Woo Audio WA7 Fireflies Hovedtelefonforstærker / DAC-anmeldelse - HomeTheaterReview

Hovedtelefonlytning, ofte omtalt som 'head-fi', har ændret sig radikalt i løbet af det sidste årti. Hovedtelefoner var tidligere enheder, der kun blev brugt, når højttalere ikke var praktiske. Men for mange yngre lydfiler har lytte til hovedtelefoner udviklet sig til en unik og specialiseret kategori af lydoplevelse. Også det faktum, at salg af hovedtelefoner er en af de få produktkategorier, der har vist nogen vækst de sidste par år, har fået enhver lydproducentens opmærksomhed. Når CES 2015 er slut, er spørgsmålet måske ikke, hvem der fremstiller hovedtelefoner og hovedtelefonforstærkere, men hvem der ikke gør det.

Woo Audio er en lydproducent, der specialiserer sig i produkter til Head-fi-markedet. Siden 2004 har Woo lavet forstærkerprodukter til hovedtelefoner. I øjeblikket har Woo 13 forskellige forstærkningsenheder, der spænder i pris fra $ 499 WEE elektrostatisk hovedtelefonomformer til $ 15.900 WA234 monoblok-forstærkere . En af de mest spændende og overkommelige forstærkere er WA7 Fireflies single-ended tube hovedtelefonforstærker med en indbygget USB DAC. WA7 Fireflies-hovedtelefonforstærker, der fås med enten en solid state-strømforsyning til $ 999 - $ 1.199 eller med en rørbaseret strømforsyning til $ 1.398 - $ 1.598, tilbyder hovedtelefonefansere et rørbaseret lydperspektiv til top echelon-hovedtelefoner.

WA7 Fireflies hovedtelefonforstærker tilbyder en unik kosmetisk og teknisk tilgang til design af hovedtelefonforstærker. Fysisk er WA7 en lille terning, der måler omkring fem inches (det varierer lidt afhængigt af om du måler bredden, højden eller dybden). De nederste to tredjedele af terningen er WA7's chassis i aluminium, der ikke har synlige skruehuller, mens den øverste tredjedel er et solidt stykke 'højklarhedsglas' med to huller i toppen. Hullerne er til de to 6C45-rør, som Woo anvender i en klasse A-topologi med en ende og transformerkoblede udgange. Forsiden af WA7 har en enkelt, stor, centralt placeret lydstyrkeknap samt to hovedtelefonudgangsforbindelser: den ene til standard kvart-tommers hovedtelefoner og den anden til mindre mini-stereohovedtelefonforbindelser.

Bagsiden af WA7 har et par RCA analoge indgange samt en digital USB-indgang. (En anden version af WA7, kaldet WA7d, tilføjer et digitalt Toslink-input og koster yderligere $ 200.) De grundlæggende WA7's bagpanelkontroller inkluderer en 3-vejs input / output-valgkontakt til valg af RCA analog input, USB digital input eller RCA-output fra USB D / A-konvertering. (WA7d tilbyder ikke USB D / A-konvertering eller RCA-outputmulighed snarere, trevejskontakten giver dig mulighed for at vælge mellem de tre inputmuligheder.) Bagpanelet har også to kontakter: en til tænd / sluk og en, der lader du vælger enten høj eller lav impedans til hovedtelefonudgangene. Det sidste element på WA7's bagpanel er den fem-polede jævnstrømsforbindelse.

Woo fremstiller to strømforsyninger til WA7-hovedtelefonforstærkeren. Solid-state lineær strømforsyning, der er udstyret med basismodellen WA7, er en lille, sort metalkasse med en fem-polet DC-forbindelse i den ene ende og en standard IEC AC-forbindelse i den anden. WA7tp-strømforsyningen koster $ 399 mere, når den købes med WA7 (den koster $ 649, hvis den købes som en tilføjelse) og ligner meget WA7s hovedchassis med en lignende klar glasplade. Rørets strømforsyning bruger et par ret almindelige 12AU7-rør, der kan byttes ud til andre mærker, hvis ejere ønsker at prøve nogle alternativer. De medfølgende Sovtek 6C45-rør, der bruges i WA7, kan også byttes. Woo tilbyder et alternativ på sit websted: et par Electro Harmonix 6C45-rør til $ 100 (udskiftning af lagerrør koster $ 55 per par). Kontroller på rørets strømforsyning består af en enkelt stor tænd / sluk-knap foran.

WA7 bruger en endet klasse A-kredsløbstopologi med transformerkoblede udgange. Uden halvledere overalt i signalstien og en åben belastningskredsbeskyttelse, så forstærkeren er beskyttet, når der ikke er tilsluttet nogen hovedtelefoner til den, anvender WA7 en puristisk topologi, der stadig giver mulighed for foibles fra sine menneskelige operatører. Andre tekniske højdepunkter i WA7 inkluderer et par håndlavede nøglelegerede kerneudgangstransformatorer og flerlags 'militær-grade' printkort.

Det digitale kredsløb inde i WA7 har en asynkron USB 2.0 digital grænseflade. Den digitale konverter understøtter samplingshastigheder så høje som 32/192 via begge digitale forbindelser. Woo har udviklet sin egen dedikerede USB-driver til Windows 7/8, og til Apple OS X 10.6.4 understøttes WA7 indbygget. DetWA7 understøtter også Apple iOS-enheder med en Apple Lightning til USB-adapter og Android-enheder med en Android OTG USB-adapter.På nuværende tidspunkt understøtter WA7 ikke nogen DSD-formater.

Ergonomiske indtryk
WA7 tilbragte det meste af sin tid i mit system, der fungerede som en analog hovedtelefonforstærker, forbundet via dens analoge indgange (selvom jeg også testede USB-indgangen). Brug af WA7 var et simpelt spørgsmål om at tænde for min USB DAC, fjerne min MacPro stationære computer fra, tænde for WA7, åbne en musikafspilningsapp, vente ca. 20 sekunder på, at WA7's rør varmet op, skubbe afspilning i app og derefter lytte til musik.

I løbet af sin tid sammen med mig fungerede Woo Audio WA7 uden fejl eller fejl. Den eneste gang, jeg havde problemer med ydeevnen med WA7, var da jeg ved et uheld bankede på beskyttelsesrørets dæksel med mit knæ, og det skubbede rørene sidelæns, hvilket løsnede rørene lidt og førte til noget hørbar knitrende. Genoptagelse af rørene fjernede knitren. Mit råd: gør det ikke.

Det vigtigste spørgsmål, som enhver potentiel WA7-køber vil have, er det uundgåelige: 'Vil WA-7 køre mine svære at køre hovedtelefoner?' eller 'Vil WA-7 arbejde med mine meget følsomme in-ear-skærme?' Selvom jeg ikke ejer alle svære at køre hovedtelefoner eller følsomme in-ear-skærme på jorden, ejer jeg nok til at give de fleste hovedtelefonforstærkere en grundig træning. Med mine mindst effektive hovedtelefoner, som omfattede de nye 90-dB 50-ohm HiFIMan HE-560 plane hovedtelefoner og nye 90-dB Mr. Speakers Alpha Prime-hovedtelefoner , WA7 havde tilstrækkelig drev til at skubbe en hovedtelefon forbi min komfortzone med maksimalt lydstyrkeniveau selv med mine egne live-koncertoptagelser, som jeg typisk optager på et lavere niveau end kommercielle optagelser for at muliggøre deres ekstremt brede dynamiske rækkevidde.

Med meget følsomme in-ear-skærme var WA7 stille nok til, at 115-dB Westone ES-5 og Jerry Harvey Audio Roxanne (også 115-dB-effektivitet) brugerdefinerede in-ører ikke havde baggrundsbrummer eller brummer. Selv med lydstyrkeknappen drejet op til det maksimale, var der intet andet end inky sorthed. Med effektive hovedtelefoner og ører var det eneste problem, at lydstyrkeknappen kun skal drejes omkring en fjerdedel af dens fulde rotation for at opnå næsten øredøvende lydstyrker, så hvis du går fra et par ineffektive dåser til hyperfølsom ind- ører, skal du skrue ned for lydstyrken på WA7 for at forhindre, at de første toner overstyrer dine in-ører eller, endnu værre, øredøvende.

Hvis du agter at bruge WA7 som din DAC til USB-kilder og har noget DSD-materiale, vil du blive skuffet over at høre, at WA7's digitale sektion ikke understøtter DSD-formaterede digitale musikfiler. For at afspille DSD-materiale gennem WA7 skal du bruge en separat DAC, der understøtter DSD til at føde WA7s analoge indgange.

Den samlede byggekvalitet af Woo Audio WA7 er fremragende overalt. Jeg var især imponeret over rørbeskytteren i massivt glas, der ikke kun ser luksus ud, men også fungerer som en mest effektiv varmeafledningsenhed. WA7-lydstyrkeknappen drejer jævnt uden nogen sidelæns vrikning, og i stedet for den sædvanlige 'lydtilspidsning', hvor første kvartals sving har en massiv lydstyrkeforøgelse, og derefter mængden af forstærkning mindskes, forstærkes stigningen med WA7 gradvist og jævn i hele dens lydstyrke rækkevidde.

ændre, hvor iphone -sikkerhedskopier gemmes

Den værste ergonomiske nit, jeg kunne finde på WA7, er placeringen af inputkontakten. At sætte en sådan lille trevejskontakt på bagsiden garanterer næsten, at det ikke er let at bruge. Det viser sig, at WA7s designere ikke forventede, at brugerne regelmæssigt ansætter flere indgange, så hvis dine planer kræver, at din hovedtelefonforstærker / DAC ofte skiftes fra analog til digital, skal du være opmærksom på, at du vil gøre meget at nå rundt og jage efter den lille trevejskontakt.

Klik over til side to for Sonic Impressions, High Points, Low Points, Comparison & Competition, and Conclusion ...

Soniske indtryk
Sammenligning af lyden fra WA7 koblet til dens rørforsyning med enhver solid-state hovedtelefonforstærker, uanset pris, vil næsten øjeblikkeligt gøre en lytter opmærksom på grundlæggende lydforskelle mellem de to teknologier. Standardklichéen om rørlyd drejer sig om 'rørvarme' og de eufoniske harmoniske farver, som rørimplementeringer vides at producere i mange komponenter. Men hvis du har mistanke om, at Woo Audio WA7 kun er en anden sødklangende euphonic sonic Band-Aid, der vil gøre dine hovedtelefoner mere 'musikalske', ville du tage fejl. Nej, hvad du får fra WA7 er harmonisk neutrale, men alligevel dimensionelle mind-blowing sonics. Hvis du tror, at hovedtelefoner ikke kan producere et solidt, tredimensionelt billede med enestående adskillelse, har du naturligvis aldrig hørt et par gode hovedtelefoner, der er bundet til Woo Audio WA7. Hvis de rørhovedtelefonforstærkere, du altid har oplevet, altid har virket for søde, dynamisk overvældende og mangler evnen til at bevare detaljer på lavt niveau, vil WA7s soniske evner komme som en overraskelse.

Sammenlignet med de bedste solid-state-hovedtelefonforstærkere, jeg har brugt, leverer WA7 en større følelse af tredimensionalitet på alle musikalske kilder, hvad enten det er de nyeste mikser fra Fatboy Slim via TIDAL-streaming eller min egen live-koncert DSD 128X-optagelser. Ikke kun var lydbilledet større end Oppo HA-1s hovedtelefonforstærker, men der var også bedre adskillelse mellem instrumenter og en større fornemmelse af, hvor hvert instrument og vokalist var specifikt placeret inden for lydbilledet. Lavt niveau detaljer, som ofte er skjult af rørstøj og hum på mindre design, var lige så defineret af WA7 som det er med nogle fremragende solid-state forstærkere, som f.eks. Bryston BHA-1 .

Selvom WA7 ikke er for varm harmonisk, kan den stadig hjælpe med at 'varme op' tørre analytiske hovedtelefoner som den klassiske AKG K-701 (Østrig-produceret originalversion). Selv når jeg lyttede til elektronisk dansemusik fra Crystal Method via TIDAL, lød mine gamle AKG K-701'er mere harmonisk frodige og havde et seriøst spark på den syntetiserede bas. WA7's kombination af lavfrekvent vægt kombineret med overlegen basdefinition under 200 Hz gør selv AKG K-701 lyd hoppende og bøfagtig. Par WA7 til en mere bascentreret øretelefon som Jerry Harvey Roxanne tilpassede in-ear-skærme, og du vil blive overrasket over mængden af ren, kontrolleret og veldefineret bas, du oplever. WA7- og Roxannes-comboen genskabte endda det 'pust of air' tryk omkring basens forkant, som jeg tidligere kun har tilknyttet til det rumbaserede systems lave frekvensrespons.

WA7's diskantrespons, skønt den ikke var så bemærkelsesværdig som basen, var respektabel uden noget mærkbart tab af luft, top-end-udvidelse eller harmonisk kontrol under dynamiske toppe. Selvom det ikke var lige så fremad som jeg er vant til at høre fra solid state-design, var den nederste diskant stadig veldefineret, men ikke helt så in-your-face på aggressivt blandet musik. For musikelskere, hvis smag læner sig mod høj, lejlighedsvis uhøflig musik, kan WA7s diskantrespons muligvis bare være det soniske bromid, der er nødvendigt for at gøre den knap lytbare mere velsmagende.

Når du spørger en tubefans, hvad det handler om 'rørlyden', som de finder mest tiltalende, vil flertallet svare med et ord: mellemregister. WA7 skuffer ikke nogen rørkendere. Midtfrekvenserne har den særlige organiske retfærdighed, der lyder mere som en live mikrofonfremføring fra en top-flight mikrofonforforstærker, såsom min Grace Lunatec V3 . Ligesom V3 ændrer WA7s mellemklassekarakter ikke sig på grund af høje volumener eller pludselige transienter. Nul-dB niveauer var så detaljerede, involverede og uden stress som -30dB. Jeg tøver med at kalde WA7s mellemklassekarakter 'varm', fordi det indebærer nogle variationer fra en neutral harmonisk balance, hvilket ikke er tilfældet, men WA7s rørbaserede enkeltkredsløb gør et fremragende stykke arbejde med at eliminere blænding og de additive farver, som få musik til at lyde sværere og mindre naturlig.

Dynamisk kontrol og kontrast fra højt til blød blev godt kontrolleret af WA7. Nogle hovedtelefonforstærkere / hovedtelefonkombinationer synes at overbelaste dynamiske kontraster. Lejlighedsvis på mine egne meget brede dynamiske optagelser (ofte med mere end 50 dB mellem de mest lydløse og højeste passager) er det svært at finde det rigtige lydstyrkeniveau med nogle hovedtelefonforstærkere, så jeg ikke behøver at vinde under toppe for at redde mine ører. Men med WA7 fandt jeg de 'rigtige' niveauer let og følte kun sjældent behov for at sænke eller justere dem. Sikker på, nogle hovedtelefoner, som f.eks Hør LCD-2 bambus, stadig brug for nogle lydstyrkejusteringer på grund af deres brede dynamiske kapaciteter, men med de fleste hovedtelefoner, herunder nogle følsomme ører som Westone ES-5, producerede kombinationen med WA7 bred dynamik uden behov for forstærkningsjusteringer under toppe.

Høje point
• Woo WA7 lyder usædvanligt godt sammenlignet med andre hovedtelefonforstærker / DAC-produkter i sin klasse.
• WA7 kører køligt til et klasse A forstærkerdesign, som det vides at være i stand til ofte at tilberede et æg.
• WA7 fungerer med succes med en lang række hovedtelefoner.

Lavpunkter
• WA7 tilbyder ikke en afbalanceret hovedtelefonforbindelse.
• WA7's digitale sektion understøtter ikke DSD-formater.
• WA7 tilbyder ikke forforstærkningsfunktioner.
• Indgangsvælgerkontakten er på bagsiden af WA7.

Sammenligning og konkurrence
I meget af gennemgangsperioden havde jeg Woo Audio WA7 Fireflies-hovedtelefonforstærker bundet til de analoge udgange fra en af sine primære konkurrenter, $ 1.200 Oppo HA-1 DAC / præ / hovedtelefonforstærker . Oppo er en mere komplet komponent med analoge forforstærkere og DSD DAC-muligheder, men dens solid-state-hovedtelefonforstærker er ingen match for Woo's rørbaserede klasse A-hovedtelefonforstærker. WA7 havde mere rumlig information med en større følelse af dybde, et større lydbillede og en mere organisk og naturlig overordnet lydkarakteristik sammenlignet med HA-1's hovedtelefonforstærker.

i/o enhedsfejl intern harddisk

Begge Bursons $ 1.500 Dirigent DAC / hovedtelefonforstærker og Lehmann Audio's $ 1.399 Blackface USB DAC / hovedtelefonforstærker er dyrere end Woo Audio WA7 og har lignende funktionssæt, men begge er solid-state snarere end rørbaserede forstærkerdesign. Hvis du vil have en rørbaseret hovedtelefonforstærker med en ende i prisområdet $ 1.000 til $ 1.500, er Woo Audio WA7 det eneste spil i byen. Der er en hel del billige hovedtelefonforstærkere, der anvender rør på markedet, men ingen af de billigere forstærkere har lignende kredsløbstopologier eller et tilsvarende højt niveau af konstruktionskvalitet. Hvis du vil bruge væsentligt flere penge og gå op til prisstigen, Red Wine Audio Isabella ($ 4500 uden DAC), $ 3.500 Life CS300X og $ 2.950 Cavelli flydende glas er alle velansete, premium-priser rørbaserede hovedtelefonforstærkerindstillinger.

Konklusion
Da jeg har tilsluttet Woo Audio WA7 Fireflies-hovedtelefonforstærker til mit desktop-lydsystem, har jeg fundet mig selv at bruge mere tid på at lytte til min hovedtelefonsamling end nogensinde før. Der er noget så rigtigt ved WA7's overordnede lydbillede, så involverende, at det er svært ikke at afsætte op ad flere timer bundet til det. Selvom du ikke kan forvente, at en hovedtelefonforstærker er det bedste valg for alle typer hovedtelefoner, fra følsomme ører til strømhungrige plane designs, kommer WA7 tættere på at være en alsidig hovedtelefonforstærker end nogen anden lignende hovedtelefonforstærker, jeg har oplevet.

Hvis du altid har nydt at lytte til hovedtelefoner, men følte at hovedtelefoner ikke kan eller i det mindste ikke leverede billedspecificitetsniveauet og tredimensionalitet, der leveres af de bedste højttalere, skylder du dig selv lidt tid med WA7 bundet til de bedste hovedtelefoner i din samling (du ejer mere end et par hovedtelefoner, ikke sandt?). Sæt en optagelse, du kender godt, og forbered dig på at blive tilfreds med WA7's evne til at bevare og belyse informationerne på lavt niveau og dybdeindikationer begravet dybt i blandingen.

I betragtning af det store antal nye hovedtelefonforstærkere i horisonten, med mange flere lovede til 2015 CES, kan jeg ikke forestille mig, at Woo Audio WA7 Fireflies-hovedtelefonforstærker ikke vil se nogen hård konkurrence i det kommende år. Men lige nu er WA7 den bedst klingende, smukkeste og mest fremragende hovedtelefonforstærker, jeg har hørt til en pris af under $ 1.600. Giv det en lytning, men jeg advarer dig: efter en seriøs lytning kan det være meget svært at tage hovedtelefonerne af og forlade en detailvirksomhed uden Woo Audio WA7 Fireflies gemt under din arm.

Yderligere ressourcer
• Besøg Woo Audio's hjemmeside for mere information om dette produkt.
• Besøg vores kategorisider for Hovedtelefoner og Digital-til-analoge konvertere til lignende anmeldelser.