AT&T U-vers DVR og service gennemgået - HomeTheaterReview - Kabel-, Satellit- Og Ota-Produktanmeldelser

Bundling af ens underholdningstjenester - det være sig fjernsyn , Internet eller telefon - er det vrede i disse dage. Hver tjeneste fra satellit til kabel tilbyder tilsyneladende en alt-i-en løsning i håb om at gøre din hjemmeunderholdning sjovere og, hvis det er muligt, mere overkommelige. Indtast AT&T, en relativ nybegynder i rummet og deres U-vers fiberoptiske baserede hjemmeunderholdnings- og kommunikationsløsning.

Yderligere ressourcer

• Læs anmeldelser af andre digitale kabel- og satellitsystemer på HomeTheaterReview.com • Lær mere om AT&T U-vers fra AT & Ts hjemmeside .

U-vers, selvom det er fiberoptisk-baseret, er dybest set en bredbåndstjeneste, der er i stand til at levere højhastighedsinternet, telefontjeneste og digitalt tv (både SD og HD) til hjemmet. U-verspakker ser ud til at svinge dagligt, og endda et hurtigt stop på AT & T's eget websted kan ofte give forskellige priser og / eller resultater afhængigt af hvilken side du tilfældigvis lander på. Jeg har set priser, der starter så lave som $ 20 om måneden for grundlæggende service op til næsten $ 200 om måneden for en alt-i-en-pakke. Som alle satellit- eller kabel-tv-tjenester, hvad enten det er SD eller HD, kan priserne gå op eller ned med antallet af premium-kanaler eller yderligere set-top-bokse eller DVR'er, som du muligvis har brug for. AT&T U-vers er ikke tilgængeligt overalt, så sørg for at kontakte en AT&T-repræsentant eller online, inden du afgiver din ordre.

Med hensyn til min AT & T U-vers-pakke bestilte jeg deres største HD DVR (lavet af Motorola), som er en ret kompakt enhed, der er omtrent halvdelen af bredden på en standard DVD-afspiller, men omtrent den samme højde. Også som en del af min pakke modtog jeg to ekstra set-top-bokse (ikke DVR), der kan få adgang til hoved-DVR'en trådløst, hvilket betyder, at al din indspillede programmering vil være centralt placeret, når du bruger AT&T U-vers, hvilket er lidt rart. Visuelt og fysisk er de stort set identiske på alle måder. Den forreste fascia har din standard tænd / sluk-kontakt og tre små lys, der fortæller dig, om du optager et show, ser et HD-signal samt modtager et signal overhovedet. Ved siden af signalindikatorerne er der en stor cirkulær kontrol, der giver dig mulighed for manuelt at styre set-top-boksen og få adgang til U-versets menuer, men jeg er ikke sikker på, hvor mange brugere der rent faktisk ville bruge disse kontroller. Omkring bagsiden finder du dine sædvanlige forbindelsesmuligheder såsom komposit- og komponentvideoudgange ledsaget af analoge lydudgange. Der er en enkelt HDMI-udgang, der kan transmittere HD-video op til 1080i og Dolby Digital 5.1-lydsignaler. Selve DVR'en kan optage op til 233 timers standarddefinitionsindhold eller 65 timers HD-indhold eller en hvilken som helst kombination deraf. Selve DVR kan styres via fjernbetjening eller af din computer eller mobiltelefon - og ja, det betyder din iPhone.

Tilslutningen
Som alle satellit- eller kabeltjenester er AT&T U-vers installeret af en 'professionel' tekniker. Jeg sætter ordet professionel i citater, for hvis du har et system, der er mere komplekst end et simpelt HDTV og måske også har en Blu-ray-afspiller, skal du være parat til at tilbyde hjælp til at hjælpe dem med at installere og tilslutte U-vers-service i din hjem. Min tekniker ankom næsten en time for sent, husk at hans ankomstvindue var mellem kl. 12 og 17 på en torsdag eftermiddag. Så kvart til seks gik han op til min dør, ingen undskyldning, ingen forklaring - intet problem.

Mens U-vers er en fiberoptisk service, stopper den fiberoptiske del ved en samledåse, der er placeret et eller andet sted i dit kvarter (forudsat at du er i AT & T's jurisdiktion), som måske eller måske ikke er tæt på dit hjem. I mit tilfælde er koblingsboksen kun to huse nede. Fra koblingsboksen bæres U-vers-tjenesten over traditionelt koaksialkabel. Jeg havde Dish Network-satellittjeneste tidligere installeret, så AT & T-teknikeren lige lappede ind i kablerne fra Dish Network, som allerede var routet i hele mit hjem.

Jeg fortsatte og bestilte Full Monty-pakken (ikke det egentlige navn) fra AT&T, som omfattede højhastighedsinternet, telefon og tv-service. Jeg gjorde det af to grunde: den ene, AT&T højhastighedsinternet er den hurtigste forbindelse, jeg kan få i mit kvarter, og to, jeg ville have alle mine tjenester på en regning og tænkte, at jeg lige så godt kunne spare et par kroner på min telefonregning og Internet ved bundtning. Hvis du bestiller alt-i-en-pakken som jeg gjorde, er det første, som din tekniker vil installere, U-vers-modemet, som er tjenestens livsblod.

Modemet er stort og meget i opladning og er let dobbelt så stort som mit tidligere modem / router, jeg havde i min gamle lejlighed. Modemet skal være 'centralt' placeret i huset for at få de bedste resultater, men mit hus har ikke rigtig et cremet trådløst center, så det måtte afvikles med mit hjemmekontor, som er på anden sal bag på min hus. Når modemet var installeret, fortsatte han med at forbinde min nye telefontjeneste, som er AT & Ts version af Vonage, hvis jeg er ærlig. Sikker på, at det er en lav månedlig pris med ubegrænset lokalopkald og langdistanceopkald, men hvis modemet mislykkes - så gør din evne til at foretage telefonopkald. Mere om det senere. Med internet- og telefontjenesten installeret var det tid til at komme i gang og installere HDTV-delen af U-vers-tjenesten.

Teknikeren placerede sig foran min projektionsskærm og spurgte mig, hvor alle ledningerne var. Jeg var lige så forvirret som han i starten, så indså jeg, at han troede, at min motoriserede rullemenu faktisk var et stort LCD HDTV. Jeg viste ham venligt til mit udstyrsstativ, der hvilede i et brugerdefineret skab bag på rummet. Han stirrede på det i godt fem minutter, før han lod mig vide, at han ikke var kvalificeret til at arbejde på et sådant system. Jeg fortalte ham, at jeg ville hjælpe ham med alt, hvad han havde brug for, og fritog ham for ethvert ansvar, hvis noget skulle gå galt. Jeg trak stativet ud af sin kokon og vendte det 180 grader og udsatte forretningen for mit multirumssystem.

Han gik forud for at prøve at installere U-vers HD DVR oven på min Mark Levinson No 433 forstærker, fordi den havde den største mængde plads over den for at muliggøre korrekt ventilation til DVR. Jeg gætter i helvede med No 433's behov for ventilation. Jeg flyttede høfligt DVR'en til sin egen hylde mod toppen af stativet og opfordrede teknikeren til at fortsætte. Han fortsatte ved simpelthen at forbinde de eksisterende Dish Network-kabler (husk, U-vers kommer ind i huset via eksisterende coax-kabler) løber allerede til mit rack bag på DVR og gik tilbage for at beundre hans praktiske arbejde. Han gentog trinene til DVR i mit soveværelse og begyndte at gøre det samme på mit hjemmekontor, da jeg fortalte ham, at jeg ville have DVR på kontoret til at opholde sig i skabet, sagde han 'intet problem.'

Intet problem i AT&Ts øjne og deres crack-team af installatører må betyde 'bore babyboring', for det var netop det, han gjorde. Han sprang en kraftboremaskine ud med det, der så ud til at være en sneglstørrelse, og slog et hul i min væg en god tomme i diameter for at køre et kvart tomme coax-kabel fra mit soveværelse til mit hjemmekontorskab. Jeg var målløs. Han sluttede den resterende DVR til mit hjemmekontorsystem og begyndte at pakke sine ting.

Start til slut, teknikeren var i mit hjem i cirka to timer, og inden han gik ud, spurgte han, om jeg ville give ham en demo af mit teater, fordi jeg var hans sidste stop på dagen, og han behøvede ikke være hvor som helst aften. Undskyld - det gjorde jeg, og på grund af hans forsinkelse løb jeg allerede sent.

Med teknikeren knap en hukommelse i mit sind undersøgte jeg skaden. Kabler blev ikke dirigeret rent, og rent faktisk mener jeg slet ikke. Han efterlod tre fjernbetjeninger og en kanalguide på mit køkkenbord og et væld af små stykker her og der strødt overalt i huset. Afskedigede deltagere får en poke i øjet, tror jeg.

Indledende indtryk
Da jeg fik lov til at blive fortrolig med U-verset på egen hånd, tændte jeg for det vigtigste HD DVR i mit referencesystem og begyndte at navigere i opsætningsmenuerne, der er begravet i systemets vejledningsmenuer af ukendt grund. Jeg lod den lille HD DVR vide, at den var tilsluttet en 16: 9-skærm (standard er 4: 3). Jeg indstillede DVR til at udsende HD-signaler ved 1080i (standard er 480i) og Dolby Digital surround.

Derfra begyndte jeg kanalsurfing. Jeg bestilte det maksimale antal HD-kanaler, eksklusive premium-filmkanaler som HBO, Showtime osv., Og fandt ud af, at jeg havde fået en hel del nye kanaler, men også mistede en hel del. I året siden den oprindelige installation har AT&T opgraderet sit valg af HD-kanal og er nu konkurrencedygtig med alle de større tjenesteudbydere.

En af de ting, som U-vers er stolt af, er evnen til at se flere HD-feeds på én gang. Min gamle Dish Network-tjeneste tillod mig at se eller optage to separate HD-programmer samtidigt, så jeg var begejstret for at høre, at U-vers tilføjede muligheden for at se et tredje HD-feed, men efter test indså jeg, at dette ikke var tilfældet. Hvis du vil se live HD-programmering, er du begrænset til to kanaler. Hvor den tredje kanal kommer i spil, er hvis du vil se et allerede optaget HD-program. Sig for eksempel, at du optager 24 i HD på Fox og samtidig optager Deadliest Catch i HD på Discovery Channel. Hvis du vil se NBA-finalen, mens disse to shows optager, er du ude af lykke, fordi de tæller som to samtidige HD-feeds, selvom du ikke ser dem live, så du bliver tvunget til enten at stoppe en af optagelser eller se din elskede NBA i SD. Du kan kun have tre HD-feeds på én gang, hvis et af dine HDTV'er er indstillet til et allerede optaget show, der er placeret på den centrale HD DVR. I en nøddeskal er U-vers ikke anderledes end min gamle Dish Network-tjeneste i denne henseende. Boo. Sidebemærkning: AT&T hævder på deres hjemmeside, at du kan se fire shows på én gang på en enkelt DVR, dette er sandt, forudsat at mindst to af disse shows bliver set i SD.

En anden ting, som U-vers viser, er dens evne til at sætte et show på pause i et rum og samle det op i et andet lige hvor du slap. Sejt, ikke? Sikker på, så længe du husker, at feedet transmitteres trådløst, og afhængigt af hvilken type stemning modemet / routeren er i, vil det diktere, hvor hurtigt transaktionen er. I retfærdighed fungerer det for det meste, men det kan nogle gange tage et stykke tid, før showet begynder at spille på det alternative eller sekundære display.

Bortset fra disse små finurligheder fungerer U-vers meget på samme måde som min gamle parabol-netværkstjeneste og min DirectTV-tjeneste før det. Selv fjernbetjeningen er bestemt Dish Network-lignende. Menuerne er nemme at læse, selvom On Demand-service / interface er generende og ærligt talt en vittighed, men alt i alt U-vers er virkelig ikke så forskelligt fra konkurrencen. Minus en lille advarsel ...

Ydeevne
Fordi U-vers, især samlet som jeg har installeret det, sendes alt sammen over det samme 'rør', sutter billedkvaliteten. Jeg kommer ikke engang ind i SD-programmering. Det er tilstrækkeligt at sige, hvis du overvejer at samle U-vers til at se på dit 27-tommer Panasonic CRT-sæt, siger jeg, spring det over, og spar dine penge og se tv via din bærbare computer på Hulu, for du har det langt bedre . Hvad angår dens HD-ydeevne, er U-vers omtrent lige så slemt, som jeg har set i lang tid, og jeg har nu haft alle større HD-tjenesteudbydere, der findes i det sydlige Californien.

Læs mere om AT&T U-versets præstationer på side 2.

Ser på Deadliest Catch (Discovery) på Discovery HD er et mareridt. Discovery HD er ikke, hvad jeg vil kalde en shoestring HD-operation, men hvis du skulle bedømme det på dets ydeevne via U-vers, ville du sværge, at de filmede deres programmering med en butik købt Flip-kamera. Intet imod Flip-kameraet, personligt synes jeg de er seje, men HD-udsendelseskvalitet er de ikke. Deadliest Catch on Discovery HD er så sindssygt komprimeret, at det til tider ser ud som om de fanger røde legoer og styrer gennem ru hav bestående af våde klumper af sand i forhold til det turende hav i Beringshavet. Sorte niveauer er dybe, men bånd og pixilation er ude af kontrol, for ikke at nævne, at der er nul detaljer igennem og næsten ingen naturlig overgang fra lys til mørkt. Farver er mættede og naturlige, hvilket jeg tror er godt, men der er så mange rystende problemer med billedet andetsteds, at du næsten ikke bemærker det. At køre U-vers-signalet gennem en videoprocessor som den i min Integra-modtager gør lidt for at korrigere det impressionistiske rod, og da jeg forstærkede mit spil og installerede min DVDO Edge-videoprocessor, var slutresultaterne kun marginalt bedre.

Ved at skifte kanal til Fox i HD satte jeg mig ned til den sidste episode af 24. Endnu en gang var de samme fejl til stede, men de var ikke så hyppige, i stedet for erstattet af en lang række nye problemer. Billedhopp og pause har plaget min U-vers-tjeneste, siden den blev installeret for næsten et år siden. Nu virker programmer på Fox mere modtagelige end andre. Når jeg siger, billedet springer over - mener jeg, det springer over. Det fryser, nogle gange i minutter ad gangen, mens lyden fortsætter med at afspille. Når billedet endelig springer tilbage, er det ikke synkroniseret med lyden, og den eneste måde at rette fejlen på er at skifte kanal og derefter vende tilbage til den. Lydsignalet er i bedste fald gennemsnitligt og også tilbøjeligt til at springe over, pludselige frafald og / eller synkroniseringsproblemer. Jeg gætter på, at AT & T HD-tjenesten blev designet og modelleret efter deres mobilservice, som alle med en iPhone vil fortælle dig, at du stinker.

Problemerne blev så dårlige, at min forlovede, som normalt er temmelig kølig, tog sig af med at kaste puder på mit stativ i fuldstændig afsky, da hun ikke kunne klare det gennem en enkelt episode af Iron Chef på Food Network HD uden U-vers-tjenesten at springe over , fordrejer eller nægter at spille helt.

Tilslutningen del 2
Selvfølgelig ringede jeg til teknisk support fra AT&T for at forsøge at rette problemet. Den første løsning, som den telefonbaserede tekniker kunne tilbyde mig, var at trække æskerne ud af væggen, tælle til ti og derefter sætte dem i igen. Virkelig?!? Selvfølgelig blev denne geniale nugget kun tilbudt, EFTER at de spurgte mig om mit tv var tilsluttet . Åh, jeg kunne dræbe på dette tidspunkt. Selvfølgelig løste frakobling af DVR'er og modtagere ikke noget, bortset fra at nogle af dem ikke længere synkroniseredes med den primære DVR, i hvilket tilfælde teknologien anbefalede, at jeg frakoblede enhederne igen og prøv igen. Jeg krævede, at en tekniker blev sendt hjem til mig straks, som inden for 24 timer, men ingen var tilgængelige i op til syv dage.

Da min aftale var planlagt, ventede jeg og sad igennem nogle af de værste HD-signaler på denne side af en første generation af AppleTV. Teknikeren ankom sent som normalt og fortsatte med at rive alle U-vers-komponenter i mit hjem ud og erstatte dem med nye. Han sagde, at de havde foretaget nogle 'opdateringer' over hele linjen, men så vidt jeg kan fortælle, var alt det samme, kun frisk ud af kassen. Denne gang blev teknikeren i ti minutter for at prøve at se problemet første hånd. Vi surfede gennem hver HD-kanal, jeg havde til rådighed, og fandt ingen uregelmæssigheder. Tilfreds, teknikeren gik, og jeg satte mig ned til det, jeg troede ville være krystalklar HD-programmering.

Dreng, tog jeg fejl.

Ydeevne del 2
Omkring en uge senere satte jeg mig ned til en visning torsdag aften og cuedede FlashForward (ABC) og gik omkring en halv time ind i det times lange drama, før katastrofen ramte igen. Denne gang var det værre end før. På et tidspunkt blev springet og frysningen så slemt, at det faktisk styrtede hele systemet og tog Internettet og vores telefontjeneste med som sikkerhedsskade. Vi kunne ikke ringe til AT&T for at få hjælp, vi måtte vente på det. To timer senere genoptog tjenesten.

Jeg behøver ikke gå nærmere ind på kvaliteten af billedet eller signalet, for du får aldrig se et helt show længe nok ubelastet til, at det betyder noget. Når det fungerer, er det ikke nær så godt som satellit-HD fra Dish Network eller DirectTV og mens det smerter mig at sige dette - U-vers kan heller ikke holde et lys til Time Warner eller Comcast-kablet.

jeg ved det Hjemmebiografanmeldelse er en hjemmebiografpublikation og ikke en, der ofte kommenterer bredbånds- eller telefontjenester. Men da U-vers stort set skubbes som en alt-i-en-underholdnings- / kommunikationsløsning, føler jeg, at jeg også har brug for at kommentere deres højhastighedsinternet og telefontjeneste.

U-vers Internet er virkelig stjernen i hele pakken, hvorfor det kan bestilles som en selvstændig service. Når den er tændt, fungerer den og fungerer godt og med lynhastigheder. At se online film via Hulu er øjeblikkelig uden problemer. Downloads via iTunes sker i rekordfart og giver mulighed for, at selv HD-huslejer begynder at spille inden for få sekunder, efter at de er købt. Når det er sagt, er U-versets internettjeneste temperamentsfuld, og modemet / routeren er et komplet stykke lort. Siden U-vers blev installeret for cirka 12 måneder siden, har jeg gennemgået tre modemer / routere, hvor hver enkelt fungerer smukt i en periode på tre måneder, før jeg fejler katastrofalt. Husk, at når modemet / routeren begynder at gå, gør det ALT andet.

U-vers-telefontjenesten er forfærdelig og muligvis den eneste ting værre end deres HD- og SD-udsendelsespakker. Opkald er fyldt med støj og forvrængning, der får lokale lokalopkald til at lyde som om du foretager dem fra en hule i Afghanistan. Kan du høre mig nu? Nej, jeg har AT&T. Ud over kvaliteten af U-vers-telefontjenesten er det faktum, at den er 100 procent bundet til Internettet, og U-versets craptastic modem / router betyder, at det ikke rigtig er sikkert i en nødsituation. Mit hus er en død zone for alle mobiltelefoner, så da skovbrande ramte mit område sidste år og forstyrrede mange, hvis ikke alle kommunikationstjenester, inklusive AT&T, kunne jeg ikke holde øje med situationen eller opfordre til opdateringer. Da jeg forsøgte at spare penge, beholdt jeg ikke min fastnet, som jeg siden er blevet genoprettet til nødsituationer eller pludselige AT & T-tjenester frafald, hvilket virkelig besejrer formålet med at få U-versbunten i første omgang.

Alt i alt har jeg i mit årelange voldelige forhold til AT&T U-vers gennemgået to sæt DVR'er, tre modemer og seks trådløse telefoner. Til gengæld har jeg fået gratis HBO i tre måneder (det springes som springtov) og har fået min internetservice opgraderet til den hurtigste pakke, som fuldstændigt udslettede mit andet modem / router, hvilket bragte mig til heldig nummer tre. På plussiden ser jeg meget mindre tv, bruger mindre tid på telefonen og er tvunget til at tage pauser fra mine forskellige onlineopgaver fra tid til anden, så det er ikke så dårligt, formoder jeg. Måske ser jeg på det på den forkerte måde, måske er det ikke, at AT&T U-vers er underholdningsækvivalent med svineinfluenza, måske er det, at AT&T ønsker at sikre, at dets kunder har tid til deres andre hobbyer som at læse eller nyde en rigtig solnedgang i stedet at se en på Sunrise Earth på Discovery HD.

Ulempen
Jeg må sige, at jeg kæmper med denne del af anmeldelsen, for som du sandsynligvis kan fortælle, er næsten alt vedrørende U-vers efter min erfaring en ulempe. Der er dog nogle forhindringer, som jeg ikke har dækket, hvilket er ulemper, hvis du tænker på at torturere dig selv ved at tilmelde dig denne værdiløse service.

For det første tilbydes AT&T U-vers ligesom deres mobilservice ikke overalt. Faktisk minus mit nærmeste område er jeg ikke sikker på, hvor ellers det tilbydes i USA. Vent, det er en fordel.

For det andet, hvis du tror, at AT&T U-vers vil spare dig penge, vil jeg opfordre dig til at tage et andet kig på din matematik. Hvis du ønsker at få det, du kan få fra, siger Dish Network med hensyn til HD-programmering og udstyr, skal du gå til AT & Ts største pakke, som faktisk er dyrere. Hvis du ikke er ligeglad med HD-programmering eller evnen til at optage store mængder fjernsyn, tror jeg U-vers kan være et strejf mere økonomisk, men så snart du begynder at pakke dine internet- og telefontjenester med din U-vers-pakke, koster det omtrent det samme som alle andre. Imidlertid, nær som jeg kan fortælle eller huske, er U-vers-internettjenesten på egen hånd billigere og hurtigere end konkurrencen.

Endelig er U-versets on-demand del af deres tjeneste ikke nær så god eller så omfattende som f.eks. Time Warner-kablet. Hvor Time Warner On Demand næsten gjorde optagelser viser forældede, for deres opstilling af shows var så enorm, AT & T U-vers's On Demand ligner 99-cent DVD-kassen på en Wal-Mart pakket til randen med lort, du ikke ville se i første omgang.

Konklusion
Nu tror jeg, at mine følelser med hensyn til AT&T U-vers er krystalklare. Det er plaget af problemer og tilbyder en svagere ydeevne. Teknisk support er en komplet vittighed, og de andre tjenester som dets højhastighedsinternet og telefon er gode i korte spurter, men er lige så pålidelige som den britiske roadster fra 1980'erne.

Nu spekulerer du sandsynligvis på, hvorfor jeg holdt fast ved AT&T U-vers hele denne tid, hvis det var så uudholdeligt dårligt. Sandheden bliver fortalt, mens jeg har haft det i et år, slog jeg ikke min Dish Network-tjeneste helt ned og har faktisk hoppet frem og tilbage mellem de to hele året i håb om, at U-vers bliver bedre, så jeg kunne holde fast ved det og skriv en bedre, mere positiv anmeldelse.

Jeg vil gerne lide U-vers, det gør jeg virkelig, men hvis jeg får valget mellem det eller et hurtigt spark i familiens juveler med en ståltåstøvle, tror jeg, at jeg havde valgt sidstnævnte for smerte og kval ville være over før . Måske er der jer derude med U-vers, der har haft bedre held end jeg, men jeg kan ikke anbefale dig at holde dig væk fra AT&T U-vers mere entusiastisk.

kan jeg få wifi uden internetudbyder?

Yderligere ressourcer

• Læs anmeldelser af andre digitale kabel- og satellitsystemer på HomeTheaterReview.com • Lær mere om AT&T U-vers fra AT & Ts hjemmeside .