Home-theater-designers
I de tidlige dage af satellitradio gjorde digital (ikke-jordbaseret) radio alt, hvad det kunne for at være anti-radio. En af de mest opvarmede debatter i den digitale radiokugle var over on-air talent. For at konkurrere med Apple iPods - 170.000.000 af dem i dag og voksende - tænkte Sirius længe og hårdt på at dumpe deres jocks for at skabe mere overbevisende musikkanaler. I sidste ende bevarede de fleste kanaler jockerne, da bevægelsen var for radikal til at sluge for de jordbaserede radiochefer, der nu kører Sirius-XM.
I slutningen af 2008 fik Sirius og XM deres lovgivningsmæssige ønske om at konsolidere (så meget for det anti-radiospark) og fortsatte med at grundlæggende tanker mange af de bedre Sirius-musikkanaler til XM-stilen 'ingen afspilningsliste er for stor.' Sirius-abonnenter, der kom efter bedre musik, ser på de højere satser og i stigende grad elendig programmering og overvejer at droppe deres betalingsradioabonnementer til gratis FM-radio eller deres iPods.
Sirius-XM har et stort problem i deres hænder med deres nyligt forfærdelige programmering, men ligesom alle andre radiofirmaer, der gjorde det gennem konsolideringen i slutningen af 1990'erne, har Sirius-XM et endnu større problem, der knuser gælden. Mens jordbaserede stationer simpelthen blev betalt for meget af folk som Randy Michaels fra Clear Channel og Mel Karmazin, dengang CBS, nu administrerende direktør for Sirius-XM, skal den enkelte satellitudbyder betale for at holde dyre satellitter i rummet, hvilket ikke er lille koste. Sirius-XM fik en livsline i foråret for en gældsbetaling, men andre kommer, og Howard Stern kan kun flyde hele netværket så længe.
Selv konsolideret er jeg ikke sikker på, at Sirius-XM kan klare det, da deres kerneprodukt uden for Howard Stern Show bare ikke er så overbevisende. De har hundredvis af kanaler, der bekæmper den tidstestede sandhed om, at store playlister ikke får bedre ratings. Mange af Sirius-XM-stationer er oldie-stationer med en nichevinkel, såsom musik fra 1980'erne eller klassisk rock eller musik fra 1950'erne osv. For at være klar - et årti er ikke en musikalsk genre. En person, der kan lide diskotek, kan gå til 70'ers kanal, men hun vil måske ikke høre Led Zeppelin næste, på trods af den succes, Zeppelin havde i 1970'erne. Eklektisk er ikke rigtig et godt format. Sirius-XM har hårdt brug for at se på, hvilke typer musik deres abonnenter vil høre. For eksempel, er musikken i 1940'erne virkelig bedre end at have en anden klassisk nichestation med niche?
Sæt en gaffel i Sirius-XM, hvis de mister Howard Stern, hvis kontrakt udløber om lidt over et år. Sirius gjorde Stern til en sindssygt velhavende mand samt den ucensurerede frihed til at udvide sit show, men hvis han forlader for at lave sin egen podcast (for eksempel), vil Sirius være som et kæmpende indkøbscenter, der lige mistede sin ankerbutik. De vil være døvere end en dør. De kunne slippe af med Oprahs radiokanal og Martha Stewart, da disse enheder har andre medier, som de gør bedre på tv og i trykte magasiner, men Stern er nøglen til Sirius-XM. Karmazin, der arbejdede med Stern på CBS, ved dette i sit DNA.
Måske for at reducere omkostningerne og desværre for at tilføje til arbejdsløshedslinjerne, bør Sirius-XM omklæde spørgsmålet om deres musikkanaler og jocks på dem. Mens programmeringen af Sirius-XM skal forbedres drastisk for langsigtet succes, er jeg ikke sikker på, at der er behov for hokey FM-jocks på mange af musikstationerne. I betragtning af min alder er musikken fra 1980'erne det, jeg voksede op på, men ideen om ex-MTV VJ Martha Quinn, der sladrer om at bo i Malibu og fortælle vanvittige historier om de gamle dage eller hvad aldrende 80'ers popstjerner laver gør mig ønsker at opsige mit abonnement. 1980'ernes filmeffekter er endnu værre. Når en 80'ers station er defineret som et oldies-format, skal afspilningslisten afspejle den bedste musik fra tiden. Kernepladerne spiller altid. Strømme strømmer ind og ud, og kanalen er som annonceret. Med nogle gode produktionsværdier (ikke tv-temaer og andre gimmicks, der bare lyder fjollet), vil GenX-lyttere blive trukket ind. Har de brug for jocks? Jeg foreslår ikke. Hvem stationerne har brug for at bruge penge på, er programmører, der forstår, hvor dårlige musikkanalerne er på Sirius-XM og ved, hvordan de skal ordnes.