Den virkelige historie på dette års Rocky Mountain Audio Fest - HomeTheaterReview

Rocky Mountain Audio Fest (RMAF) fejrede sit niende år tidligere på denne måned. Siden starten i 2004 er RMAF vokset til at blive en af de største, mest besøgte audiofilshows i verden - ikke dårligt for noget, der startede som en 'fest'. Mens RMAF kan være blandt de mest handlede regionale shows i hele audiophilia, var det første gang jeg var til stede. Showet levede op til alle mine forventninger så vidt det var et behageligt sted med godt fremmøde, både offentligt og industri, der alle delte i en bred vifte af pænt indrettede værelser med udstyr fra hele verden. Fra et offentligt perspektiv er RMAF den bedste chance for John Q. Audiophile har at høre noget af det mere esoteriske udstyr, som hans elskede hobby har at tilbyde. I denne henseende var RMAF en rungende succes. Mens størstedelen af showet stadig var for stærkt fokuseret på den øverste procent, kan jeg forstå, hvorfor producenter og forhandlere bragte deres flagskibsprodukter. Alligevel var det de langt billigere produkttilbud og værelser, der fangede mit øje, for jeg er altid mere interesseret i produkter, som jeg anser for ægte, i modsætning til dem, der synes mere at vise end noget andet.

Yderligere ressourcer • Læs mere showrapporter og kommentarer i vores Funktion Nyhedshistorier sektion . • Se flere nyheder om handel med industrien fra HomeTheaterReview.com. • Udforsk vores CEDIA 2012 viser dækning .

hvordan kombinerer du to kolonner i excel

Da jeg gik gennem hallerne på dag ét, begyndte jeg at lægge mærke til et par tendenser, nogle ikke helt unikke for RMAF, men bekymrende alligevel. Jeg noterede mig også et antal semi-private samtaler mellem producenterne og forhandlerne, samtaler der viste sig at være i skarp kontrast til den generelle positivitet, der gennemsyrede showet. Selvom det ville være lettere eller endda give mere mening for mig at gå værelse for værelse og beskrive, hvad jeg hørte eller ikke hørte, føler jeg, at denne dækning allerede findes andetsteds, og chancerne er, at du allerede har læst det . I stedet vil jeg fokusere min dækning på det, jeg bemærkede bag kulisserne, fra deltagere og endda producenterne selv, for deres handlinger talte højere end noget system, jeg hørte, da jeg deltog i RMAF. Noget af det, jeg er ved at sige, er måske ikke smukt eller endda godt modtaget, men ikke desto mindre føler jeg det er vigtigt, for vi spiller alle en aktiv rolle i at dyrke denne hobby, noget der absolut var i spidsen for alles sind ved RMAF.

'Aziz, lys!'
Dette er ikke så meget en kritik, der specifikt er rettet mod RMAF, men snarere mod alle hotelbundne messer, der er til stede af udstillere og producenter, der insisterer på at gøre deres værelser mørke. Jeg ved, at mange af dem tror, at de 'sætter stemning', men jeg argumenterer for, at produkterne skal gøre det, hvis de belyses med det samme som et natlys, får mig til at tro, at du prøver at skjule noget for mig. Hvad godt er der med et tredobbelt, metallisk perlemalingjob, hvis du viser det i mørket? Svaret er, 'Intet.' Ved at tilføje fornærmelse mod skader føler mange udstillere behovet for at bruge farvede eller gelerede lys for yderligere at 'forbedre' lytterummet, en teknik der er særligt irriterende. Flere værelser var mere end skyldige i dette med Følelsesmæssig at være blandt de værste lovovertrædere, som jeg så i RMAF, selvom deres værelse lød ret godt. Deres blå-på-blå farvepalet føltes som om jeg var kravlet inde i Cookie Monster à la den døde Tauntaun i The Empire Strikes Back. Vi lever i den digitale tidsalder, hvilket betyder, at folk kommunikerer med deres jævnaldrende næsten øjeblikkeligt via deres smartphones, og når dit værelse er mørkere end natten og / eller badet i en monokromatisk lyskilde, er det svært for disse mennesker at dele dine produkter med verden. Og fortæl mig ikke at bruge et blitz, for den anden af dem går ud i et rum fyldt med jazzlyttende zombier, dit næste træk - forudsat at du er den, der tog billedet - bedre at løbe.

Bare fordi du kan spille, gør det ikke et format
Det dominerende format på RMAF var vinyl. Selvom dette måske ophidser nogle læsere, der stadig holder fast ved ideen om, at vinyl lever og har det godt, lad mig fortælle dig, at det er lidt irriterende. Jeg brugte mere tid på at se udstillere fidget med tonearme, patroner og phono-scener, end jeg lyttede til den musik, de spillede. Jeg forstår det: nogle mennesker ønsker at hænge fast i fortiden, og det at være en lydfil tillader, at der eksisterer et bestemt konstant niveau af nostalgi, men fortæl mig ikke, at vinyl er bedre. Med hensyn til hjul-til-hjul, skal du grine med mig! Ingen kan få musik på hjul til hjul, bestemt ikke masterbåndkopier af topalbum, medmindre de har adgang til hvælvinger, som kun få audiofiler muligvis kan nærme sig. Men det er ikke det værste af det. Jeg så faktisk kassettebånd på RMAF. Du husker kassettebånd, den slags du var nødt til at vinde op igen ved hjælp af viskelæderenden af din skoleblyant - disse kassettebånd. Vær venlig. Jeg holder ud med 8-båndsbånd, hvis du vil tale esoterisk. Der var en række 'progressive' tænkere på showet ved hjælp af cd'er og tør jeg sige downloads, men deres værelser var næppe så pakket som dem, der syntes lige så bekymrede for skuespillet, som de var med at lytte til musik. Jeg så en udstiller gnide en plade ned foran et pakket hus. Hver person der så ham som en løve ser på en såret gaselle, inden de besluttede at springe. Hvilket rejser spørgsmålet: er det lyden af disse døde formater, som audiofiler elsker så meget, eller er det ritualet?

På trods af hvad nogle få eksperter i denne hobby mener, ”strømmer ikke unge” til vinyl, fordi det er bedre. For det første strømmer de ikke til vinyl, punktum. De få, der kan blive tiltrukket af vinyl, er mere interesserede i en følelse af ironi end på grund af troen på formatets kvalitet. For det andet, mens både audiofiler og hobbyister måske foragter digital musik og / eller downloads, er det fremtiden, og jo hurtigere vi kan få flere til at acceptere den kendsgerning, jo mere er vi nødt til at tiltrække nyt blod til denne industri. Se bare på alle de AirPlay-aktiverede enheder, der er sprunget op i de seneste måneder. Det er virkelig ny vækst, vækst som flere mennesker, unge og gamle, kan drage fordel af og deltage i.

Ingen undskyldninger: hold kæft og spil musik
Mere og mere har jeg bemærket, at udstillerne er vant til at foretrække deres demoer med undskyldninger og undskyldninger. Generelt tager dette form af en ansvarsfraskrivelse som: 'Jeg er ked af, men dette lyder ikke så godt, hvis vi var i et ordentligt rum.' Hvad er et ordentligt rum? For mig er et værelse fire vægge, et gulv og et loft. Dette betyder, at hotelværelser faktisk er værelser. Desuden, hvad synes producenterne, at deres kunders værelser ser ud? Tror de, at vi alle lever i perfekt proportionerede lydrum med tusindvis af dollars værd akustiske behandlinger ? Det gør vi ikke. Eller er det, at de ikke er ligeglade? Er det, at de vil gøre et stærkt nok indtryk på et show til at få dig til at købe, kun for at få dig hjem og indse, at dine netop købte højttalere ikke lyder som det, du hørte på messen, så du er lort ud af held? Sandheden er, at en messe er netop, hvor du vil lytte til højttalere, for hvis en højttaler eller et udstyr kan lyde godt midt i papirtynde vægge, støj i omgivelserne og ofte stunted dimensio
ns, så kan det kun blive bedre derfra. Hvis det lyder som lort i et hotelværelse, er chancerne for, at det også lyder som lort i dit hjem. Bare min mening. Desuden til de priser, som nogle af disse udstillere og producenter opkræver for deres varer, ville de hellere lyde godt, uanset hvor jeg vælger at installere dem.

Dårlig økonomi? Hvilken dårlig økonomi?
Vidste du, fordi jeg ikke gjorde det, at økonomien er kommet på benene igen? Det er sandt. Alle har bjerge af overflødige kontanter, der bare ligger og bruger. Heck, i badeværelserne på RMAF tørrede folk deres hænder med hundrede dollarsedler. Seriøst, hvornår skal denne hobby få det notat, at for at det skal vokse, skal det omfavne begrebet overkommelig pris? Jeg så så mange mærker uden navn, uden omdømme, der fremviste deres næste $ 10.000, $ 20.000, endda $ 50.000 uanset hvad på RMAF, at det gjorde mig syg. Jeg forstår det, det er et offentligt show, hvilket betyder, at det er offentlighedens bedste skud at høre eller være ved siden af branchens ækvivalent med en Bugatti Veyron. På samme tid, hvem køber det? Det er en ting at fremvise, hvad der er ekstremt muligt, men en helt anden at få nogen, der er nye til hobbyen, faktisk føler sig tvungne til at købe. Jeg hævder, at sidstnævnte er meget sværere end at lave endnu en cost-no-object-højttaler. Det var ikke alle livsstiler for de rige og berømte på RMAF - der var en række producenter, der repræsenterede solide værdier inden for det to-kanals rum, men de var absolut i mindretal.

Audiophiles skal ødelægge hovedtelefonmarkedet
For et par år tilbage, hovedtelefoner begyndte at dukke op på en stor måde og er for nylig blevet indvarslet som frelser for audiofilindustriens elendighed. For seks måneder siden ville jeg være enig i denne vurdering, men efter at have besøgt RMAF føler jeg, at selv hovedtelefoner er dømt. Jeg taler ikke om folk i min brors alder (20-noget - Gen Y), som ikke ville blive fanget døde på RMAF eller nogen speciel AV-messe. Nej, jeg taler om audiofile virksomheder, der tror, at ved at fremstille hovedtelefoner og hovedtelefonkomponenter vil de redde deres svindende virksomheder. Der er to problemer med denne tilgang. For det første sælger producenter stadig til den samme svindende gruppe af enkeltpersoner, som de også prøver at købe deres fritstående produkter, og for det andet bringer de nu deres gamle, trætte metoder, der svigtede dem andre steder i virksomheden, til hovedtelefoner. Dette er en opskrift på katastrofe. Som jeg sagde, for to år siden var hovedtelefoner en relativt billig måde at indføre et brand på. Nu koster de så meget som fritstående produkt og kan ikke 'lyttes ordentligt til', medmindre de er tilsluttet en hel gruppe nye, dyre ... Nå, du får ideen.

Igen handler svaret på lydfilindustriens elendighed ikke om at finde en måde at sælge dyre ting til de samme kunder, det handler om at tiltrække nye. Det er absurd at foreslå, at hovedtelefoner nu skal tilsluttes forstærkere med flere tusinde dollars, forforstærkere eller begge dele, når hovedtelefonerne selv nu koster tusindvis af dollars. Den næste generation af audiofiler ønsker en mobil hovedtelefon - ikke noget fastgjort til en rørhovedtelefonforstærker på $ 5.000.

Audiophile-industrien er bange -Ingen bange
Den mest bemærkelsesværdige kommentar på RMAF var: 'Hvad skal vi gøre?' Forestillingen om, at AV-specialbranchen har problemer, er ikke noget nyt, men jeg har aldrig hørt det så åbent diskuteret som jeg gjorde på RMAF. Dette kan lyde som om industrien er proaktiv med hensyn til sine problemer. Jeg ville ønske, at det var tilfældet, medmindre det ikke er tilfældet, og det er det ikke. I virkeligheden venter alle på, at den næste store ting eller person kommer sammen og redder dem. For tredive år siden var det cd'en, men for tretten år siden vendte branchefolk ryggen til iPod og har spillet catch-up lige siden. Sandheden er, at ingen ting eller en person vil rette AV-specialiteten. Den eneste måde, det bliver løst på, er gennem et radikalt skift i tænkning og tænker, at branchen ikke nødvendigvis vil adoptere.

Specialitet AV er mere optaget af at tale med forbrugere end at inkludere dem i samtalen, og vi i medierne er medskyldige i denne tankegang. Hvordan ellers forklarer du halvtreds år gamle teknologier, der stadig indvarsles som 'de bedste'? Du kan ikke se computermarkedet længes efter diskettedage, gør du? Men hvad der betyder det specielle AV-marked, handler ikke engang om teknologi eller mangel på det, det handler om elitisme, og hvordan du ikke er en rigtig entusiast, medmindre du gør det (indsæt absurd påstand her). Producenter har promoveret dette, forhandlere forsøger at sælge det, og anmeldere styrker det. Jeg ved, hvad jeg skriver, vil gå over som en taco-fart i en elevator, men det er tid til noget sandhed. Ingen siger af med high-end-hovedet, eller at omkostningsfrie komponenter ikke stadig kan være gyldige. Det er ikke problemet. Forestillingen, der skal ændres, er, at det kun er disse ting, der gør dig værdig som en lydfil. Hele denne forretning har eksisteret ved at sælge dig ideen om, at medmindre du går med (___) mærke eller produkt, tager du fejl. Nonsens. Det er tid til at udvikle sig, omfavne forandring og radikale ideer. Stop med at sælge og start med at uddanne og inkludere dem, der støtter denne hobby i diskussionen, snarere end blot at fortælle dem, hvad de har brug for at gøre for at gøre nogle dragter glade. Folk venter ikke i kø i dage i kulden, fordi iPhone bare er så god, de venter, fordi de føler en del af noget, der er større end dem selv, fordi de får at sige, 'Jeg var der.'

Så der har du det, min takeaway fra denne tidligere RMAF i Denver. Det er ikke det, at jeg ikke nød showet. Jeg gjorde. Faktisk tror jeg, det er en af de bedre shows derude. Hvis du vil vide, hvad jeg nød, så tjek billedgalleriet ovenfor (eller nedenfor), for hvis jeg tog et billede af det, så er chancerne for, at jeg syntes, det var pænt og / eller lød godt. Hvis dit produkt ikke er afbilledet, er det ikke en fordømmelse af, hvad du laver, det er muligt, at det lige er blevet delt via Twitter eller Facebook live fra showet.

Jeg forstår, at dette måske ikke var den showdækning, du måske havde forventet, men ærligt talt tror jeg, det er showdækningen, som branchen fortjener, for det er ikke alle killinger og regnbuer derude. Det er på tide, at vi fortæller det som det er, for den eneste måde, hvorpå denne hobby vokser og vender tilbage til fremtrædende plads, er, hvis vi genindfører en vis ærlighed tilbage i samtalen. Vi er blevet pakket ind i vores egen benægtelse for længe, og det er tid til at stoppe. Mens producenterne og forhandlerne måske har ønsket, at offentligheden skal tro, at alt er godt, fortalte deres ord og handlinger i gangene i Denver Tech Center Marriott en anden historie, en, som jeg føler er langt mere relevant og værdig til åben, ærlig diskussion, meget mere end at prise dyderne af endnu en dyre højttaler uden navn.