Home-theater-designers
Vi er alle bekymrede over at sprede bakterier via stort set alt lige nu - inklusive vores A / V-udstyr. Men rolig, du kan gøre stort set alt, hvad du vil, uden at skulle røre ved en fjernbetjening eller trykke på nogen knapper på dit udstyr og alt sammen uden at bryde din bankkonto. Uanset om du allerede er indstillet med stemmestyring eller vil finde ud af, hvordan du gør det, skal vi dække nogle af de måder, det kan gøre det nemmere og mindre praktisk at nyde din underholdning.
Hjemmeautomation plejede at være reserveret til folk som velhavende entusiaster og Kayne Wests i verden - mennesker, der ikke havde noget problem med at tabe titusinder af dollars på udstyr fra uafhængige virksomheder som Crestron. Og det var næppe en plug-and-play affære, da du var nødt til at købe alt fra en specialforhandler og få det hele installeret af en professionel. Med andre ord var hjemmeautomatisering for få år siden for dyr og kompliceret for de fleste at overveje.
Det var dengang, det er nu. I dag er avanceret hjemmekontrol godt inden for rækkevidde for de fleste, omkostningsmæssigt. Det er også langt nemmere at opsætte og administrere, plus det giver så meget funktionalitet, at det har noget, som alle i familien kan bruge. Og en af de største træk ved at have et smart hjem er stemmestyring. Glem jagt under sofaen efter den klæbrige fjernbetjening, som dine børn spildte en milkshake på, eller din hund besluttede at lave sit nye tyggelegetøj. I stedet kan du gøre næsten alt hvad fjernbetjeningen ville have ladet dig, og meget mere, bare ved at spørge.
To mærker, for mange muligheder
Der er to store aktører i stemmestyring på massemarkedet: Google og Amazon. Googles smarte hjem økosystem er drevet af sin Google Assistant AI, mens Amazons er drevet af sin egen version med navnet Alexa. Amazon kalder alle sine Alexa-aktiverede enheder Echo noget . Echo Dot , Echo Show , Ekkostudie , bare Smed ud . (Bemærk: Sidste år fusionerede Google deres økosystem med det tidligere erhvervede Nest og ommærker Google Home-enheder som Google Nest Home-enheder. De er dog lige midt i det, så det kan være lidt forvirrende at prøve at finde ud af ud, hvis produkter som Google Home og Nest Mini er en del af den samme familie. Det er de, men for denne artikel vil jeg fokusere på standard Google Home og komme til de andre muligheder i sidste ende.)
Med hensyn til omkostninger, funktionalitet og brugervenlighed dækker de en bred vifte, og æbler til æbler er stort set på niveau med hinanden med hensyn til smart home-funktionalitet. Du beder din digitale stemmeassistent om at gøre noget, det gør det. Den største forskel er hjernen. Meget generelt er Googles AI bedst til at søge generelt, mens Alexa er bedst til shopping på Amazon. Ingen overraskelse der. Og selvfølgelig har hver tilknyttet telefonapps, som du bruger meget til at opsætte og administrere ting. Googles er lidt mere altomfattende og lettere at administrere, mens Alexa stoler meget på uafhængige 'færdigheder', som andre virksomheder kan programmere i det til at arbejde med deres hardware eller tjenester. Der er i øjeblikket mere end 100.000 af dem, men frygt ikke, Amazon har en Skill Finder for at hjælpe dig med at finde og aktivere dem, du ønsker. Nogle af dem er meget specifikke, og der er ingen Google-erstatning for dem. Hvis du vil bede Capital One om din saldo, inden du forlader huset for at shoppe, har de dig dækket af en dygtighed til det . Men mange af de færdigheder, som f.eks '' Hvilken øl? '' , er temmelig niche, og den slags ting, du simpelthen kunne spørge Google om og få de oplysninger, du har brug for, uden at skulle finde og aktivere en bestemt færdighed til det.
En Google Home- eller Amazon Echo-smarthøjttaler får dig i gang, så skal du have en kildeenhed for at bygge bro mellem dem og dit A / V-udstyr. Amazon gør det endnu lettere ved at sælge en Firestick med en inkluderet Alexa stemmestyring fjernbetjening , men det er ikke en erstatning for en uafhængig smart højttaler som et ekko, så du vil have en af dem, hvis du vil have en oplevelse på niveau med Google Home og Chromecast combo. Og Chromecast giver dig den ekstra fordel ved at være i stand til at 'caste', hvad der er på din telefon eller tablet til dit tv. Det er en simpel skærmspejlingsfunktion, der kan fungere godt for nogle ting, som vi kommer til senere i artiklen.
Selvfølgelig er det førstepartsløsningerne, men masser af tredjeparts hardwareproducenter tilbyder Google Home og Alexa-integration, ligesom År , mange smarte tv'er og endda nogle DVR'er som Dish Networks Hopper.
Nu er der en hel masse ting, du kan gøre med disse enheder, men vi fokuserer primært på stemmestyrende underholdning, da vi alle handler om A / V på HomeTheaterReview, og vi prøver alle at holde vores hænder for os selv på øjeblikket.
(Og hvis du ikke har noget af dette, og ikke vil løbe ud i butikken når som helst snart, skal du ikke bekymre dig. Du kan bestille en hvilken som helst af disse enheder, der sendes til dig i løbet af få dage og opsætte alt på under en time. Vi giver anbefalinger om, hvilke der skal købes i afslutningen, og jeg henviser for det meste til dem som Google- eller Amazon-enheder i stedet for deres specifikke produktnavne, da der er så mange muligheder.
Sig det for at spille det
Den største, bedste og mest berøringsløse ting, du kan gøre med enten Googles eller Amazons smarte højttalere, er at bare bede den om at spille, hvad du vil se. Bare sådan. 'Alexa, spil The Godfather.' Bam. Tre sekunder senere kommer åbningskreditterne op på skærmen. Det er så simpelt, og det er vidunderligt.
Dejligt, da det er lige nu at betjene dit AV-system uden at røre ved noget, skinner stemmestyring virkelig, når du ikke ved, hvad du vil se. Det erstatter den uendelige rulle gennem menuerne med det meget mere effektive 'Hvad er en anden film som ________?' Fordi hvert økosystem lærer dig at kende over tid, får du et ekstra lag af beroligende AI-vejledning uden for de anbefalinger, du får fra alle disse streamingtjenester. Jeg kan ikke understrege, hvor meget sjovere det er at bare sige 'Alexa, hvad er nogle gode vestlige?' få derefter en liste på skærmen over, hvad der er tilgængeligt i mine givne apps.
hvordan man tager et screenshot på snap uden at de ved det
Googles store hjerne gør det lettere at søge efter tilfældige ting ved blot at prøve forskellige spørgsmål og følge op på disse spørgsmål med flere spørgsmål op til tre i træk. Så når du har set Young Guns, kan du spørge det: 'Hvem spillede Billy the Kid?' og det fortæller dig 'Emilio Estevez', så kan du følge op med: 'Hvad er en anden populær film, han er i?' og det vil liste nogle af. Kort sagt, det føles mere som at have en samtale med nogen og mindre som at lede en AI for at underholde dig.
Både Google og Amazon reagerer dog godt på generelle spørgsmål. Ting som 'hvad er nogle naturdokumentarer' eller 'hvad er gode tegnefilm til børn' giver dig sammenlignelige svar. Hvis du ikke bruger en førsteparts mediestreamer, skal du muligvis tilføje et par ord til dine kommandoer, som f.eks. 'Find dokumentarfilm på soveværelset År , 'men det er ikke så svært.
Men installationsprocessen for alt dette skal være en total smerte, ikke? Nix. Det er faktisk overraskende let. Jeg satte min mor op med nogle Firesticks til hendes tv for et par år siden og blev forberedt på hovedpine. Men så tilsluttede jeg dem til HDMI-porten, fulgte instruktionerne på skærmen og gik fra nul til The Godfather på måske ti minutter. En Google Home / Chromecast combo er lidt mere kompliceret, da der ikke er nogen inkluderet fjernbetjening. Så du bliver nødt til at bruge din telefon til at konfigurere den via appen, men den er også ret smertefri.
Og denne opsætningstid er sidste gang du nogensinde har brug for at røre ved noget. Det er stemmestyring derfra og ud. For alt. Stop, start, pause, spol frem, spol tilbage - hvis du kan gøre det med en fjernbetjening, kan du gøre det med en Alexa eller Google Home tilsluttet den rigtige kildekomponent. Faktisk plejede Google at bruge tagline 'Din stemme er fjernbetjeningen' til Chromecast i et stykke tid. Mens Chromecast startede livet som en skærmspejling (jeg mener, casting) -enhed, har Google Home-integration gjort det meget mere nyttigt.
Synes godt om mange af jer , Jeg er en sølvskive, men det er ingen hemmelighed, at mange mennesker kun stoler på streaming for deres underholdning. Og da jeg ikke er ved at løbe ud til Best Buy eller få en boks sendt fra Amazon lige nu, vil jeg også stole på streaming i øjeblikket. (Men hvis internettet går ned, har jeg de sølvskiver af 2001, Aliens , Det hårde og alle mine favoritter, i live og har det godt , for at holde mig travlt.)
Det mest overkommelige stemmestyrede lydsystem med flere rum
Distribution af musik i flere rum er en af de sejeste ting ved begge økosystemer, forudsat at du ejer mere end en smart højttaler og ikke rigtig reklameres for af begge firmaer. Google aktiverede funktionaliteten for alle deres Home-enheder sidste efterår, da Nest Mini blev lanceret, mens Amazon havde det et par år tidligere, men kun til den første linje af Echo-enheder. Men nu har de aktiveret det til alle Echo-modeller, så du er god på begge måder.
Som med nogle af Alexa's færdigheder kræver Amazon et separat trin til dette, og du bliver nødt til at oprette højttalergrupper i Alexa-appen på forhånd. Med Google siger du bare 'Hej Google, spil Beethovens femte på alle højttalere 'ind i den nærmeste, og du vil høre' dun dun dun duuuunnnnn 'gennem hele huset, uanset hvor mange Google Home-enheder du har. Ulempen er, at det er en alt eller intet affære, mens Alexa giver dig mulighed for at oprette mange forskellige grupper af enheder. Så hvis du har to ekkoer ovenpå og to nedenunder, kan du lave hver sin højttalergruppe. Med Google bliver du nødt til at bede den om at spille på hver enkelt, dvs. 'Spil Beethoven på køkkenet og stuen.' (Hvis du har flere enheder, men ikke angiver en højttaler, afspilles den simpelthen på den, der er tættest på din stemme i begge økosystemer.)
Endnu bedre, begge har også stereostøtte til flere enheder. Selvom det igen ikke reklameres, og mens Echo-enheder har haft det i et stykke tid, blev det kun muligt med Google-enheder sidste efterår, da Nest Mini-højttaleren debuterede. Du bliver nødt til at dykke ned i begge apps for at aktivere det, men det er det værd, hvis du har to af dem i samme rum.
Bliver du blæst væk af lydkvaliteten på nogen af Google- eller Amazon-enhederne? Ikke sandsynligt, bortset fra måske Echo Studio eller Google Home Max. Selvom jeg generelt har fundet ud af, at det var bedre end forventet med standard Google Home og Amazon Echo, vil selv det højeste Google-tilbud, Google Home Max, ikke tilfredsstille den gennemsnitlige lydfil. Sonos med lignende størrelse og lidt højere pris: Play 5 ville være det bedste valg for lydkvalitet i en enestående smart højttaler og fungerer med begge økosystemer. Men du kan få fem Amazon Echo's eller Google Home'er til prisen for en Sonos: Spil 5 og have en stemmestyret smart højttaler i alle rum i huset.
Ligesom med videostreamingtjenesterne fungerer både Google- og Amazon-enheder sandsynligvis med en af dine foretrukne lydstreamingtjenester. Spotify, Tidal, Pandora osv. Er alle omfattet. Som nævnt ovenfor er de fleste højttalere alene ikke lydfiler, men ideelt set vil de være tilsluttet dit eget hovedsystem, og du vil ikke være helt afhængig af dem. Og det er lige så let at søge rundt efter musik ved hjælp af din stemme som det er med video.
Mindre A / V, mere familie
Vi vil sandsynligvis være tæt på familien med familien lidt, og i den henseende er det værd at nævne, at der er mange måder at få mest muligt ud af disse enheder i øjeblikket. Der er mange måder, de kan underholde og hjælpe din familie ud i løbet af dagen.
Det er nu en god tid at dykke ned i familiefotoalbumet og se tilbage på mindre pandemiske tider. Men selvom faktiske fysiske fotos ikke længere er normen, er du stadig nødt til at få hands-on med museklik eller telefon-swiping for at se gennem dine digitale fotos. En af de store fordele ved Googles smarte hjem-økosystem er, at du får fordel af integrationen af så mange af deres populære apps og tjenester. Hvis du bruger Google Fotos, kan du caste dem til tv'et når som helst, og Googles skræmmende nøjagtige AI kan gøre det let at finde ethvert billede, du vil have, uden at rulle rundt. Giv det bare en dato, en tidsramme eller et sted at arbejde med og se hvad der sker. Sig, 'vis mig mine fotos fra sidste uge', og det starter et lysbilledshow for dig i kronologisk rækkefølge. Hvis du siger noget som 'Vis mig mine fotos fra Hawaii', søger det gennem geotags på dine fotos og indlæser et lysbilledshow i overensstemmelse hermed. Og når man kommer ind i enten uhyggeligt eller nysgerrig område afhængigt af hvordan man ser på det, er der noget der hedder ' velkendte ansigter 'der lader dig holde styr på, hvem du tager fotos af, og tildele navne til hver. Så du kan sige 'vis mig fotos af mig og Bob', og det vil trække fotos af dig og Bob op uden behov for at navigere i menuerne.
Og ligesom lyd i flere rum kan du bruge mere end en enhed som familieintercom. Amazon kalder det 'Drop in' og Google kalder det 'transmission.' Fortæl det, hvilken højttaler i huset du vil høres om, og hvad du vil sige. Men Amazon bruger din live stemme i realtid og lader dig lytte ind på den anden højttaler, mens Google kun giver dig mulighed for at sende en besked (som 'Hej børn, middagen er klar') mellem dem. Så jeg ville være oven på disse forældrekontrol i appen, hvis jeg brugte Amazon-enheder for at sikre, at børnene ikke blev båret i begge retninger. (Bare rolig, både Amazon og Google har et væld af muligheder for forældrekontrol.)
Begge økosystemer giver mulighed for forskellige stemmeprofiler, så du kan få personlige svar på ting. Men med Google vil det anvende det på alle de Google-apps og -tjenester, du bruger automatisk. Hver vil få et svar baseret på informationen i den relaterede app eller tjeneste, så hvis din familie bruger Google Kalender, kan du sige, 'hvornår er mit første møde i dag?' og få et svar baseret på din egen tidsplan, mens din vigtige anden kan gøre det samme og få deres. På samme måde er børn i hjemmet begrænset til, hvad de kan få enheden til at gøre ved lyden af deres stemme, som er en del af forældrekontrol, jeg nævnte ovenfor.
Sjov kendsgerning om at bruge et Google Home og Amazon Alexa til musik: du behøver ikke at huske navnet på en sang for at afspille den. Med Google kan du simpelthen nynne melodien. Sig bare 'Hej Google, spil den sang, der går dun dun dun duuuunnnnn . ' Det fungerer faktisk med mange sange. Der er en måde at have det sjovt med familien i et par timer. Du kan også sige ting som 'Alexa, spil den sang, der går' Jeg vil have min MTV ',' og ' Penge for ingenting 'vil starte krumtap.'
Dengang og nu, og hvor meget?
Vej tilbage i 2014 Hjemmebiografanmeldelse gennemgået Crestron MLX-3 fjernbetjeningen, der kostede $ 499 på det tidspunkt, og krævede et Crestron kontrolsystem som deres entry-level MC3 option, der løb $ 1499. Så for to grand plus hvem-ved-hvor-meget til programmering og arbejdskraft har du et dejligt Crestron startpakke. Men Google og Amazon har fået den pris, der koster et smart startstartsæt, meget lavere og tilføjet et ton funktionalitet oven på det. (Og vi skal påpege, at premium-hjemmeautomationsfirmaerne - Crestron, Lutron og Control4 - har integreret Google Assistant og Amazon Alexa i deres økosystem nu.)
Hvis du vil opbygge et stemmestyret AV-system bygget helt omkring Google, skal du bruge en Chromecast-enhed for at komme i gang. Hvis du beslutter dig for at gå all-in på Amazon, skal du bruge en Fire TV . Andre mediestreaming-enheder som Roku eller Apple TV kan understøtte enten stemmestyringsøkosystemer, hvis du gerne vil blande og matche.
Med hensyn til selve stemmestyringsøkosystemerne vil jeg anbefale at starte med en af deres smarte højttalere i mellemklassen og udvide sig derfra, hvis du kan lide hvad den kan gøre. En standard Amazon Echo eller Google Home kører dig $ 99 og tilbyder al funktionalitet i økosystemet og anstændig lydkvalitet til musiklytning. Og den lydkvalitet går begge veje, da hver enhed skal kunne høre dig lige så meget, som du har brug for for at høre den. Midt-range-modellerne har flere mikrofoner ombord, hvilket gør det lettere at hente din stemme længere væk eller over støj fra det, der foregår omkring dig, inklusive musik, der måske kommer ud af den. Men hvis du er mere budgetorienteret, har du også held. I den lave ende af spektret er Amazon Echo Dot og Google Nest Mini til $ 49. (Det er næsten som om de prissætter disse ting ens ...) Samme hjerner som deres større brødre, bare mindre højttalere. Der er også muligheder som Echo Show og Nest Hub med berøringsskærme, men de små skærme gør dem ikke gode som hjemmeunderholdningsmuligheder, og du skal røre ved dem, hvilket besejrer hele punktet lige nu.
Personligt synes jeg, at de mindre versioner er bedst egnede til at blive brugt som satellitter i dit smarte hjem, ikke hovedhubben. Ved at starte med standard Echo eller Home kan du beslutte, om du kan lide funktionaliteten og vil udvide den i hele dit hjem, hvilket er hvad Echo Dot eller Nest Mini er perfekte til. Hvis du starter med en prik eller en mini, men ikke bare kan lide, hvad de kan gøre, så er alt, hvad du ender med, en dørstop, mens mellemklassen kan stå alene for afslappet musiklyttning. Hvis hele det smarte hjem ikke er noget for dig, kan du smide det på badeværelset til akkompagnement, når du synger i brusebadet, eller læg det på køkkenbordet til opvask til diskotek.
Men hvis du bliver tilsluttet det første smart-enheds hit, er der en hel række måder at holde det i gang og udstyre hvert hjørne af dit hjem med smarte ting, som du kan kontrollere med bare din stemme. Fra termostater til sikkerhedskameraer til røgalarmer finder de måder at hæve elektronikens IQ hver dag. Og rolig - jeg er temmelig sikker på, at der ikke er en slags uhyggelig Skynet-lignende AI bag alt dette, bare venter på en vis masseoptagelse, inden du starter End Humanity-subrutinen. Sandsynligvis .
Har du nogen form for stemmestyringsenheder som en del af dit A / V-system? Hvilket økosystem købte du ind, og hvordan kan du lide det, du fik?
Og vigtigst af alt holder det dig travlt i øjeblikket?
Yderligere ressourcer
• AV Bliss handler om mere end blot lyd og video på HomeTheaterReview.com.
• En ting, vi ikke taler om, når vi taler om ledningsskæring på HomeTheaterReview.com.