godt. De minder mig om, hvad THIEL plejede at gøre med sine små højttalere, der var lidt for store til boghyldehøjttalere, men lød ret godt. Ryan-højttalerne lød meget bedre. Meget mere dynamisk.
• En designtrend, som jeg elskede, var brugen af dræbende ansigtspladser på audiofiltøj. Hvis du fortæller mig, at den måde, dit produkt ser ud på, ikke i det mindste er noget vigtigt, når du taber tusinder på tusinder af dollars, så er du ikke helt ærlig. Audio Research havde nogle nye målere, der så fantastiske ud:
telefonen genkendes ikke af computeren
Jeg så ikke mange Pass Labs på Axpona (min personlige favorit), men dens nye målere er også superkølige. Technics lavede meget god lyd med sin dræbende retro-modtager (vist nedenfor) i et rum, der også havde en række retro-pladespillere og fremtidsorienterede digitale produkter.
• Jeg hørte en Stevie Ray Vaughn-demo gennem de nye $ 15.000 MartinLogan ESL'er, som Brian Kahn gennemgik , og det var ret køligt. Hvad der var bemærkelsesværdigt for mig var, at demoen lød næsten lige så god, da jeg stod op som den gjorde, da jeg sad. Det var ikke tilfældet med de ældre ESL-design. Bravo, MartinLogan.
• Jeg fandt et nyt firma, som jeg aldrig har set før, kaldet Innuos, som vi vil undersøge mere. De har en Good-Better-Best (og limited edition) serie af badass Roon-kontrollerede musikafspillere med bit-perfekt output, TIDAL-streaming og store optiske interne diskdrev til at rippe din sølvskivesamling. Læs kommentarerne til sidste uges artikel om OPPO, der afvikler sin produktionsfremstilling , og du vil se, at der er masser af mennesker, der stadig ikke har revet deres musik (ja, Terry London , Jeg taler om dig), og det har de virkelig brug for. Fra $ 1.199 tilbyder Zen-serveren et robust sæt funktioner, som nogle af de større fyre mangler, inklusive en brugerdefineret app til at styre alle dele af din musiksamling (mange maskiner kræver, at du bruger en computer af en slags).
• Jeg så Aurender produkter i mange rum og vil se nærmere på, hvad dette firma laver. De ser ud til at tilbyde meget seje, meget vellydende musik streamere / servere / DAC'er.
• Det var godt at se Krell med en aktiv demo ved hjælp af nogle skræddersyede Walsh-tweeter-højttalere, der så meget 'midwest' ud i design med en træfinish. Lyden var sød.
• Et nyt firma fra Europa ved navn Merging Technologies fremstiller en avanceret serie af DAC / forforstærker / streamer / servere, der er prissat i $ 10.000 og derover og rocker et Roon-interface. De så fantastiske ud og blev parret med nogle europæiske aktive audiofile højttalere, som jeg aldrig havde hørt om før - men de fik arbejdet gjort. Vi vil se mere på disse fyre i fremtiden.
• Harman fik nogle JBL-hornhøjttalere parret med Mark Levinson elektronik. De spillede rundt med vinyl, da Mark Levinson nu har en pladespiller (tro det eller ej). Deres værelse var pakket, da jeg svingede forbi, hvilket er en god ting. Jeg vil gerne høre den $ 20.000 DAC / forforstærker det Ben Shyman har lige gennemgået for os , men det var ikke tid til at begynde at bede om en særlig opsætning.
• Magico gik sammen med Constellation Audio og demonstrerede komponenter, der er prissat mere end vores kroppe hugget op og solgt til videnskab. Det var et stort rum og lød godt. Det, der syntes at mangle, var forståelsen af, at folk, der har råd til et Magico / Constellation-system, ikke har værelser med bunker udstyr indstillet mellem højttalerne. Jeg indrømmer, at de mistede mig på banen, da de begyndte at skubbe brugen af fem 'bas-spisende' passive enheder fra Synergistic Research, der lignede de beholdere, som du kaster dine tees i på golfbanen og udgjorde ca. 1/10.000 rumets volumen. ASCs rørfælder er så grimme, at de sandsynligvis ville få dig skilt, hvis du plunkede dem i dit værelse (undskyld, Steven Stone, men jeg har hørt fra Suzanne om dit næste lydrum :). I den virkelige verden er der produkter som RPGs 'Modex Plates', der virkelig spiser stående basbølger, men gemmer sig i dine vægge, når de er permanent installeret. Jeg ville have brugt dem, skjult af en mur af lejede planter på frontvæggen, for at få rummet til at ligne lidt mere som et rum og mindre et lydstudie - men jeg afviger.
• Der var stærk forhandlerstøtte til showet, hvilket var fantastisk. Mange producenter vil ikke lave et show uden forhandlere for at hjælpe, da det tager en enorm mængde arbejde strakt over en hel weekend. Jeg hørte en forbruger gå hen til en musikserver fyr og spørge: 'Hvordan kan jeg bare købe denne ting?' Rep. Pegede ham ned ad gangen til sin distributør. Jeg ville have taget hans kreditkort lige der på stedet, men det var et godt tegn på, at folk købte ting. Nogle af værelserne var smukt åbenlyse om, at det udstillede udstyr var til salg. Hvis du deltager i et af disse shows og har lyst til at købe noget, opfordrer jeg dig til at spørge folkene i lokalet. De vil ofte hellere sælge det til dig direkte eller gennem den lokale forhandler bare for at spare på at skulle sende enheden tilbage til fabrikken efter showet. Det gør aldrig ondt at spørge.
I sidste ende er jeg glad for, at jeg bestræbte mig på at tage turen fra Los Angeles til Chicago til Axpona 2018. Showet er meget et lydfilshow, men det har taget meget af det momentum, som CES engang havde i kategori for speciallyd. Tænk på det som en superstor lydbutik i erhvervslivet i en weekend, du kan høre så meget udstyr ét sted, at du ikke kan lade være med at være en mere informeret forbruger, når du rejser - og det er en meget god ting. Jeg vil bestemt bringe flere af mine medarbejdere til Axpona næste år.