Home-theater-designers
'Hot minis fortsætter med at sprede sig.' Det er den slags sætning, du forventer at finde i enhver showrapport, i ethvert magasin, der dækker ethvert britisk hi-fi-show. Det er klichéen, der har markeret den britiske højttalerindustri lige siden 1970'erne, da den var stor KEF'er og IMF'er og endda Quad ESL'er gjorde plads til BBC LS3 / 5A'er og en oversvømmelse af £ 100 pr. par budgetkasser. Og alligevel forhindrede dette aldrig ATC i at producere massive gulvstandere, der blev bombetæt til brug i studier - lydfiler skal forbandes. Men lige siden virksomheden 'domesticerede' serien, har der været en kerne af ATC-wannabees, der tæller dagene indtil frigivelsen af en under-£ 1000, dinky-størrelse, men alligevel 'ordentlig' ATC. Endelig kan optællingen stoppe. Nu har ATC en mini, der ser ud til at, øh, formere sig.
Læs flere high-end audiofile bogreolhøjttalere her ...
Det, der gjorde udseendet af et sådant dyr som den mindste A7 så usandsynligt, er ATC's absolutte afvisning af at gå vejen for så mange andre britiske virksomheder, dem der ikke overhører eller skyller deres omdømme ned på toilettet. Uvillig til at bruge billige drivere fra Taiwan eller Timbuktu, der ikke er i stand til at omslutte sindet omkring vinylskabe eller billige terminaler, holdt ATC ud, indtil det kunne levere et design, der undgik selv metal-dome-diskanthøjttalere - stadig den nuværende måde på mange cirkler - men som stadig formåede at indeholde en version af virksomhedens dyre, egenproducerede dome mid / bas-enhed. Og med Billy Woodmans insistering, ville enhver ATC-baby være nødt til at bære et finér i ægte træ, indeholde et overlegen crossover-netværk og sport den slags terminaler, der ikke ville få audiofiler til at eftermontere erstatninger eftermarkedet: forgyldt, klumpet, multi- måde og bi-ønskeligt beskriver standardbeslag.
Morsomt mildnet de seneste tendenser inden for foretrukken forstærkning mod forestillingen om en budget ATC-højttaler, fordi (1) ATC aldrig har kastet sig ud til højfølsomhedsbrigaden, (2) virksomheden har dæmpet sig fra belastende forstærker-matchning med varer fra andre mærker af fremme aktive højttalere, og (3) virksomheden fremstiller nu sin egen solid-state (hvad ellers?) stand-alone forstærkere. Men en reality check viser, at folk, der køber sub- £ 1000 højttalere, ikke har en tendens til at eje den slags forstærkere målt i hundreder af watt og koster tusinder af pund, og - mere præcist - en højttaler, der er prissat under £ 1000, udelukker en indbygget forstærker. I mellemtiden var verden gået løs på laveffekt, single-ended triode forstærkning ...
Så med ingen lille følelse af ironi beskrives den nye A7 som 'en meget let forstærkerbelastning' i kraft af at være 3dB mere følsom end traditionelle ATC'er. Whoa! Planet Earth til Billy Woodman, Planet Earth til Billy Woodman: 83dB for 1W ved 1m (8ohm impedans eller ej) er næppe hvad den typiske hi-fi-bruger vil betragte som en let belastning eller et følsomt system. Men før vi er forvirrede af specifikationer versus faktisk praksis, her er hvad der udgør en A7:
hvordan man vektoriserer et logo i illustrator
Indbygget i en bunnsolid 7-liters kabinet, der måler en diskret 330x175x220mm (HWD), er en nydesignet 25mm soft-dome tweeter og en ny bas / mid-enhed med en 130mm kegle, der omgiver en 45mm kuppel. Førstnævnte, der bærer en neodymmagnet, er monteret i en pænt udvidet surround, monteret så tæt som muligt på sidstnævnte surround 'skærer i' rammen på basen. Wooferen, der stammer fra SCM10-driveren, skiller sig straks ud fra andre i kraft af dome-teknologien, der er udviklet til at tilbyde 'bred og jævn spredning. Håndsamlet på ATC-fabrikken, den har en stemmespole ved hjælp af båndtråd omkring en Kapton-former, polyestervævskeglen er hånddopt og dens magnet vejer seriøst 3,5 kg, hvilket bidrager til en enkelt A7's vægt på 7,5 kg. Magneten er sortanodiseret og fungerer som en kølelegeme, hele enheden er samlet på et støbt chassis. Ud over at tackle termiske bekymringer er A7 wooferens anden sikkerhedsfunktion et langt kast på 35 mm. De to drivere krydser ved 2,5 kHz via et otte-element netværk, samlet med luftkerneinduktorer, speciel OFC-ledning og - i stedet for elektrolytiske - metalliserede polypropylenkondensatorer med 250 V-klassificering.
ATC tilbyder A7 i europæisk kirsebær, valnød og en miljøvenlig erstatning af palisander kaldet 'Rosenut'. Den buede kantafskærmning er færdig i en halvblank sort, der opvejer den rigtige træindpakning, og en pænt lavet gitter på en solid ramme fuldender pakken. På grund af byggekvaliteten, finishen, pasformen og ja vægten ser det ud til, at A7 koster mere end den faktiske £ 749-inkl. Moms. Ligesom, øh, meget mere. Hvis jeg fik at vide 999 £ eller endog 1200 £, ville jeg ikke have løftet et øjenbryn. Derefter sælger A7T, den gulvstående version af A7, for nøjagtigt £ 1200, så i ATC's verdensbillede er en ekstra 590 mm kabinethøjde værd £ 450
Men sidstnævnte er en del af søgen efter mere bas, noget som jeg aldrig har følt at være noget, der er værd at forfølge hele tiden, hvor jeg brugte A7 i den slags rum, du ville forvente at blive tildelt af Bitch Wife From Hell til en lille system: ca. 3,5x 4,5m. A7'erne blev placeret oven på 24 i Partington-stativer og tilsluttet ... et par Radford MA25-monoblokke. Og dine alarmklokker ringer, ikke?
ATC siger lige bag på brochuren, at det forventer at se kunder, der bruger forstærkere, der er klassificeret mellem 50W og 300W, for bedst at klare den følsomhed på 83dB. OK, OK - den eneste grund til, at jeg gik direkte til Radfords er ren dovendyr. De vendte tilbage fra en fuldstændig eftersyn i Woodside (ring 01994 448271 for detaljer) i samme uge som ATC'erne, hvor forstærkerne blev anbragt i min varetægt til opsyn af den gode dr Hawksford. Og jeg kunne ikke vente med at høre, hvordan de lød. Og så perfekt var ægteskabet, at det var alt, hvad jeg kunne gøre for at fjerne mig fra dem for at prøve højttalerne med en lang række andre. Musical Fidelity X-A50s og Sutherland 2000'erne i modsatte ender af prisskalaen, Quad II'er, Nightingale ADM-30, Roksans Caspian - et væld af meget forskellige forstærkere, og ikke en gang bemærkede jeg manglende grunt. Så hvad giver?
Uanset hvilken magisk undskyldning jeg ønskede at fremkalde fra ATC, var svaret roligt og målt. 'Vi designede crossoveren, så den ikke præsenterede nasties. Det, du hører, er god opførsel. ' Og jeg kunne ikke fejl logikken. Ganske vist klarede solid-staters med højere watt bedre end de ukrudtsmodeller, men de små rørforstærkere, især Radford, tog til ATC'erne på en måde, som kun kunne forfærde pro-transistoren Woodman. [Bemærkning til anakrofiler: Markedsføring og promovering hos ATC håndteres nu af Alan Ainslie, ejer af en af de fineste samlinger af vintage ventilforstærkere i landet. Hvilket måske eller måske ikke har haft indflydelse - åndeligt hvis ikke faktisk - den øjeblikkelige synergi, A7 viser for glasvarer.]
Med Radford forforstærkerens bagpanelmonterede forstærkningspotter indstillet til midtpunktet kunne jeg stadig ikke slå hovedkontrollen over klokken 11 uden at tænke, 'Dette er for forbandet højt'. På intet tidspunkt hørte jeg forstærkerklip eller nogen fornemmelse af, at højttalerne arbejdede med mindre end deres fulde kapacitet. Men vi går ind i et gråt område her, et der inviterer modstridende svar, så skynd dig ikke ud og køb et par A7'er og tænk at de vil arbejde med en godbid med nogle obskure, uafhængige, slappe bund S.E.T. med output fra 5 W / l sort. Fordi A7'erne, selvom de ikke er så sultne som deres spec antyder, kan blive grimme, hvis forstærkeren viser lydsvagheder.
Læs meget mere på side 2
Husk: dette er en ATC-højttaler, og ATC tilbeder gennemsigtighed, lav farve, ubetydelig forvrængning, detaljer og andre dyder, som studerende har brug for. Brugervenlig, tilgivende og 'universel' er de ikke, og alligevel er der et ægte ATC-design, der lyder som en lydfil, der sneg sig ind på fabrikken, når ingen så. For på trods af sin fuldstændige hensynsløshed formår A7 stadig at smigre snarere end flov forstærkere. Og det er en nysgerrig blanding, der afslører et sæt kompromiser, der er så kloge, at det er som om ATC pludselig har besluttet, at det at være flinke fyre ikke er et tegn på svaghed.
Læs flere high-end audiofile bogreolhøjttalere her ...
Det er sådan her: A7 afslører så en forstærkers evner, at lytteren vil være i stand til at identificere et skifte af ventiler - ikke en absurd erstatning, men en række 'tæt opkald' - med en sådan repeterbarhed, at A7 næsten kvalificerer sig som et laboratorium værktøj. Jeg byttede et par Quad-forstærkere, ikke outputrørene, og ændringen var. Vil du høre forskellene i kabler? Denne højttaler var god nok til at gå ud over at skifte fra mærke til mærke, men mellem modeller inden for mærker, og så konsekvent, at jeg næsten (men ikke helt) afviste mit løfte om aldrig at gennemgå kabler igen. Kan du lide at lege med stativer? Denne højttaler er så højt indstillet, at den lader dig høre forskellene i stativ.
Og alligevel virker det aldrig for påtrængende, for in-your-face, for fremad, for aggressivt. Det er fordi kraften, fronten, den højenergiske kuglebrydende ATC-pragmatisme er begrænset til mellembåndet. Bassen, der er udvidet nok til at få dig til at glemme, at højttaleren ikke er meget større end en LS3 / 5A, er glat og bumpfri, falmer ned til de nedre grænser snarere end at skære brat af i hej-jeg-en -high-pass-filter metode til WATT-sans-hvalp . Tricket gør det så godt, end udtoningen er næsten umærkelig. I den anden ende er diskanten lige så glat og næsten utrolig fri for sibilance. Ingen af mine mest irriterende spit'n'sizzle-specials kunne fremkalde rattles eller rips, og det betød igen, at lytternes træthed aldrig var et problem.
Imellem bliver det omstridt. I betragtning af at frekvensekstremerne er så naturlige og ikke-aggressive, er det et mindre chok at fokusere på mellembåndet - især vokal og horn - at opdage en let hårdhed og et spor af 'råb', der forhindrer A7 i nogensinde at blive beskyldt af for meget politesse. På nogle måder arresterer det lækkert, og du kan næppe fjerne dine ører væk fra denne involverende, fordybende lyd. Det er som om ekstreme frekvenser kun tjener til at ramme mellembåndet. Men så bemærker du en kølighed, der forringer lidt fra den naturlige lyd af et klaver, fra det 'menneskelige' element i en vokal.
Hvad får du for denne kompromis? Billedbehandling så præcis, at du kunne markere dit gulv, hvor sangeren står. Scenedybde, der tilføjer en meter til dit rums dimensioner. Bredde for at udfordre dig til at finde højttalernes kanter med lukkede øjne. Og det burde være mere end nok til at forhindre dig i at kunstigt 'varme' op på mellembåndet ved at vælge noget unaturligt fedt-i-midten-rørkiks.
Hvad der kommer frem er en klassisk britisk mini-monitor med kun to virkelige rivaler, hvoraf ingen er præcise erstatninger så meget, at de er levedygtige alternativer. Faktisk danner de tre et triumvirat, der giver dig en række muligheder. De andre i sin klasse er, som du måske har gættet, LS3 / 5A og Quad 77-10L. Førstnævnte er det modsatte af A7 med mindre bas og absolut intet håb om at matche ATC's afspilningsniveauer, men med et mere kærtegent mellembånd. Det Quad ? Det hviler smack i midten., Med LS3 / 5A's stemme, men med basforlængelse og SPL begrænser mere beslægtet med ATC'er. Alt du skal gøre er at vælge den blanding, der passer til din smag og dit system, uanset hvilken vej du går, du vælger en af tre ubestridelige klassikere. Men hvis du altid har ønsket en ATC's autoritet og ikke kunne strække dig til de større modeller, så er valget indlysende. A7 er ganske enkelt bedre end du kunne have forestillet dig.