Home-theater-designers
I min karriere i ultra-high-end audiophile detailhandel hos Christopher Hansen Ltd. i Beverly Hills og Mark Levinson's Cello Music and Film Los Angeles var jeg velsignet med at arbejde med nogle af de bedste audio-video demo kunstnere nogensinde. Enhver, der tror, at en klient bare kan plukke The Who 'Live at Leeds' i cd-afspilleren på dit Levinson / Transparent / Wilson-lydfilsystem og mener, at han eller hun får ordren, har en anden tankegang. Uden spørgsmål er der et tidspunkt og et sted for forbrugeren at lytte til hans eller hendes yndlingsmusik på et bedst fungerende system. Men når du går ud for en prøvekørsel, siger en helt ny Ferrari i Californien, giver sælgeren det altid et par kørsler gennem gearkassen for at give dig en idé om, hvad du går ind på prøvekørslen. Derefter vender sælgeren rattet til dig, når du alle er begejstret og på det perfekte sted på vejen for dig at få mest muligt ud af bilen og efterlade dig et svimlende rod og klar til at gøre noget direkte fjollet med dine penge. Og ja, jeg kørte bare en, og det var fantastisk, og nej, jeg købte ikke bilen, men det gjorde min meget kære ven og tidligere Christopher Hansen Ltd.-klient, hvilket beviste, at demoen virkelig betyder noget.
I Cello Los Angeles i midten af 1990'erne var Mark Levinson normalt i New York og solgte tonsvis af high end gear til nogle af de mest magtfulde og interessante mennesker på Upper East Side og videre. Da jeg kom til at arbejde personligt med ham i både New York og L.A., lærte jeg så meget om den måde, hvorpå han engagerer folk i akustisk musik. Cello-systemet på det tidspunkt var det dyreste og eksotiske system i audiofilen. Den havde kraftige klasse A operationelle forstærkere, ultrahøjeffektive højttalere (97 dB) og kunne virkelig rocke. Mark havde altid masteroptagelser af musik, der blev optaget ved hjælp af specielle mikrofoner og high-end elektronik. I Marks arsenal havde han på DAT-bånd indiske tabla-trommer, der ville snap og pope med levende akustisk energi på måder, som intet på cd eller noget, du ville høre i en audiofilbutik, ville gøre. Glem vinyl - disse dynamikker kommer ikke fra LP'er, og det gjorde de aldrig. Mark ville spille optagelser af eksotiske og smukke instrumenter, som du sandsynligvis aldrig har hørt i dit liv. De ville skinne musikalsk med en tredimensionalitet, der gjorde det muligt for mig som sælger at vide, at selvom klienten gik til, siger Ambrosia eller LA Audio Video for at høre andet audiofiltøj af meget høj kvalitet - at de ikke ville få den religiøse oplevelse. Vi solgte lydreligion lige så meget som lydudstyr tilbage på dagen. Vi fik faktisk vores kunder til at gå ud om natten for at høre mere live musik. Vi fik dem til at købe August Forster-klaverer og Martin-guitarer. Vi inspirerede dem til at spille og indspille musik med deres børn. Vi lavede ting, der gik ud over audiophila, der var både sjove og rentable.
Rul båndet frem til i dag, og kunsten at sælge lyd er for det meste væk. Faktisk, takket være folk som Circuit City og Best Buy, er bestillede sælgere, der lever af at være fremragende og eksperter i salg af lyd og video, nu arbejdsløse. Ideen om, at bestsellende bestillede sælgere 'tjente for mange penge' er den bedste årsag til Circuit Citys kapitel 7-fiasko. Nu er presset på producenten til at forhåndssælge produktet, så en stor kassekonsulent eller lagerpakke simpelthen kan tage en ordre, som for at være klar er meget anderledes end faktisk at lave eller tjene et salg. Dette er en af de vigtigste grunde til at støtte uafhængige AV-butikker, der bruger pengene og kræfter på at fremvise high-end audio-video-udstyr. Selvom det er muligt at spare penge på at købe nogle produkter (brugt på Audiogon.com eller på Costco), mister du magien ved at lære og opleve avanceret og højtydende udstyr, som er lige så meget af den del af processen som at opbygge en AV, der præsterer bedst. system.
Min direkte chef på Cello i Los Angeles tilbage i 1990'erne er en skuespiller ved navn Joe Cali. Han er bedst kendt for sit arbejde i Saturday Night Fever som en af Travoltas New York-venner i filmen. Men Joe Calis sande kald er som en ren sælger. Som den afdøde Don Bouchard engang sagde 'Tag alle jer hot shit-sælgere som Levinson, Del Colliano, Chris Hansen, Andy Singer, Mark Goldman, Frank Betz eller nogen af jer, hvor handlen var, du fik en kugle i hovedet, hvis du ikke gjorde det ikke lukker aftalen - hver og en af dem vælger Joe Cali for at lukke aftalen. ' På mange måder havde Don ret, da Calis tonehøjde var anderledes end Mark Levinsons, idet han - som en skuespiller - kunne tilpasse sig som kameleon til en klients musikalske og teatralske smag og finde ud af, hvad der fik dem til at kryds. Han fik dem følelsesmæssige. Han lærte lytteren, hvad man skulle lytte til som den svage humring af Stevie Ray Vaughns Fender Twin Amp i introduktionen af sin version af Hendrix-klassikeren 'Little Wing' eller at se efter myrerne, der kravlede på kanten af en kurv med bær på Fried. Grønne tomater. Han lærte kunderne at være entusiaster og i processen - han gjorde sig selv millionær. Hvad jeg kæmper for at tilgive ham for, er at få mig til at være college-barn og musikstuderende ved University of Southern California får mig til at løbe ned ad gaden til de berømte Tower Records på Sunset Boulevard i West Hollywood og købe hver Kenny G-plade før Mr. G kom ind i showroomet for en berømthedsdemo. Dette var en skadelig oplevelse for mit unge ego, men ved du hvad - Joe lukkede ham. Du kunne satse på det, da han forventede et over halvtreds procent tæt forhold for alle, der solgte i butikken, hvilket betød Joe eller mig selv.
Dagens HDMI-baserede systemer gør det meget vanskeligere at lave en glat demo i en butik eller endda for dine venner derhjemme. HDMI er langsom og glitchy for at være høflig, og yngre publikum er så vant til den øjeblikkelige handling fra en Blackberry eller deres bærbare computer, at de sjældent har tålmodighed til at sidde ned for en kunstig demo. Min gode ven hos Paradigm fortalte mig, at de faktisk bringer fire eller fem Blu-ray-afspillere til hvert messe for at udføre deres aktive demoer, som er blandt de bedste i AV-branchen. De indstiller disken til at spille på en perfekt sløjfe til hvert spor, de vil afspille, og skifter simpelthen fra input til input for at holde kadensen på demoen i bevægelse. Jeg tror, det er noget, som alle 'viser' detailhandlere bør overveje med mindst to spillere pr. System. For forbrugere holder optagelse af nogle vigtige shows på f.eks. En DVR eller skift fra Apple TV til Xbox 360 til Blu-ray permanent showet i bevægelse, når du viser din nabo de seneste forbedringer i din hjemmebiografrig.
En anden vigtig detalje ved at lave en fremragende musik- eller filmdemo er at holde den kort. Til musik er der en regel - gå aldrig forbi 1:30 og rul lydstyrken glat ned ved det første kor. Ligesom Thomas Keller hos The French Laundry siger - du vil forlade skytshelgen (eller din ven fra college, der kan lide film), der kun vil have en bid mere af hver skål. Filmdemoer kan gå lidt længere, men vær forsigtig med at miste pointen med, hvorfor du viser filmen. Sørg for at sælge scenen ved at advare folk om haglgeværet i bankrøveriets åbningsscene i The Dark Knight. Folk har brug for noget at fokusere på, medmindre dit mål er at lade dem flyve blinde ind i en scene eller musikalske spor.
Demokunsten behøver ikke at dø på grund af stigningen i lagerbutikken. Det faktum, at flade HDTV'er er noget, som næsten alle har råd til i dag, betyder kun, at der er flere mennesker til at undervise i den høje lyd- og videokunst. De fleste har aldrig hørt, hvad et rigtig godt surround sound-system kan gøre. De fleste har ingen idé om, hvad videokalibrering gør. Måske vil du vise dem og tjene en ny klient til special-AV-forretningen?