Pass Labs HPA-1 stereoforforstærker / hovedtelefonforstærker gennemgået - HomeTheaterReview

I over 30 år har jeg udelukkende brugt rørbaserede forforstærkere i mit tokanalsreferencesystem. Jeg har også brugt nogle af de mest historisk roste aktive solid-state linjetrin (Threshold FET-10 og Mark Levinson nr. 32) sammen med to højt ansete passive linjetrin (Placette Audio Vishay S102-modstand og Bent Audio-lyd- transformer). Baseret på min personlige smag er jeg kommet til den konklusion, at de alle manglede to kritiske kvaliteter sammenlignet med rørbaserede forforstærkere.

For det første kunne ingen af dem skabe de smukke farver / timbres, der findes i liveoptræden, så vellykket som de fineste NOS-input / signalrør (12AU7 / 12AX7 / 6SN7 / 12SN7 / 12AT7). For det andet var solid state line-fases håndtering af rumlighed - såsom tredimensionel billeddannelse, luft og rum omkring individuelle spillere - og deres evne til at skabe et holografisk lydbillede ikke op til det samme niveau som det fineste rør -baserede designs. Disse mangler var altid tydelige for mig, uanset om jeg brugte solid-state eller rørbaserede forstærkere. Nogle vil hævde, at en forforstærker skal være en 'lige ledning med forstærkning', der ikke tilføjer eller trækker noget fra signalet, men jeg falder ind i lejren, at tilføjelsen af positive lydtræk ved et linjetrin er fint, så længe det gør ikke blive euphonic og overdrevet til det punkt at være urealistisk.

I den tid, jeg har skrevet til HomeTheaterReview.com, har jeg lavet seks stereoforstærkeranmeldelser, som alle var rørbaserede forforstærkere. Efter min gennemgang af den rørbaserede Lineær Tube Audio MicroZOTL2.0 hovedtelefonforstærker / forforstærker sidste år begyndte jeg at modtage anmodninger fra læsere, der spurgte, om jeg ville gennemgå en solid-state forforstærker - en, der er relativt lav i omkostninger, der måske kommer tæt på ydeevnen for de bedste rørbaserede design, som jeg tidligere havde gennemgået. Jeg besluttede mig for Pass Labs HPA-1 hovedtelefonforstærker / forforstærker , som viste sig at være en sonisk perle, når den blev brugt som en line-scene.

HPA-1, der sælges til $ 3.500, er den første hovedtelefonforstærker / line-fase, som Pass Labs nogensinde har bygget. HPA-1 vejer 15 pund og er 3,5 tommer høj og 11 tommer lang og 12 tommer bred. Som alt firmaets udstyr er de eksterne materialer og interne dele i top. HPA-1's tykke frontplade matcher udseendet på de nuværende Pass Labs .8 forstærkere og enkeltstående forforstærkere. Strømforsyningen / transformeren er så robust, at den let kan bruges i en effektforstærker. HPA-1 bruger et klasse A MOSFET-outputtrin, som sikrer, at linjetrinnet vil drive enhver forstærker med høj opløsning. På frontpladen er der en LED, der indikerer, hvornår HPA-1 er tændt. Pass Labs anbefaler, at du lader enheden være tændt hele tiden, så de har placeret tænd / sluk-kontakten på bagsiden. Der er tre trykknapper til at aktivere linjescene og skifte mellem to indgange. Under et indgraveret PASS-logo er hovedtelefonindgangsstikket. Endelig er den store lydstyrkeknap, der fungerer meget jævnt, omgivet af en stor sort ring. Det ser meget imponerende ud.

Omkring bagsiden finder du IEC-indgangen, to sæt RCA-indgange og en RCA-forforstærkeroutput.

[Redaktørens note: evalueringen af HPA-1 som en hovedtelefonforstærker blev udført af Ben Shyman i en separat audition, og han skrev al tekst, der vedrører hovedtelefonforstærkeren.]

Tilslutningen som en forforstærker
Jeg slog HPA-1 sammen med en række forstærkere (Pass Labs XA60.8 monoblokke, Perla Audio monoblokke, Linear Tube Audio ZOTL-40 og Accuphase P-450), og mine kilder omfattede Line Magnetic DAC 1 og Fidelity -040 hybrid DAC'er, som modtog det digitale signal fra en MBL 1621 CD-transport. Højttalerne, jeg brugte under gennemgangsprocessen, var Tekton Designs Double Impact-tårne, Lawrence Audio's Cello og kontrabas og Aurum Cantus 'V7F-tårne. Netledningen, der blev brugt til at køre HPA-1, var Archons strømledning på 1 niveau.

Ydeevne som en forforstærker
Mit første valg var Duke Ellingtons mesterværker af Ellington (Columbia) for at få et mål for, hvordan HPA-1 ville håndtere de rumlige aspekter af denne big-band-optagelse. Det skabte et stort lydbillede med stor dybde og side-til-side dimensionalitet. Meget som et rørbaseret linjetrin skildrede HPA-1 nøjagtigt rummet mellem spillerne. Hvert enkelt spillerbillede havde det 'kød på knogletætheden', som du sjældent får fra en solid-state forforstærker.

Se denne video på YouTube

Mit næste valg var Wynton Marsalis's The Magic Hour (Blue Note) for at evaluere, hvordan HPA-1 ville gengive varmen og fedtet på Marsalis trompet sammen med timanne / tonaliteten af Dianne Reeves stemme. Hvis jeg ikke vidste, at HPA-1 var transistorbaseret, ville jeg have været narret: HPA-1 havde den naturlige varme og lille fylde, der efterligner rør. Musikken havde også en samlet signatur om likviditet og glathed. Intet af dette kom på bekostning af mikrodetaljer eller nuancer i musikken. HPA-1 var meget gennemsigtig og gav den klarhed, som du ville forbinde med solid-state linjetrin.

Feeling of Jazz - Wynton Marsalis Quartet | Ritrola Se denne video på YouTube

Mit næste valg var det klassiske jazzalbum Mingus Ah Um (Columbia), af bassisten Charles Mingus. Det var meget tydeligt, at HPA-1 kunne gøre retfærdighed til den dybe og kraftfulde lyd af Mingus dobbeltakustiske bas, da han intensivt plukkede en streng for at få mest lydstyrke ud af den tone under sin solo. Det, der også blev opmærksom på mig, var den måde, hvorpå Danny Richmond spillede sine bækkener med en smuk tone, der blev gengivet med den helt rigtige mængde luft og forfald af HPA-1.

Charles Mingus Mingus Ah Um, 1959 [Fuld album] Se denne video på YouTube

Mit sidste valg var det helt nye album fra The Rolling Stones, Blue & Lonesome (Polydor). The Stones elskede spillet af de store Chicago bluesmusikere, og deres tidlige musik efterlignede deres musikalske helte. I den henseende er dette album en tilbagevenden til form. Selvom jeg ikke anser denne cd for at være godt indspillet, leverer den bandets rå kraft og følelser. HPA-1 slog denne rå / modige musik ud med stort spark og kraft, uanset hvilken forstærker jeg brugte i systemet. Så HPA-1 kan gøre smuk og sød, men alligevel kan den også sparke røv med stor makrodynamik og realistisk grus, når det er nødvendigt.

Ulempen som en forforstærker
De tre ulemper, jeg er ved at nævne, har virkelig intet at gøre med HPA-1's superlative ydeevne. Først og fremmest er der ingen fjernbetjening. For det andet accepterer HPA-1 kun RCA / enkeltkabler, du kan ikke bruge XLR / afbalancerede kabler. Endelig er der ingen mulighed for bypass-teater, så den er virkelig ikke velegnet til en hjemmebiografrigg, men kun til et to-kanals system.

Klik over til side to for at læse om HPA-1's ydeevne som en hovedtelefonforstærker samt sammenligning og konkurrence og konklusion.

Tilslutningen som en hovedtelefonforstærker
For at evaluere HPA-1 som en hovedtelefonforstærker brugte jeg hovedtelefoner fra Audeze (LCD-X, $ 1.699), Oppo (PM-1, $ 1.099) og Audio-Technica (ATH-W1000Z, $ 699). Jeg brugte Wireworld RCA-kabler mellem en Mytek Brooklyn DAC og HPA-1-forstærkeren, hovedtelefonkabler fra hvert par hovedtelefoner og HPA-1's strømforsyningskabel.

Ydeevne som en hovedtelefonforstærker
Jeg startede med albummet Friday Night i San Francisco (Phillips). Heldigvis blev denne liveoptræden på The Warfield Theatre af guitarvirtuoser Al Di Meola, John McLaughlin og Paco de Lucía sat på bånd. Hver musiker er helt på toppen af sit spil. Der er få live albums, hvor intimiteten mellem kunstnere og publikum er så godt udviklet og formidlet til lytteren. Gennem HPA-1 kunne jeg sætte pris på denne intimitet på et næsten religiøst niveau. I sangen 'Short Tales of the Black Forrest' demonstrerer publikum sin entusiasme på højt niveau for McLaughlin og Di Meola, når de bryder ind i en blues-jam, der kommer ud af Pink Panther-temasangen.

Short Tales Of The Black Forest - Al Di Meola & John McLaughlin Se denne video på YouTube

Mens HPA-1 præsenterer hver guitar med nøjagtighed, klarhed og adskillelse i alle Friday Night i San Francisco-sange, gælder dette især i 'Fantasia Suite', det eneste spor, hvor musikerne spiller som en trio. HPA-1 bragte også andre immaterielle ting ud for at løfte denne enestående præstation til et eliteniveau: aflytning, pladskrabning og kommunikation mellem kunstnere høres let og får det til at virke som om du sad foran række den fredag aften i 1981. Efter min mening handler lytte til hovedtelefoner om intimitet, og HPA-1 er næsten perfekt i denne henseende.

Når jeg flyttede til pop i slutningen af 1970'erne, satte jeg det andet album fra The Cars: Candy-O (Elektra, MQA, 24/192). Åbningssporet, 'Let's Go', er albummets standout-spor og bliver stadig spillet regelmæssigt på rock / pop-radiostationer. Gennem Candy-O lød Benjamin Orrs bas dybt og aldrig mudret, og David Robinsons trommer havde den dybde og dybde, der var forbundet med de bedste gulvstående højttalere, jeg har hørt, især gennem Audeze LCD-X-hovedtelefonerne. Guitarer havde fremragende tonalitet og forfald. Mens lydbilledet varierede for hvert par hovedtelefoner - med Audeze som den bredeste og mest rumlige af de tre - var instrumentadskillelse og overordnet klarhed fremragende gennem alle tre par.

CARS - Lad os gå! (1979) Se denne video på YouTube

Det var under min lytning til Candy-O, at en af HPA-1s mest bemærkelsesværdige egenskaber begyndte at dukke op: uanset hvilket par hovedtelefoner jeg valgte, kunne HPA-1 lokke den maksimale ydeevne fra dem. HPA-1 viste sig at være en alsidig forstærker med ethvert par hovedtelefoner.

Blueslegender Eric Clapton og B.B. King samarbejdede om at optage Riding with the King (Duck / Reprise, 24 / 88.2) i 2000, og resultatet blev et dobbelt-platin, Grammy-vindende bluesalbum. Gennem HPA-1 var Clapton og Kings akustiske version af Big Bill Broonzys velkendte arrangement af 'Key to the Highway' elegant og meget raffineret. Akustiske guitarer var afbalancerede, og den samlede præsentation var luftig og gennemsigtig med præcis instrumentplacering i og på tværs af lydbilledet. Dette omfattede forskellige grader af tredimensionalitet, afhængigt af hvilken hovedtelefon jeg valgte. I Kings upbeat og bluesy 'Days of Old' var balancen mellem Claptons solo i venstre kanal og Kings komping og akkompagnement i den rigtige kanal så velsmagende, at det dygtigt trak mig ind næsten som at være i studiet med denne duo af blues mestre.

B.B. King & Eric Clapton - Nøglen til motorvejen Se denne video på YouTube

Jeg afsluttede med Soundgarden's Superunknown 20th Anniversary Edition (A&M Records). Superunknown leverer rutinemæssigt et tykt tapet af lyd på spor som 'Limo Wreck' (guitarharmonika) og 'Black Hole Sun' (Leslie-højttaler), HPA-1 var altid klar til opgaven. Gennem hele Superunknown var bas dyb, autoritativ og meget punkteret. Den nederste ende blev aldrig til mos, selv med guitarer indstillet til low-D.

Det sjoveste, jeg havde, var imidlertid på 'Spoonman', albummets mest kendte og populære spor på trods af dets ofte skiftende tidsunderskrifter, inklusive den mere usædvanlige 7/4 gang. Efter min mening giver perkussionssporet 'Spoonman' sin unikhed. Under broen blev skeerne spillet af Artis the Spoonman (en gademusiker i Californien og Seattle) formidlet skarpt og tydeligt. Derudover tilføjer lyden af (tilsyneladende) gryder og pander, spillet af trommeslager Matt Cameron, til sangens tapet af lyd. Den rumlige placering af hvert instrument var åben og ikke overfyldt, hvilket gav plads til over sangens forvrængede og stødende rytmespor. Dette var tilfældet i alle de hovedtelefoner, jeg brugte.

Soundgarden - Spoonman Se denne video på YouTube

Ulempen som en hovedtelefonforstærker
HPA-1 har praktisk talt ingen sonisk ulempe. Det svarer til eller overgår næsten alle andre hovedtelefonforstærkere, jeg har hørt. For $ 3.500 kunne Pass Labs dog omfatte en niveaumåler og fjernbetjening. For hvert år der går, tænker jeg mere på mit generelle helbred, og det inkluderer min hørelse - så jeg vil især sætte pris på at have en vis bekræftelse af decibelniveau, når lyden kommer så tæt på mine ører. Undladelsen af en fjernbetjening er simpelthen en bummer. Jeg nyder at slappe af i sofaen og komme ind i en rigtig lyttegrop, især med så behagelige hovedtelefoner som enten Oppo PM-1s eller Audeze LCD-Xs. At skulle komme ud af sofaen for at justere lydstyrken, da jeg skiftede mellem album eller sange på min iPad, var en groove dræber.

Sammenligning og konkurrence
Som forforstærker: Jeg kunne virkelig ikke komme med en solid-state forforstærker i det nøjagtige prisinterval for Pass Labs HPA-1, der ville være konkurrencedygtig i dets præstationer. Derfor sammenligner jeg det med to meget dyrere linjetrin, som jeg er meget fortrolig med. Det Ayre Acoustics K-5XE , der sælges til $ 4.350, har fremragende gennemsigtighed, god dynamik og relativt langt soundstaging-evner. Det lyder dog som en typisk solid state-enhed, når det kommer til timbres / tonalitet. Det lyder noget 'tørt' og skylles ud i sammenligning med HPA-1. Det SimAudio Evolution 740P , der sælges for $ 9.000, tilbyder gennemsigtighed på referenceniveau, nemme at høre mikrodetaljer og fremragende generel dynamik, men jeg fandt det analytisk lydende og noget sterilt i sin samlede præsentation. Det tilbyder ikke den fulde billedtæthed eller den samlede likviditet, tonalitet og farver af levende musik, som jeg har hørt med HPA-1.

Som en hovedtelefonforstærker: Det uber-high-end hovedtelefonforstærkermarked er en helt esoterisk kategori, hvor priserne er høje, og salg af enheder sandsynligvis er lille. På trods af dette faktum har Pass Labs HPA-1 nogle bemærkelsesværdige konkurrenter. Kongen af Audeze sælger for $ 3.995 og er et hybridrør / Mosfet-design. Woo Audo tilbyder et stort antal hovedtelefonforstærkere til priser, der spænder fra 'behageligt for de fleste dødelige' op til $ 15.000. Det WA5-LE er et rørbaseret design til $ 3.699. Det SimAudio MOON Neo 430HA er en solid state-model, der sælger for $ 3.500. Endelig vil jeg være afvisende for ikke at nævne HeadAmp Blue Hawaii for $ 5.000, den AURALiC Tyren MkII for $ 1.899, og Cavalli Audio Liquid Lightening 2 til $ 4,499. Der er ingen tvivl om, at valgene i high-end hovedtelefonforstærkermarkedet, ligesom high-end hovedtelefoner, vokser hurtigt.

Konklusion
Pass Labs HPA-1 er den første hovedtelefonforstærker / forforstærker, som dette ikoniske firma nogensinde har produceret. Som forforstærker overgår den solid state-forstærkere, der koster $ 5.000 til $ 10.000 mere i renhed af timbres / tonalitet, dens samlede likviditet, dets billedbarhed, den luft, den lægger omkring individuelle billeder, og dens enorme lydbillededybde og bredde. Er det nøjagtigt lig med, hvad store rørbaserede forforstærkere tilbyder, som jeg sagde i begyndelsen af denne anmeldelse? Ikke helt, men det er meget tæt på - til det punkt, at jeg ville have det i mit system, hvis jeg skulle bruge et solid-state linjetrin. Som alt Pass Labs-udstyr er det usædvanligt godt bygget, det er meget smukt i sit udseende, og vigtigst af alt fungerer det som en mester over hele linjen. Hvis du kan overse manglen på en fjernbetjening og en XLR-mulighed, vil du opdage, at den dræber sin ydeevne og kan konkurrere med ethvert linjestadium på markedet i dag og tilbyde lidt tube-magi uden besværet og bekostningen af køb og udskiftning af rør i fremtiden.

Som en hovedtelefonforstærker er HPA-1 utvivlsomt en femstjernet kunstner. Det er svært at forestille sig en langt bedre performer til enhver pris. HPA-1 er værd at blive parret med de fineste dåser, der er tilgængelige på markedet i dag, såsom Focal Utopia ($ 3.999), Audeze LCD-4 (3.995) eller STAX SR-009 ($ 3.799). Men som vores lytteprøver bekræftede, er HPA-1 en så højkvalitets performer, at den lokker maksimal ydelse fra de hovedtelefoner, som du parrer den med. Dette er et bevis på HPA-1's overordnede exceptionelle ydeevne og alsidighed. Det vil trække dig tættere på din musik og give en følelse af intimitet, der er intet mindre end vanedannende og får dig til at lytte i timevis.

Yderligere ressourcer
• Besøg Pass Labs websted for mere produktinformation.
• Tjek vores Stereo Preamp og Hovedtelefoner kategorisider for at læse lignende anmeldelser.
• Pass Labs INT60 integreret forstærker på HomeTheaterReview.com.

dual boot -indstilling vises ikke i Windows 10