Theta Casablanca AV Preamp reviewed

Theta Casablanca AV Preamp reviewed

Theata_Casablanca_preamp_review.png





'Specifikationer' er for mig en eufemisme i lyd til 'licens til at fortælle kæmpe store løgne'. Men et nummer vil fortælle dig mere om Theta's Casablanca end al annoncekopi, som virksomheden kan mønstre: 41. Det er antallet af sider i brugervejledningen, og du bliver nødt til at læse mindst 30 af dem, før du er i stand til at betjene en af ​​de mest omfattende faciliteter -indlæste enheder siden den klassiske 600-serie Nakamichi forforstærker fra før . Når en forforstærker optager et rum på 19x16x7,5in og vejer 43 lb (specifikationer, jeg ved det, men dem, som ikke kan fejlagtigt fortolkes), skal den tilbyde mere end en massiv sag.





(70368744177664), (2)

Især når det koster £ 3998 kun for det 'bare' chassis.





Yderligere ressourcer
• Læs flere anmeldelser af AV-forforstærker fra HomeTheaterReview.com.
• Finde en AV-modtager at parre med Casablanca.

Det er nøglen til Casablanca: Du kan inkludere eller slette så mange muligheder, som du vil. Kredit går til Cello for at være banebrydende for denne tilgang med den originale suite, men det er computeræraen, der har gjort modularitet til noget mindre sjældent end studiepraksis. I de nyeste forforstærkere / processorer får du, hvad der er mere eller mindre pc-kort tilgang til systemopbygning. Casablanca, Krells KAV og den kommende Meridian 800-serien har bygget på pc-arkitektur for at skabe, hvad vi kun kan håbe, vil være komponenter, der er endnu mere modstandsdygtige over for forældelse i kraft af 'opgraderbarhed' end de computere, de efterligner.



Lige efter Hi-Fi-showet lånte jeg importørens godt nedslidte, bestemt indbrændte Casablanca, en komplet med næsten enhver analog, digital og videoindstilling, inklusive den overlegne (næsten Pro Gen Va) niveau D / A-konverter og et udvalg af phono- og XLR-ind- og udgange. Valgmulighederne var forvirrende: afbalanceret eller single-ended, koaksial eller TOSlink, S-video eller RCA-phono, PAL eller NTSC.

Jeg endte med at behandle Casablanca som om det var en avanceret lydforstærker, som bare tilfældigvis udelukkede behovet for en ekstern DAC, surroundprocessor eller video routing system. For optimal ydeevne begrænsede jeg min A / V-brug til S-videoforbindelsen af ​​en Theta DATA III laserdisc-transport med NTSC-diske og både DTS- og Dolby Digital-software. Derefter faldt jeg Casablanca direkte ind i et system, der bruger en separat forforstærker, processor og D / A-konverter, hvor jeg straks nyder fordelene ved behovet for to færre stikkontakter og en masse sammenkoblinger. (Nej, jeg er ikke ved at begynde at ophøje dyderne af modtagere over adskiller Casablanca handler om bekvemmelighed snarere end kompromis.)





Det er åbenlyst, at Theta, i modsætning til Meridian, ønskede at gøre Casablanca let at bruge snarere end at skyde dens drift i arcane ritualer. En stor idé: Den analoge-til-digitale vælger, der vælger mellem de analoge eller digitale kilder, der deler inputnumre, er markeret - overraskelse! - 'AD'. Ingen skjulte kommandoer, ingen søger funktionen i det med småt i en usandsynlig menu. En anden f'rinstance: Uanset hvilken knap du måtte trykke på for en undermenu (som alle vises på skærmen), kommer du tilbage til hovedmenuen, hvis du trykker på den igen. Og du befinder dig i at surfe gennem de forkerte menuer, indtil du får fat i det. Hvad der er så betryggende ved denne enkle tilgang til menuvalg er, at du ikke behøver at bekymre dig om at forurene de konfigurationsindstillinger, som dit installationsprogram tilbragte en eftermiddag med at etablere med SPL-meter og tunede ører. Hvis du f.eks. Ved et uheld finder ud af, at du ser på den ret skræmmende menu for outputniveauerne for dine fem subwoofere, der er indstillet til den nærmeste decibel, behøver du ikke løbe ud af rummet og skrige. Bare tryk på opsætningsknappen en gang til, og du er tilbage i den forrige menu.

Ikke at Theta er unik i denne henseende, jeg fandt, at Lexicon DC-1 - efter en 15-minutters briefing fra den britiske distributør - kunne tilbyde en lignende logisk tilgang, og selv de billigste A / V-modtagere har diamantformet op / ned / venstre / højre kombinerede afspilningsniveau / balance kontrol. (Åh! For joysticks fra 4-kanals modtagere fra forgangne ​​dage!) Hvad Theta gjorde var at isolere de mindre, mindre ofte krævede funktioner, samtidig med at det var fremtrædende for de mest almindelige (kildevalg og tilstand, for eksempel), ved at lære maskinen at gøre resten.





Dette blev gjort klart, efter at jeg brugte aldre på at få DTS-diske til at levere noget andet end stilhed. Havde jeg først læst manualen, ville jeg have vidst, at Theta skal justere sig mellem Dolby Digital og DTS, når du har en laserdisc-afspiller med to digitale udgange: den ene til DTS og normale digitale kilder, den anden en RF-forbindelse til Dolby Digital. Jeg var ikke klar over, at Casablanca var klog nok til at vælge mellem dem automatisk, sandsynligvis fordi der var en god 15 sekunders forsinkelse. Jeg brugte mere tid end jeg plejer at indrømme at rulle gennem menuerne ...

Til sidst endte jeg med Theta-routingsignalerne til og fra den førnævnte DATA III, en anden CD-transport fra Marantz, en Panasonic hi-fi-videobåndoptager og skærm, begge NICAM-udstyret. Theta's output fodrede på forskellige tidspunkter en seks-kanals Marantz-forstærker eller et par Acurus-forstærkere, den ene med tre kanaler og den anden med to. Det eneste aspekt af ydeevne, jeg ikke prøvede, var dens kontrol over subwoofere, simpelthen fordi mit 14x22ft værelse er godt betjent af tre Apogee LCR'er foran og et par Apogee Ribbon Monitors bagpå. Jeg er muligvis amerikaner, men jeg deler ikke min nations tøffe lidenskab for maveknusende bas. Og hvis otte 6-i-bashøjttalere ikke er nok til det rum, skal det vel ikke være flere dinosaurfilm for mig, formoder jeg.

Fortsæt med at læse om Casablanca på side 2.

Theata_Casablanca_preamp_review.png

Det tog cirka to sekunder at indse, at her - uden tvivl - var en bro mellem audiofile bekymringer og hjemmebiograf, netop den slags produkt, der får os-mod-dem-skismen til at virke virkelig latterlig. Venligst gør denne ene ting: glem lyden af ​​sub-1000, alt-i-en-inklusive-forstærkning, 92-knap A / V-modtagere. Mens de repræsenterer fremragende værdi for pengene for den ikke-kritiske lytter, eller dem, der bare ikke kan strække budgettet længere, repræsenterer de ikke noget, der endda tilnærmer sig lydkvalitet. Kornet, sizlen, de overdrevne højder, bommen nedenunder, de dårlige overgange mellem kanaler: disse forvises fra systemer bygget omkring en Casablanca.

Da jeg har brugt en Theta Pro Gen V siden fødslen, var jeg bekendt med lyden af ​​digital konvertering på Theta-måde. Uden at være engang eksternt beskrev Thetas Neil Sinclair Casablanca, der er udstyret med højeste konverter, som 'næsten en Pro Gen Va'. 'Næsten' er underdrivelse, og det tog et par timer og et halvt dusin diske, før jeg kunne skelne mellem Pro Gen Va i Casablanca og sidstnævnte ombordkonverter. En del af den tid blev brugt til at slå sig ned på en sammenkobling, som ikke øgede forvirringen, at den indbyggede konverter havde fordelen i forhold til Pro Gen Va i kraft af direkte forbindelse inde. Efter at have skiftet mellem Discovery, Gennemsigtig og XLO ledninger , Jeg besluttede, at Pro Gen Va viste en lille forbedring i dynamikken, især overgangshastigheden fra blød til høj, og den tilbød bedre detaljer og opløsning på lavt niveau. MEN - og det er i hovedstæder, så du vil bemærke det - det ville være svært at retfærdiggøre en ekstra 2k over Casablanca-med-ombord-'superior'-DAC.

hvad er en ui home app

Alene i denne henseende fortjener Casablanca overvejelse som en kombination forforstærker / konverter uden nogen form for evner. Ganske vist har jeg ikke hørt en Casablanca med entry-level DAC, men jeg ville blive overrasket, hvis mange Casablanca-kunder valgte den mindre processor. I betragtning af at en Pro Gen Va er en puristisk enhed med kun en trio af input og ingen forforstærkning, bevarer den sin appel til dem, der simpelthen ikke vil underholde ideen om et A / V-klart kontrolcenter. Hvad Casablanca gør, er at svinge wa-a-ay til den anden side ved at bevare 98 procent af Pro Gen Va's lyd, samtidig med at der tilføjes nok input, output og skifte smag til at konvertere det til en tinkers drøm.

Hvad der gør denne enhed er den måde, den håndterer A / V på. Det var straks tydeligt, at videosignalet - DATA III til Casablanca at overvåge - nydt godt af kvaliteten af ​​Casablancas videokort. Jeg havde ikke skiftet S-video-leads, da jeg startede sessionen, jeg udskiftede simpelthen en sub-700 A / V-forforstærker med en Casablanca og blev belønnet med det samme forbedringsniveau, som jeg havde forventet, hvis der var indsat en line-doubler eller interpolator i stedet. Og du behøver ikke være Spielberg for at bemærke gevinsterne. Renere hvide, skarpere kantdefinition - hej, det var for åbenlyst og for indlysende og for gentageligt til at være andet end indflydelsen fra Casablanca.

Også lydmæssigt var forbedringerne i forhold til mindre processorer levende. I betragtning af at de fleste af lydeffekterne i film næsten er umulige at 'henvise til' - Harrier-hoppestrålen i slutningen af ​​er næsten lige så velkendt for de fleste af os i det virkelige liv som en lama-skrig eller en F1-motor inde fra cockpittet - så vi prøver at fokusere på to eller tre ting. Vi har tendens til at lytte efter menneskemængde, nedbør og andre virkelige verdener, omsluttende oplevelser, hovedsageligt for at høre, om det overbeviser os eller ej.

Har du brug for at få at vide, at lyden af ​​virkeligheden er altomfattende? At lyden af ​​nedbør ikke ser ud til at komme fra fem adskilte kilder? Testen er denne: jo bedre, mere sammenhængende, jo mere omsluttende lyd, jo bedre surroundlydoplevelse. Det er så simpelt. Og velsign dem, Theta-fyrene har skabt den perfekte enhed til at vise, hvorfor nogle af os føler, at DTS blæser Dolby ud af biografen.

Der er næsten enighed om, hvilke scener der gør det bedst i betragtning af den mangel på laserdiske, der findes i både Dolby Digital og DTS-form . , og et par andre er dukket op, men den øjeblikkelige showtime-fave skal være. Du gættede det: biten i præamblen, hvor Bond laver et 'chute-less sky-dive efter et pilot-less-plan og flyover. Du starter med den afsluttende scene, der konfronterer russerne (kapitel 5), og duck de susende ricocheting-kugler, bevæger dig efter jagten efter flyet, lyt til den farende vind, nyd eksplosionen og flyt derefter ind i titelsangen. Mens kun en idiot ville betvivle fordelene ved Dolby Digital , som kan være positivt med hensyn til påvirkning, dynamik og ren energi, vinder DTS bestemt dagen, hvis dens realisme er dit mål.

Men dette er nit-picking. Selv med Dolby Pro-Logic, der nu er passeret, skaber Casablanca en surroundsoundoplevelse at nyde, mens den samtidig fungerer beundringsværdigt som en funky, to-kanals analog forforstærker, når det er nødvendigt. Det er et produkt, som vi vil lære, omkring 10 år, var en af ​​milepæle i den tidlige, helt digitale hjemmebiograf. Om 20 år ville jeg ikke blive overrasket, hvis det blev holdt i den samme agtelse, som det passer til en Marantz 7C i dag. Ja, det er godt.

Et sidste ord, uanset min åbenlyse lyst til denne næsten perfekte enhed: ingen fornuftige forbrugere skal endda overveje at købe en Casablanca (eller et andet kontrolcenter) uden at prøve Lexicon DC-1 eller Meridian 500-serien komponenter til sindssygt god værdi for pengene -pengene, eller Fortsæt, Krell KAV, Meridian 800 og EAD TheaterMaster-ækvivalenter til pris-ingen-objekt-installationer. Der er ikke mere end et dusin af disse enheder til rådighed i øjeblikket, hvis du fjerner massemarkedet A / V-modtageralternativer, men prisspændet spænder fra omkring 1400 til absurditet. Jeg har boet med omkring halvdelen af ​​'hitlisten' og kan se fordelene ved hver enkelt, men jeg må kategorisk konstatere, at hvis jeg pludselig finder en reserve ti grand eller deromkring, bruger jeg en kontrolenhed opkaldt efter min all-time favoritfilm ...

Yderligere ressourcer
• Læs flere anmeldelser af AV-forforstærker fra HomeTheaterReview.com.
• Finde en AV-modtager at parre med Casablanca.