Er populariteten af soundbars god eller dårlig for lydindustrien? - HomeTheaterReview

Salg af soundbar er klar til at nå $ 1 mia. Dollar for første gang i USA i år. Så nu er det lige så god tid som enhver tid til at måle den aktuelle status på soundbarmarkedet - især med hensyn til kategoriens effekt på det samlede lydmarked og CE-forhandlere.

Windows XP -tilstand i Windows 10

Soundbars kunne ikke være ankommet på et bedre tidspunkt. De var trods alt designet til at drage fordel af den stigende popularitet af fladskærms-tv og den iboende svaghed i lydpræstationen for disse skærme. Dagens fladskærms-tv har (i bedste fald) en middelmådig lydkvalitet, fordi producenter og forbrugere har tendens til at være mere optaget af videokvalitet. Derudover er sætene blevet så tynde, at der ikke er plads til, at gode lydkomponenter kan placeres inde i dem. Soundbars er ofte en billig måde at løse problemet på.

Salget af soundbar har været stigende i flere år, sagde NPD-analytiker Ben Arnold, der også pegede på deres unikke formfaktor som en grund til deres fortsatte popularitet. 'De er minimalt påtrængende i stuen,' sagde han. Multikanals lydopsætninger og alle ledninger, der følger med dem 'kan være lidt skræmmende' i det mindste for nogle forbrugere, men 'min mor kan installere en soundbar,' sagde han.

Amerikansk soundbar-salg voksede med 13 procent år over år til omkring $ 880 millioner fra november 2014 til oktober 2015, sagde Arnold. Dette var imidlertid nede fra den enorme stigning på 34 procent i salget for det foregående år. 'Vi ser vækst langsomt, men jeg tror, det er mere en konsekvens' af, at soundbar-salget nu 'kryber tættere på 1 mia. $,' Sagde han. På trods af afmatning i vækst er der stadig et 'sundt niveau af efterspørgsel' på markedet for soundbars.

Selvom soundbars ofte er en ret let opsalg for en god hjemmebiografsælger, synes det sandsynligt, at der stadig vil være en betydelig procentdel af det amerikanske marked, der køber fladskærms-tv, der måske ikke nogensinde køber en soundbar, inklusive kunder, der ikke har råd til mere end et købs-tv og også mange ældre borgere. Selvom Arnolds mor muligvis er i stand til at installere en soundbar, er jeg tilbøjelig til at tvivle på, at min 90-årige mor, der bor i Florida - eller hendes mange venner i hendes nabolag - ville være i stand til at finde ud af det selv eller endda ønsker at .

Arnold mener dog, at soundbars har været et 'net plus' for CE-industrien. De 'bringer en forbruger ind, som ikke før tænkte på hjemmebiografen.' Og mens nogle hjemmebiografentusiaster muligvis skifter fra et HT-system med flere højttalere til en soundbar, forbliver de i det mindste på hjemmebiografmarkedet, sagde han. Soundbars har generelt 'dyrket hjemmebiografkagen', forklarede han.

Plus, omkring 80 procent af soundbars har nu Bluetooth-funktionalitet, hvilket gør dem til en tiltalende mulighed for mobil- og streamingfokuserede forbrugere. Soundbars har 'trukket ikke-entusiasten ind på markedet - en der sandsynligvis ikke var på markedet for' en hjemmebiograf i en kasse (HTIB) eller et bedre hjemmebiografsystem, sagde Arnold. 'Det var her, en stor del af væksten oprindeligt kom fra,' og 'sandsynligvis kommer der stadig meget salg fra disse typer forbrugere.'

Spørgsmålet om, hvorvidt soundbars har været en positiv eller negativ tendens for CE-forhandlere, varierer dog afhængigt af, hvilken forhandler du taler med.

'En blandet velsignelse'
Yamahas YSP-1 Digital Sound Projector, der vandt Best of Show-prisen for Consumer Electronics Show i januar 2005, var en af de første soundbars af høj kvalitet, som forhandleren Bjørns lydvideo i San Antonio, Texas, solgt, mindede Bjørn Dybdahl, præsident og ejer. Produktet var delvis tiltalende, fordi det repræsenterede en enkel måde at få tv'er til at lyde bedre, sagde han i et telefoninterview. Det var også et produkt, der til omkring $ 1.500 var 'prissat i et område, der gav mening' for hans forretning. Bjørns klarede sig yderst godt med YSP-1, fordi hans salgspersonale på det tidspunkt kunne 'tage en kunde, der ikke var interesseret i total surround, og flytte dem til noget, der ville få deres tv til at lyde bedre', men var ikke så dyrt som en fuld lyd surround-system, forklarede Dybdahl.

Bjørn bærer nu soundbar-produkter fra Bose, Definitive Technology, Denon, Samsung, Sony og Zvox. Men den Sonos Playbar er langt den bedst sælgende soundbar hos Bjørn nu, sagde Dybdahl. Salget 'startede lige', fordi det giver 'en masse værdi for 700 bukke', sagde han og påpegede, at kunderne kan starte med Playbar og derefter opbygge et komplet trådløst surroundsystem med en powered subwoofer omkring det. Playbar er blevet så populær, at det har 'skadet salget af andre soundbars,' sagde han.

På trods af Playbar's succes sagde Dybdahl, at han så soundbar-kategorien som en blandet velsignelse for sin forretning generelt. Soundbars har sandsynligvis været et net plus for big-box butikker, fordi højttalerne gør det simpelt for deres sælgere at 'tilføje noget for at få tv'et til at lyde bedre', sagde Dybdahl. Men det samme kan ikke nødvendigvis siges for specialforhandlere med stærke salgspersonale, der 'spørger kunden for at finde ud af, hvad der giver mening og ikke tager for givet, at alle har brug for en soundbar.' Bedre sælgere kan ofte sælge kunder et surround sound-system med komponenter i stedet, sagde han. 'I dag tror jeg, så mange sælgere tager den nemme rute. De vil sælge et tv og så forhåbentlig vise dem et produkt, der får tv'et til at lyde bedre, men de har frygt for at gå til noget, som jeg kalder meget bedre, 'forklarede han. Derfor tror jeg, generelt set for os har det sandsynligvis - og jeg vil understrege sandsynligvis - skadet os mere end hjulpet os. ... Jeg tror, at der er mange penge tilbage på bordet 'fordi kunderne nu bare får vist soundbars af sælgere.

Mens lydsalget hos Björn i år er 'sandsynligvis næsten fladt' med 2014, sagde han, at lyd har været nede for hans forretning i de seneste år sammenlignet med, hvordan kategorien udførte inden ankomsten af soundbars. Soundbars og trådløse højttalere generelt kompenserer ikke helt for det faldende salg af andre lydprodukter, fordi priserne på disse typer højttalere tendens til at være lavere end prisen på separate højttalere og andre produkter, der er en del af en traditionel surroundlyd system.

'Nogle kunder får en soundbar, der synes, det lyder godt, men ved ikke, hvad de muligvis mangler med at have et fuldt 5.1-surroundsoundsystem,' sagde Troy Trussell, en køber hos Bjørn, og tilføjede, at det samlede salg af højttalere og modtagere er blevet såret af soundbars. I de fleste tilfælde er det vigtigste, som soundbarforbrugeren mister, baghøjttalerne, en af de vigtigste ingredienser, der får ens hjemmebiograf til at lyde som et teater.

Det hjælper heller ikke, at nogle af tv-producenterne giver deres soundbars væk gratis eller til 'ekstreme' rabatter, når kunder køber det samme selskabs tv'er, sagde Trussell. 'Det begrænser vores evne til at sælge noget andet, når en kunde allerede får' en soundbar gratis. Trussell pegede på Samsung og Sony som to eksempler på dette fænomen. Sony tilbyder ofte soundbars med rabat, når de købes med et tv, sagde han. Bjørns har i mellemtiden to Samsung-soundbars: et lavere slutprodukt, der ofte gives væk for at være konkurrencedygtigt ($ 229,99 HW-J450) og en buet soundbar ($ 699,99 HW-J7500).

Hvem har fordele?
Samsung var den amerikanske soundbar-markedsleder i dollars fra november 2014 til oktober 2015 - efterfulgt af, i rækkefølge, Vizio, Bose, Sony og LG, sagde NPD's Arnold. I enheder var Vizio på toppen i samme periode efterfulgt af Samsung, Sony, LG og iLive.

Det er klart, at tv-producenterne drager fordel af mere end de fleste andre CE-producenter af lydbarsens voksende popularitet. Selvom Sony længe har været en stor lydafspiller, kan det samme ikke siges om LG, Samsung og Vizio. Soundbars giver de tre virksomheder mulighed for at få større fodfæste på lydmarkedet. Omvendt går de fleste traditionelle lydfirmaer ikke så godt i soundbar-kategorien på dette tidspunkt, og flere af dem har enten valgt at forlade soundbar-kategorien eller har aldrig engang gidet at komme ind i den.

Især Samsung og LG forsøger at gøre større indgreb andre steder i lyden med trådløse højttalere og hovedtelefoner, sagde Arnold. Deres succes med soundbars skulle hjælpe dem med at 'etablere deres brand bedre i lydområdet,' sagde han.

En forhandler, jeg interviewede, udtrykte skepsis med Samsungs soundbar-dominans på trods af NPDs salgsdata. Salgsdataene for soundbar er 'mangelfulde', fordi tv-producenter som Samsung og LG 'giver dem væk med tv'er', sagde Jim Kozicki, daglig leder og hjemmelydkøber hos Abt Electronics i Glenview, Illinois.

Abts bedst sælgende soundbar-mærke i de sidste tre år har været Polk Audio, sagde Kozicki - efterfulgt af Sonos, Klipsch, Sony og derefter Samsung. Klipsch havde ikke engang en soundbar for omkring tre år siden, og nu har virksomheden tre af dem, der starter ved omkring $ 399, hvilket er lidt af det søde sted for soundbar-salg, forklarede Kozicki og fortalte os, at det meste af Abts soundbar-salg er i området $ 399 til $ 499.

I modsætning til Dybdahl ser Kozicki soundbars som en overordnet positiv. 'Hvad der skete er, at den kunde, der plejede at købe en hjemmebiograf-i-en-kasse', stort set er flyttet over til soundbaren, sagde han. HTIB-forretningen er 'stort set forsvundet som følge af populariteten af soundbars, bare fordi lydkvaliteten af HTIB'er ikke er så meget bedre end hvad du kan få fra en soundbar - og en soundbar er en simpel løsning,' sagde han. sagde. 'Der er brug for meget lidt opsætning. Det tilsluttes bare dit tv, og det fungerer. Og så fra denne bekvemmelighedsfaktor trækker folk væk fra at lave et billigt system med fem højttalere og vælge at gå med en soundbar. '

Kozicki fortsatte med at forklare, at soundbars giver kunden, der er utilfreds med lydkvaliteten af et fladskærms-tv 'et alternativ end bare at leve med' den svage lyd fra tv'et. Det er tilfældet, selvom du ser på nogle af de billige soundbars, der er tilgængelige fra virksomheder som Samsung og Yamaha. En forbruger kan få en 'anstændig soundbar - og når jeg siger anstændigt, noget der lyder bedre end tv'et - for $ 200,' sagde han. Til den pris ville de fleste kunder 'hellere have bedre lyd end at skulle kæmpe for at høre eftermiddags- eller aftennyhederne,' sagde han. Ældre forbrugere i 60'erne og 70'erne har typisk ikke bekymret sig om lyd, men 'nu har de næsten brug for en soundbar, fordi lyden, der kommer ud af tv'erne, er så dårlig, at de bare ikke kan høre den. ... Så nu, i stedet for at få trådløse hovedtelefoner eller noget lignende, hvilket gør TV til at se en antisocial aktivitet, kan de nu købe en soundbar, tilslutte den og være lidt tilbage til, hvor de var for 15 år siden, da tv'erne faktisk havde gode lydsystemer indbygget i dem, 'sagde han.

Jeg vil kun skille mig fra Kozicki med hensyn til den prisfastsættelse, som soundbars kan lyde bedre end et fladskærms-tv. Selv de low-end Nakamichi-brandede soundbars, der kan købes hos Sears for godt under $ 100, lyder bedre end de typiske fladskærms-tv-højttalere i dag. (Forresten, at Nakamichi ikke er det samme japanske lydfirma, der var en vigtig spiller for tre årtier siden. Det er nu i stedet endnu et kinesisk-ejet firma, der fokuserer på low-end produkter.)

Soundbars har 'måske kannibaliseret en lille smule af det 5.1 separate marked', sagde Kozicki, men Abts salg af lyd har været 'stort set fladt i sandsynligvis de sidste fem år.' En person, der brugte $ 1.000 på en modtager og fem højttalere, graverer nu mod soundbars, men de trækker sandsynligvis mod en lidt bedre soundbar, så jeg tror, der handler meget med dollars, forklarede han.

Hvem mister?
'Lydmarkedet har ændret sig radikalt i de sidste fem til seks år med introduktionen af produkter' som dem, der er leveret af Sonos, sagde Kozicki. 'Det er ikke længere' i ting 'for en forbruger at have et udstyrsstativ med modtageren og en cd-afspiller og et kassettebånd og en pladespiller og separate højttalere og lignende. Det er ikke, hvordan folk lever længere. Og så med handel med dollars, der foregår i branchen [og] skiftet mod trådløs lyd, ser du et stort fald i salget af lyd adskiller sig. '

Efter at have vokset konstant i de forløbne år, har lydmodtageren nu været 'konstant faldende' i løbet af de sidste fire til fem år, sagde Kozicki. 'Og jeg taler ikke om fald på tre til fire procent. Jeg taler om fald på 15, 20, 25 procent år over år, sagde han. De CE-producenter, der 'tager det hårdest på hagen, er de producenter, der stadig er solidt forankret i AV-modtagerbranchen', herunder Denon og Onkyo, sagde Kozicki. Onkyo er 'virkelig den der mister mest', men det er blevet hjulpet i de senere år ved at have den mest solgte AV-modtager i branchen. I øjeblikket er det det TX-NR646 , der sælger meget godt for Abt, tilføjede han. Onkyo har været den 'dominerende spiller' i $ 499- $ 549-delen af AV-modtagermarkedet 'i den bedre del af 10 år,' sagde han. 'Det holder på at holde dem flydende, men de har ikke de alternative produkter derude' som soundbars og Bluetooth-højttalere, som langt de fleste forbrugere, der køber lydprodukter, leder efter nu. (Onkyo nægtede at kommentere denne historie.)

Yamaha, derimod, 'står til at klare sig meget bedre', fordi den forstår kategorien soundbar og også har udvidet til Wi-Fi multi-room og Bluetooth-højttalere, sagde Kozicki. I mellemtiden fortsætter 'størrelsen på kagen til AV-modtagere med at krympe,' sagde han og forudsagde, at 'over tid vil du se færre og færre spillere i dette segment.' Kunder, der stadig ønsker en 'fordybende' biografoplevelse i deres hjem, vil dog fortsætte med at købe modtagere og højttalerseparater for at opnå det, forudsagde han.

Selvom NPD's Arnold ser soundbars som et samlet plus for lydmarkedet, mener han også bestemt, at de kannibaliserer salget af ældre lydkategorier. Det er især tilfældet med forbrugere, der nu køber nogle af de avancerede soundbars fra virksomheder som Bose og Sonos. 'Jeg er nødt til at tænke, at soundbars, når de slags bevæger sig op og bliver mere premium, begynder at engagere en mere entusiastisk forbruger, og at nogle af tilbagegangen i de mere traditionelle, modne hjemmebiografproduktkategorier kan forklares med væksten i soundbars, især i den førende ende, 'sagde han.

Salgsdata leveret af NPD afspejler den kannibalisering, der sker. HTIB-salgsdollar faldt 41 procent i perioden november 2014 til oktober 2015 sammenlignet med et år tidligere, mens salg af enheder faldt med 32 procent, sagde Arnold. Et år tidligere oplevede vi et fald på 38 procent i dollars og 30 procent fald i enheder.

Modtagernes tilbagegang i samme periode, der sluttede i oktober, var betydeligt mere beskeden og faldt kun tre procent til ca. 300 millioner dollars, mens salg af enheder faldt også med tre procent, sagde Arnold. Frafaldet var større et år tidligere og faldt 12 procent i dollars og 13 procent i enheder. Arnold havde ikke separate højttalersalgsdata praktisk, men han gættede, at salgsnedgangen på disse produkter sandsynligvis svarede til, hvad der skete med modtagere - muligvis lidt mindre, fordi forbrugerne kan opdatere eksisterende modtagere med nye højttalere.

Mens soundbar-kannibalisering af premium-lydprodukter er 'sandsynligvis stadig i sine tidlige faser', sagde Arnold, at han kunne 'forestille sig et scenarie, hvor det bliver værre.'

Samtidig går mange årtusinder ind på hjemmebiografmarkedet nu gennem soundbars, og forbrugerne tilføjer allerede soundbars til tv i andre sekundære rum end stuer, sagde Arnold. Det er stadig at se, hvor meget disse tendenser vil stige.

'Soundbars er en Hydra med flere hoveder,' sagde Bob Cole, præsident for Verdensomspændende stereo i Hatfield, Pennsylvania. 'På den ene side betjener de en kundes enkle behov - det vil sige bedre lyd til et tv, der ikke lyder bedre end en telefonsvarer.' Soundbars introducerer kunderne til 'ideen om, at lyd er god', og det er en god og vigtig ting for CE-markedet. Det hjælper også, at producenter laver bedre soundbars, der 'faktisk lyder godt, og med tilføjelsen af en subwoofer begynder kunden at sætte pris på, hvad de enheder, vi sælger, kan gøre for dem,' sagde han. 'Alt dette fører til en samtale.' Onlineforhandlere kan følge op og fortælle kunder, at hvis de er tilfredse med den soundbar, de har købt til soveværelset, kan de også have en til alrummet, sagde han. 'For mursten og mørtel er det let at gå til det næste niveau ud over en soundbar.' I nogle tilfælde, som Sonos Playbar, bliver det 'en trojansk hest' og 'etiologien til fastgørelse af en hel række produkter.'

Kan lide det eller ej, soundbars er sandsynligvis kommet for at blive. 'De er simpelthen for god en løsning til så mange ting, men de er også porten til at sælge lyd igen,' sagde Cole. 'Og hvad er det næste - musik? Folk begynder at spørge, om disse ting kan spille musik. Sonos fandt ud af det. Andre vil også, 'forudsagde han.

Yderligere ressourcer
• Hvad dit system skal nyde Dolby Atmos i dag på HomeTheaterRevew.com.
• Hvilket trådløst lydsystem med flere rum er det rigtige for dig? på HomeTheaterReview.com.
• Fem gode ideer for forhandlere til at lokke forbrugere tilbage til mursten og mørtel AV-butikker i efteråret på HomeTheaterReview.com.