Home-theater-designers
Det er 26. maj og AT&T sprænger mig med annoncer på sociale medier, der tilbyder et nedsat abonnement på HBO Max, så længe jeg tilmelder mig tjenesten synlig usynlig. Fristende, for at være sikker, da den nye tjeneste lover at kombinere adgang til HBO-indhold med et streaming-hjem til AT&T WarnerMedias andre ejendomme sammen med nogle uventede perler som Studio Ghibli-kataloget (hvoraf flere jeg aldrig har været klar til at købe) . Men der er stadig ingen klar indikation på dette tidspunkt, om HBO Max understøtter 4K HDR når som helst snart (for ordens skyld vil det ikke). Og jeg er ikke ved at betale $ 11,99, meget mindre $ 14,99 om måneden, for en HD-kun streamingtjeneste.
Hvad mere er, jeg er stadig ikke helt sikker på, om min AT & T ubegrænsede trådløse plan giver mig fri adgang til HBO Max eller ej. Oplysningerne, der gives forskellige steder på nettet, falder et eller andet sted i spektret mellem uklare og direkte modstridende. Med andre ord 'Hej, nogle af jer betaler allerede for denne service, men vi vil sikre os, at du ikke er sikker på, hvem af jer der vil. Og forresten, hvis du ikke gør det, og du virkelig ønsker at få denne service til en anstændig pris, skal du forpligte dig til et abonnement, før du ved, hvad du får, eller om den vil være tilgængelig på din valgte spiller . '
Er det virkelig underligt, at AT&T regelmæssigt rangerer nær øverst på listerne over de mest hadede virksomheder i Amerika, år efter år?
(Fuld offentliggørelse: AT&T Wireless er en tilknyttet partner til Home Theater Review og giver os en lille procentdel af indtægterne til abonnementer solgt via vores websted . I det mindste for nu.)
Det er 27. maj og HBO Max er netop lanceret. På et indfald prøver jeg at logge ind med min AT & T-konto. En fejlmeddelelse fortæller mig, at min plan ikke tilbyder HBO Max. Så jeg går til AT & T-webstedet for at se, hvilke planer der gjorde. Når jeg først er logget ind på min konto, bliver jeg informeret om, at min plan faktisk giver mig adgang til HBO Max.
/ R / HBOMax subreddit er på randen af oprør. Jeg forstår pludselig, hvordan crackpot-midler som homøopati og blodudløsning blev en ting. Folk deler deres frustrationer over at prøve og undlade at logge ind. Andre tilbyder den vejledning, som AT&T kundesupport giver dem. Alt det modstridende. Hvad der fungerer for en person fungerer ikke for en anden. Jeg giver denne tråd yderligere seks timer før nogen, jeg er sikker på, vil foreslå at ofre en kylling.
Jeg kalder selv AT & T-support efter en fem minutters søgning efter telefonnummeret og yderligere ti minutter, der kæmper med den automatiserede stemmechat. CSR kender ikke forskellen mellem HBO Max og HBO Now. Hun tror, jeg ringer til DirecTV.
Hun henter endelig det, jeg lægger ned, og fortæller mig, at hendes supervisor siger: 'Tjenesten er lige lanceret, og de har loginproblemer. Giv det 24 timer. ' En anden plakat på Reddit siger, at hans AT&T CSR fortalte ham, at tjenesten ikke engang ville starte før 17:00 Eastern, på trods af at nogle mennesker allerede streamer den.
Jeg er ikke tilfreds med noget af det, så jeg slog AT & T-chat. Chatagenten fortæller mig, at jeg muligvis ikke har adgang i 72 timer. Han siger også, 'Vær positiv :)' Lige sådan med et dumt smilende ansigt. Jeg er vred nok til at slå en babykoala.
I mellemtiden rapporterer en håndfuld mennesker på Reddit gennem en mærkelig kombination af held eller blindklikning, at de har formået at linke deres AT&T- og HBO Max-konti og endelig streamer. Jeg er overbevist om, at hvis voodoo faktisk virkede, ville disse mennesker være døde nu. Det, eller de ender med ikonerne for en eller anden ny religion.
Det er 28. maj og jeg har fået nok af denne tåbelighed. Nogle mennesker på Reddit rapporterer at klikke på linket https://www.att.com/acctmgmt/passthrough/startwatchinghbomax endelig gav dem adgang til HBO Max. Dette link sender mig ind i en uendelig løkke med loginfejl og nedbrud, som jeg kun kan komme ud af ved at bruge Task Manager til at dræbe min browser. Nogle bebrejder dette problem på annonceblokkere eller scripts. Jeg prøver en anden browser. Samme dumme login-loop. Jeg rydder min cache og prøver endnu en browser. Samme dumme løkke.
I mellemtiden kan nogle abonnenter, der faktisk har tilmeldt sig HBO Max direkte og forkælet deres kreditkortnumre, heller ikke logge ind. Der er endda AT & T-medarbejdere, der rapporterer, at de ikke er i stand til at få adgang til appen og udtrykke frustrationer. HBO Max Facebook-siden bliver til en cesspool, selv efter sociale mediestandarder.
Jeg ringer til AT&T kundeservice igen (påmindelse til mig selv: skriv det dumme nummer ned, så jeg ikke behøver at bruge ti minutter på at søge på att.com efter det, hver gang jeg har brug for det). Jeg forklarer for den nye CSR, at jeg prøver at logge ind på HBO Max ved at vælge 'Log ind via en tv- eller mobiludbyder', vælge AT&T og logge ind, men HBO Max fortæller mig, at min plan ikke inkluderer HBO Maks adgang. Og alligevel siger jeg, når jeg ser på min trådløse plan på att.com, lover det, at jeg har adgang.
Hun forklarer mig, som du ville forklare kvantefysik til et lille barn, at jeg har brug for at vælge knappen, der siger 'Log ind via et tv eller en mobiludbyder' i stedet for bare at logge ind direkte. Jeg siger nogle meget salte ord og minder hende om, at jeg lige fortalte hende, at jeg havde prøvet præcis det, og gentager, at når jeg ser på min trådløse plan, står det, at jeg har adgang til HBO Max på trods af at HBO Max-webstedet fortæller mig Det gør jeg ikke.
Det viser sig, efter alt for meget frem og tilbage, at jeg har en ældre, bedstefarret ubegrænset trådløs plan. Hun tror, det kan være problemet. Vil jeg opgradere til den nuværende AT&T Unlimited Elite-pakke? Fordi hun ved med sikkerhed, at det inkluderer adgang til HBO Max.
'Hvor meget vil min månedlige regning stige?' Jeg spørger.
'Femten dollars om måneden.'
'Så din løsning på ikke at få adgang til HBO Max-appen, som dit websted fortæller mig, at jeg allerede betaler for, er at opgradere til en plan, der koster $ 15 mere, end jeg betaler nu, hvilket er den nøjagtige pris for HBO Maks. Abonnement, som jeg ikke vil betale mere for til at begynde med? '
'Uhh, OK, jeg kan forstå, hvad du mener,' siger hun lidt frustreret. 'Har du prøvet at bruge dit AT & T-tv-login?'
Min hvad?! Jeg aner ikke hvad det er. Hun sender mig et link. Jeg prøver at logge ind ved hjælp af mine mobiloplysninger. Det mislykkes.
'Åhhh,' siger hun, som om en pære er gået over hendes hoved. 'Ja, HBO Max-adgang er bundet til dit AT & T-tv-login.' Hun sender mig til et helt andet websted for AT&T Watch TV support, som kun understøtter chat kundeservice.
Den supportagent sender mig et link. Jeg sidder fast i en anden uendelig login-loop. Jeg bankede på tastaturet, 'Alt dette problem bare for at få adgang til en dum HBO-app, som jeg formodes at have adgang til som en del af min trådløse plan?'
'Hvilken HBO-app?' spørger hun mig i det lille chatvindue.
'HBO Max,' svarer jeg.
'Bare for at holde dig informeret,' fortæller hun mig, 'vil du være i stand til at aktivere gratis HBO på AT&T TV NOW-konto. AT & T TV NU og AT&T Se tv er to separate tjenester. '
Og det viser sig, to helt forskellige supportsider.
Kender du den scene i 'Duck Amuck', når Daffy mister sin lort? Det er mig lige nu.
Duck's Amuck - Daffy's Tantrum Se denne video på YouTube
Men heldigvis er det barmhjertigt sengetid. Jeg er færdig for dagen. En anden påmindelse til mig selv: se 'Duck Amuck', hvis jeg nogensinde får adgang til HBO Max. Forudsat at det endda er tilgængeligt. Hvem ved?
Det er 29. maj og jeg har hoppet gennem alle de rette bøjler og trykket på alle de rigtige knapper, som jeg ikke engang vidste eksisterede (og ikke fik at vide om før på tredje niveau af kundeservicechat) og er endelig kommet ud af login-sløjferne det plagede mig dagen før.
Jeg har endelig adgang til HBO Max. Ikke gennem min elskede Roku Ultra ( gennemgået her ), husk dig. Det viser sig, at HBO Max hverken er tilgængelig på Roku eller Amazon Fire TV. Heldigvis har jeg en Apple TV 4K ( gennemgået her ) fordi det er min del af mit job at dække alle de store streamingplatforme og enheder. Uanset hvad.
Måske er det bare frustrationen fra de sidste par dage at tale her, men HBO Max var ikke umagen værd. Og det vil ikke være for mig, før tjenesten tilbyder 4K HDR-streaming. Og se, jeg forstår det: Jeg kunne tælle antallet af topvideo streaming video-tjenester, der er lanceret uden problemer på Rick Allens venstre hånd. Serveroverbelastning, loginproblemer, afbrudt service osv. Kan simpelthen forventes. Selv et selskab så massivt som Disney kunne ikke trække en moderne videostreamingtjenestelancering helt uden problemer, og jeg er overbevist om, at Apple kun gjorde det på grund af en relativ mangel på indhold. Men med det sagt, har lanceringen af HBO Max været så unikt forfærdeligt, at man ikke kan undgå at undre sig over, om der er en sabotør i værker bag kulisserne.
Hvad er det gamle ordsprog dog? 'Tillæg aldrig ondskab det, der tilstrækkeligt forklares med dumhed.' Jeg tror, at det virkelige problem her er, at AT&T simpelthen består af så mange konglomeratvirksomheder, at venstre hånd ikke ved, hvad højre hånd gør.
Alligevel er det ingen undskyldning for at starte en streamingtjeneste så slemt i år 2020. Og det er heller ikke kun loginproblemerne. HBO Max's browsingfunktionalitet er halt. Helt halt. Og dens søgefunktionalitet er ikke meget bedre. I det mindste havde dets designere den fornøjelse at rive Disney + 's' Hubs 'koncept af. Max giver direkte adgang til forskellige indholdsportaler som 'Studio Ghibli', 'Looney Tunes', 'Adult Swim', 'DC', 'TCM' osv. Men det begraver dem hele vejen i bunden af appen, som giver ingen mening.
For hver opadgående synes der at være en stor ulempe. HBO Max giver, og HBO Max tager væk. Jeg var super begejstret for ideen om endelig at indhente Rick & Morty (det ene tv-show, som jeg virkelig savner at holde strøm på siden skære ledningen ). Det viser sig, at HBO Max kun har sæsoner en til tre, samme som Hulu. Og de eneste versioner af Lord of the Rings-film, der er tilgængelige via tjenesten, er de usynlige teatralsnit (okay, for at være retfærdig, Fellowship of the Ring og Return of the King kan ses i deres afkortede former, men The Two Towers er et rod , hvilket gør manglen på udvidede udgaver uskyldelig).
Så igen, jeg elsker det faktum, at Adventure Time er organiseret i kronologisk rækkefølge med de specielle miniserier som 'Stakes' og 'Islands', der ligger inden for de årstider, hvor de blev sendt.
Et andet stort plus er, at HBO Max streamer med en meget højere bithastighed end de helt uovervågelige HBO Go- og HBO Now-tjenester. FlatpanelsHD rapporterer bitrate op til 13 til 14 Mbps for noget indhold, hvilket er to til tre gange satsen for andre HBO-streamingapps.
Min kone og jeg satte os ned for at se små stykker af Spirited Away , da vi lige havde set det på Kaleidescape dagen før, og var glade for at opdage, at HBO Max's præsentation virkelig holder godt nok imod downloads med fuld bitrate eller diske.
På den anden side er HBO Max stadig afhængig af den forældede AVC-videokodec, hvilket sætter den i en stor ulempe sammenlignet med streamere, der bruger HEVC. Som jeg påpegede i et kontroversielt indlæg for et par måneder siden kan AVC bare ikke følge med HEVC med hensyn til kvalitet ved lavere bithastigheder. Som grafen nedenfor (taget fra hvidbogen Virkningen af H.264 / AVC og H.265 / HEVC komprimeringsstandarder på videokvaliteten til 4K opløsning ) Begynder HEVC at nærme sig niveauet med faldende afkast på omkring 16 Mbps og kan næsten ikke skelnes fra højere bithastighedsdiske, når du kommer ind i området 25 til 30 Mbps, der er ansat af tjenester som Disney + og Apple TV +. AVC når derimod ikke rigtigt ned på tilbagegående territorium på dette diagram, som maksimerer ved 30 Mbps.
Så mens HBO Max forbedrede bithastighed værdsættes og er ret spektakulær til HD-streaming, er det ingen erstatning for 4K / HEVC.
Jeg får tilfældige annoncer på min Android
Betyder det virkelig noget, når du ser Friends and Big Bang Theory og Doctor Who og The Fresh Prince of Bel-Air og alle de andre udsendelsesklassikere, der ser ud til at være hovedtrækningen til HBO Max? Sikkert ikke. Men skal du betale $ 15 pr. Måned for adgang til sådanne arkiver?
Det er virkelig i sidste ende op til dig. Og hvis du allerede betaler $ 15 hver måned for HBO Nu, er det en no-brainer opgradering. Du får en anstændig mængde ekstra indhold til samme pris.
Men for alle, der er på hegnet om at abonnere, er min anbefaling for nu, at HBO Max bare ikke er det værd. Ikke hvis du skal betale for det direkte, og især ikke hvis du allerede betaler for tjenesten ved hjælp af for dyre trådløse og internet- og satellitpakker, der tilbydes af AT&T, og du vil bare få denne konto knyttet til den konto så du kan se Aqua Teen Hunger Force i dine Cheeto-farvede undertrækere.
Lanceringen af HBO Max har været et rod. Faktisk er det alt for venligt. Det er som en mini-metafor for 2020 som et år. Det er et misbrugt, misadministreret, unødvendigt togvrag af en ting og for at være ret ærlig, hvis det ikke var sådan en grusomhed, ville ingen tale om det en uge fra nu.
Jeg har hængt på min AT & T-mobiltjeneste i et stykke tid nu - efter at min kone og datter blev trætte af deres skøre service og support og rejste til en anden udbyder - bare for at få det HBO Max-login, som jeg troede, jeg muligvis kunne få som del af min trådløse plan. Nu da jeg fik det, handler jeg efter nye iPhones på Verizons hjemmeside. Ingen belønning er det værd.
Efterskrift: Sent om eftermiddagen den 29. maj, efter at denne artikel blev arkiveret og lagt ud, men før den blev sat i live, sendte AT&T denne nyttige e-mail-eksplosion med henvisning til, at HBO Max-adgang var bundet til dette AT&T TV Nu-ting, som jeg ikke gjorde ' ved ikke engang, at der eksisterede før denne flustercuck. Tak, jer alle sammen. Dette ville have været super nyttigt 60 timer tidligere.
Yderligere ressourcer
• Læs Hjemmebiografens streaming fremtid er nu på HomeTheaterReview.
• Læs Hvis Apple køber Disney, burde de også pope op til DirecTV på HomeTheaterReview.com.
• Læs En ting, vi ikke taler om, når vi taler om ledningsskæring på HomeTheaterReview.com.