Trumps teknologitariffer skaber fortsat usikkerhed for AV-industrien

Trumps teknologitariffer skaber fortsat usikkerhed for AV-industrien
61 AKTIER

Den amerikanske forbrugerelektronik og teknologiindustri trak for nylig et kollektivt suk af lettelse, da Trump-administrationen og den kinesiske regering hver annoncerede en 90-dages våbenhvile i deres handelskrig , som trak Trump-administrationens plan om automatisk at hæve toldsatser på $ 200 milliarder i kinesiske produkter fra 10 procent til 25 procent den 1. januar 2019. Imidlertid er den amerikanske teknologisektor, som allerede er blevet såret af taksterne til at variere grader afhængigt af firmaet og specifikke produkter, det sælger, er langt fra ude af skoven endnu, og usikkerhed hersker øverst, ifølge flere brancheledere, jeg interviewede.





Når alt kommer til alt, hvis Trump-administrationen og den kinesiske præsident Xi Jinping ikke kommer til en aftale af en slags, der vil gøre begge sider glade, vil disse 25 procent takster bare træde i kraft i andet kvartal af 2019 i stedet for første kvartal af kommende kalenderår. Amerikanske teknologivirksomheder har indtil videre formået at klare 10 procent takster ved enten at hæve priserne, spise de ekstra omkostninger eller en kombination af de to. Men at håndtere 25 procent takster vil være en meget vanskeligere pille for dem at sluge - især de små, uafhængige virksomheder, der sælger produkter med små fortjenstmargener, der står over for hård konkurrence. Det tegner sig for en betydelig procentdel af de amerikanske virksomheder, der fremstiller hjemmebiograf og andre forbrugertekniske enheder.





Årsager til optimisme ...
Heldigvis har taksterne på kinesisk import indtil videre ikke inkluderet tre af de mest betydningsfulde og populære forbrugerteknologiske produkter: færdige HDTV'er, computere og smartphones. Selvom taksterne har påvirket komponenter for i det mindste nogle af disse produkter, har de hidtidige toldsatser ikke været så ødelæggende for industrien, som de kunne have været.





I det mindste er nogle mennesker i branchen optimistiske med hensyn til våbenhvilen, herunder Gary Shapiro, præsident og administrerende direktør for Consumer Technology Association (CTA), der udsendte en erklæring og sagde: 'Vi opfordres til at se præsidenter Trump og Xi arbejde sammen om at reducere handelsbarrierer mellem USA og Kina. Vi bifalder præsident Trumps beslutning om ikke at hæve taksterne til 25 procent den 1. januar. '

Også optimistiske med hensyn til våbenhvilen var teknologiproducenter, vi interviewede, og fortalte mig, at de enten allerede var blevet påvirket af taksterne eller forventes at blive påvirket snart, uanset om de stiger fra 10 procent til 25 procent eller ej. Gary Yacoubian, præsident og administrerende direktør for Ohio-baserede højttaler- og subwooferproducent, SVS, fortalte mig, at hans firma allerede var såret af taksterne, og han var 'meget opmuntret over, at der gøres nogle fremskridt i handelsforhandlingerne.' Han tilføjede: 'Hvad der skulle ske her var reel dialog og en vis grad af gennemsigtighed. Det ser ud til, at vi er på en lovende vej. Med krydsede fingre!' Og før våbenhvilen blev den nye NAFTA-aftale med Canada og Mexico - officielt USA-Mexico-Canada-aftalen (USMCA) - også underskrevet, og det var også 'opmuntrende', sagde Yacoubian. (Kongressen har dog endnu ikke stemt om det, når vi offentliggør denne artikel.)



Florida-baserede JL Audio var 'meget glad' for den 90-dages udsættelse, fortalte Robert Oxenhorn, dets direktør for økonomi og regnskab, og bemærkede, at hans firma blev smækket i september af de 10 procent takster. JL Audio samler alle sine hjemmeprodukter i USA, men 'vi bruger masser af udenlandske komponenter i vores højttalere ... og mange af disse komponenter kommer fra Kina,' påpegede han og bemærkede, at virksomhedens drevne subwoofere bruger processorer og forstærkere, der 'alle var underlagt den yderligere 10 procent takst.' JL Audio øgede de priser, det opkrævede detailhandlerne på disse varer med 5-6 procent i november for at kompensere for de øgede omkostninger for virksomheden, sagde han og tilføjede: 'Vi spiser en del af toldregningen.' Men salget er ikke blevet skadet af taksterne, fortalte han mig. På en positiv note for detailhandlerne har de i mellemtiden haft fordel af øgede margin dollar på produkterne som et resultat.

'Alle synes, det er dejligt, at der er en pause' i toldkampen, sagde Robert Heiblim, en CE-industraveteran, der fungerer som formand for CTA's Audio Division og også er partner i CE-konsulentfirmaet BlueSalve, som han medstifter af, og præsident for e-cigaretproducenten Boulder International, som er blevet såret af taksterne, fortalte han mig. 'Vi er glade for at de taler,' sagde han.





hvordan man slukker skærmtid

I mellemtiden sagde Roy Hall, præsident for high-end lydproducent og importør Music Hall i Great Neck, New York, at han ikke var blevet påvirket væsentligt af de 10 procent takster, men ville blive hårdt ramt, hvis takster på forstærkere, der kommer fra Kina. brugt i hans produkter steg op til 25 procent i 2019. For at overvinde den enorme stigning fortalte han mig, at han 'bare var i Europa på udkig efter at fremstille varer i Slovakiet, der vil matche kinesiske priser og undgå told.' I mellemtiden var handelsvåbenhvilen 'opmuntrende', sagde Hall.

Årsager til at være skeptiske ...
Hall sagde med hensyn til toldvåben, at det er 'opmuntrende, hvis det er sandt [men] jeg stoler bare ikke på Trump eller noget, han siger. Se på NAFTA ... Han trækker sig ud, hvis den nye aftale ikke går [i] den nye kongres. Han er for ustabil. Prøv at formulere en langsigtet forretningsplan, når reglerne konstant ændres. '





Han tilføjede også sine forbehold over for våbenhvilen var Heiblim, der sagde til mig: 'Det efterlader os alle ikke at vide, hvad vi skal gøre.' For det første viser mange virksomheder nye produkter på CES i Las Vegas i begyndelsen af ​​januar, som de gør hvert år. 'Hvordan priser du dem? Vil disse takster virkelig blive udarbejdet, eller vil de gå til 25 procent? Enhver, der foretager prisfastsættelse, ved, at du ikke vil annoncere et produkt og derefter hæve prisen to eller tre måneder senere. ' Våbenstillingen, sagde Heiblim, efterlader os alle usikre, og det er et af de største problemer i erhvervslivet. Hvordan køber du din beholdning? Hvordan prissætter du ting? '

Mens flytning af produktsourcing fra Kina til Cambodja, Malaysia, Vietnam eller et andet land er en mulighed for i det mindste nogle producenter, påpegede Heiblim også: 'Det er ikke en lille opgave - det er en stor, gigantisk opgave - at flytte produktionen. '' Indtil producenterne ved, om taksten er 10 eller 25 procent, er det svært for dem at måle, om det giver økonomisk mening at skifte deres sourcing eller produktion, sagde han. Der er trods alt en stor forskel mellem 10 og 25 procent. Endnu vigtigere, tilføjede Heiblim: 'Hvis takster vil være det værktøj, der bruges, hvad skal der så forhindre, at toldstaven fraviger Vietnam eller Malaysia eller et andet land?'

Det er ikke uden for virkelighedens grænser for en producent at være bange for, at hvis de går igennem besværet med at flytte produktionen fra Kina til Vietnam, vil Trump-administrationen derefter starte en lignende handelskamp med Vietnam. Lad os ikke glemme, at Kina ikke er det eneste land, Trump-administrationen har kæmpet med over takster og urimelige handelsanprisninger. Heiblim var enig i, at Kina har beskæftiget sig med 'urimelig handelspraksis', men 'det er ikke begrænset til Kina', og told er ikke den måde, hvorpå problemet kan løses, fordi de er 'en skat for alle,' sagde han.

Fortsæt til side 2 for de hidtil ironiske omkostninger til taksterne og spekulationer om fremtiden ...

De virkelige verdensomkostninger ved takster hidtil ...
I den samme erklæring, hvor CTA's Shapiro udtrykte optimisme med hensyn til våbenhvilen, påpegede han: 'Mens Kinas restriktive foranstaltninger skal håndteres, er takster skatter - og de sidste fem måneder, siden taksterne trådte i kraft, skadede amerikanske virksomheder og forbrugere. Gennem september betalte teknologiindustrien alene 349 millioner dollars mere på importerede varer fra Kina - en stigning på næsten 200 procent i forhold til sidste år - og mere end en fordobling af toldsatsen på ti procent vil sandsynligvis skade forbrugerne, hvilket sætter flere amerikanske virksomheder ude af drift og fortrænge tusinder af amerikanske arbejdere. '

'Jeg har kørt dette firma i syv år. Jeg har aldrig hævet en pris, og nu har jeg været nødt til at hæve to, 'fortalte Yacoubian mig. Selvom SVS 'planlagde at absorbere' de ekstra omkostninger, sagde han: 'Matematikken fungerede ikke. Så det var hårdt. Jeg håber, at noget bliver løst, så de større [25 procent takster implementeres ikke], 'sagde han. Indtil videre er mindst to SVS trådløse smarte lydprodukter faldet under den 'anden bølge' af takster, der allerede blev implementeret, sagde han. SVS behøvede ikke at betale ekstra for disse varer endnu, men han forventede at 'om et par uger' inden udgangen af ​​2018, sagde han. SVS lancerer to nye produkter, der er påvirket af taksterne til en højere pris, end han forventede: en $ 50 højere end oprindeligt planlagt (til ca. $ 100) og en $ 20 højere (til omkring $ 500), bemærkede han. 'Intet, der bryder banken,' indrømmede han af produkterne, men han påpegede, at 'det er en meget konkurrencepræget verden derude', så det er stadig et problem for hans firma. Når alt kommer til alt, 'vi skal være konkurrencedygtige på alle produkter' for at få succes, sagde han. Hvis en producent 'sidder på et kontantbjerg', vælger den muligvis at absorbere taksterne, fordi den kan købe markedsandel, og måske er dens konkurrenter svagere, sagde han. 'Men hvis du er i en virksomhed, der har knivskarpe tynde margener, og du ikke har masser af kontanter, har du ikke mange valg,' tilføjede han.

hvor er portrættilstand iphone 7

Et andet punkt omkring de takster, der er værd at bemærke, er, at de ikke kun skader virksomheder, hvis produkter eller komponenter har været på listen over produkter, der modtager taksterne: De skader også virksomheder, hvis produkter bruges sammen med produkter, der er målrettet mod tolden. For eksempel sagde Yacoubian: 'Den tilpassede installationsvirksomhed handler om Wi-Fi-teknologier og routere og sådan, og de er alle påvirket af taksterne. Så måske laver du ikke noget, der er en egentlig Wi-Fi-router. Men du er bestemt i en virksomhed, der er negativt påvirket af taksterne. '

hvad man skal kigge efter i en strømforsyning

Bare endnu et nummer
Tarifferne er også blot endnu en forhindring for producenter af CE-enheder, bemærkede Yacoubian og forklarede: 'Komponentpriserne stiger i andre lande, og arbejdskraften stiger. Det er en meget forvirrende verden derude, og det er et farligt spil at spille for vores amerikanske økonomi at indføre hindringer for amerikanske virksomheders succes. '

Der er også fortsat ironi i hele toldpolitikken, bemærkede de ledere, jeg interviewede. Når alt kommer til alt har et af Trump-administrationens erklærede mål været at øge den amerikanske produktion. 'Hvad det laver, gør os faktisk ondt,' sagde JL Audio's Oxenhorn, og håbede, at alle takster vil ende.

Det synes også usandsynligt, at inkludering af komponenter på listen over toldpriser vil tilskynde flere producenter til at fremstille produkter i USA, tilføjede Oxenhorn. Men han påpegede, at hans firma, inden taksterne blev implementeret, hyrede næsten 150 ansatte i USA i år - de fleste af dem fremstiller job på sin Miramar-fabrik - som en del af et initiativ til at øge sin produktion i dette land. Virksomheden har ingen aktuelle planer om at ændre denne strategi, sagde han. JL Audio samler nu mere end 50 procent af sine produkter på det amerikanske anlæg, fortalte han mig. Men han indrømmede, at strategien ikke betyder, at 'hvis en tarif på 100 procent gik i kraft, ville vi ikke være nødt til at genoverveje alle muligheder.'

Man behøver kun at se på tilfælde af Element Electronics at forstå ironien i situationen. Som den eneste amerikanske tv-producent, der faktisk samler billige HDTV'er i USA, var det den eneste, der blev skadet betydeligt af taksten på tv-komponenter. Element advarede tidligt på året om, at det skulle lukke fabrikken i South Carolina og afskedige arbejdere der som følge af taksterne. Imidlertid sagde virksomheden i et Facebook-indlæg af 7. august, at det 'arbejdede hårdt for at få vores dele fjernet fra toldlisten, og vi er fortsat håbefulde på, at lukningen af ​​vores South Carolina-fabrik vil blive undgået.' Virksomheden reagerede ikke på anmodninger om kommentar til denne artikel.

Fremtiden
JL Audio vil overveje at hæve priserne yderligere, hvis taksten ender med at hoppe fra 10 til 25 procent på de berørte produkter, og virksomheden er også i gang med at omstille vores forsyningskæde til at få færre dele [fra] Kina for at afbøde virkningerne af taksten, ”fortalte Oxenhorn mig.

Jeg spurgte Yacoubian, hvad han forventede ville ske med taksterne, og han svarede: 'Hvem ved? Jeg taler med lobbyister i den tekniske verden, og de er som: 'Vi ved ikke engang, hvem vi skal tale med. Ikke kun lytter ingen. Vi ved ikke engang, hvem vi skal tale med. ' Så jeg tror, ​​at det er uansvarligt at forudsige. '

Men det er sikkert at forudsige: Hvis toldkampen ikke standses permanent, kan amerikanske forbrugere forvente at se øgede priser på mange teknologiske og andre produkter i de kommende måneder.

Yderligere ressourcer
Virkningen af ​​Trumps takster og skattelettelser på CE-industrien på HomeTheaterReview.
Evolve or Die: The Changing Face of CE Retail Landscape på HomeTheaterReview.