Google Chromecast Wireless Media Bridge - HomeTheaterReview

Jeg er ikke sikker på, at jeg nogensinde har haft så mange problemer med at tildele en produktbeskrivelse til en anmeldelse, som jeg gjorde med Googles nye $ 35 Chromecast. Nogle forfattere har holdt beskrivelsen meget generel og kalder den en 'TV Stick' eller 'TV Dongle.' Google gider ikke engang at indhegne det med en deskriptor. Ligesom Bono eller Madonna behøver denne fyr intet efternavn. Det er bare Chromecast. Men det fungerer ikke for vores webstedslayout. Vi er nødt til at mærke denne sucker og sætte den i en kategori. Sætter jeg det ind? Medieservere , hvor ligger streaming medieafspillere som Roku 3? Eller går det i Tilbehørskategori , hvor skal vi placere trådløse videosendere og kontrolsystemer? Min kamp går helt ind i gennemgangen. Lige hvad i helvede er Chromecast? For at være sikker er det en dejlig lille enhed, der tilbydes til en fantastisk lav pris, men inden du kan beslutte, om den er ideel til dig, skal du først forstå præcis, hvad det er ... og hvad det ikke er.

Yderligere ressourcer
• Læs flere medieserveranmeldelser fra HomeTheaterReview.coms personale.
• Se flere anmeldelser i vores Fjernbetjeninger og systemkontrol gennemgang sektion .
• Udforsk mere i vores HDTV-gennemgangssektion .

Lad os begynde med, hvad det ikke er. De fleste mennesker ser ud til at sætte Chromecast i samme kategori som streaming medieafspillere som Rokus og Apple TV i verden. Dette giver mening, fordi målet med Chromecast er det samme: at levere webbaseret indhold fra tjenester som Netflix, YouTube og Hulu Plus til et ikke-netværksbaseret, ikke-smart tv. Men der er en nøgleforskel. En streaming medieafspiller er en kilde, der kan stå alene: køb en Roku, tilslut den til dit tv og hjemmenetværk, tænd den og voila - du har en række webbaserede apps lige ved hånden, navigeret gennem Roku-skærmgrænsefladen og styres via en Roku-fjernbetjening (eller, hvis vi skal nitpick, en Roku-kontrolapp eller en universel fjernbetjening med Roku-koder programmeret i den).

Sådan fungerer Chromecast ikke. Hvis du køber det og forventer at bringe det hjem, tilslutte det og få en liste over apps lige der på din tv-skærm, bliver du skuffet. Denne lille pind er ikke en kilde i sig selv. Det er snarere en bro mellem dit tv (eller enhver anden enhed med HDMI-indgange, som en AV-modtager ) og din smartphone, tablet eller computer. Chromecast er designet til at arbejde med specifikke skybaserede apps og tjenester på disse mobile enheder, såsom Netflix og YouTube. Sådan fungerer det: Tilslut Chromecast til dit tvs HDMI-input, tilføj det til det samme netværk, som dine mobile enheder er på, brug din mobile enhed til at cue op indhold gennem understøttede apps, og send eller 'cast' derefter indholdet til Chromecast skal vises på den store skærm. Du kan også vise webindhold fra din computers Chrome-browser. I modsætning til en dedikeret streaming medieafspiller har Chromecast ikke en skærmgrænseflade til navigation eller en fjernbetjening til kontrol. Alt dette sker via din mobile enhed.

hvad er app -zonen

Giver mening? Hvis ikke, forhåbentlig vil en tur gennem sektionerne Tilslutning og ydeevne rydde op.

Tilslutningen
Chromecast måler ca. 2,25 inches lang og 1,5 inches på sit bredeste. I et smart design-træk er den del af Chromecast, der sidder tættest på HDMI-stikket, tyndere og måler lidt mindre end en tomme. Dette gør det muligt for Chromecast at kile komfortabelt ind mellem andre HDMI-kabler på et tv- eller modtagerforbindelsespanel. Jeg var i stand til at montere min gennemgangsprøve mellem to andre HDMI-kabler på bagsiden af min Harman Kardon AVR 3700-modtager uden problemer. Chromecasts stick-lignende form og direkte-til-tv-forbindelse trækker uundgåeligt sammenligning med Roku Stick , men der er en nøgleforskel mellem dem. Roku Stick skal sættes i en MHL-kompatibel HDMI-port, den modtager sin strøm fra den nævnte port, så der er ingen grund til at tilslutte andre kabler til den. Chromecast kan på den anden side tilsluttes enhver HDMI-indgang, hvilket gør den kompatibel med et bredere udvalg af enheder, men kræver også tilføjelse af et strømkabel. Via det medfølgende strømkabel kan du tænde for Chromecast ved hjælp af en strømforsynet USB-port på dit tv eller ved at slutte adapteren til en lokal stikkontakt. Det medfølgende kabel er ca. 5 meter langt. Til den første opsætning og test tilsluttede jeg Chromecast direkte til et ældre Samsung LCD-tv, der mangler strømforsyning, så jeg tilsluttede enheden direkte til en stikkontakt. Jeg testede senere USB-strømmen fra et Panasonic-plasma, og det fungerede også fint.

Når du fysisk har tilsluttet Chromecast til dit tv og tændt for det, vil du se en meget grundlæggende skærmgrænseflade, der beder dig om at afslutte installationsprocessen via din computer eller mobilenhed. Jeg valgte at bruge min Macbook Pro-bærbare computer til første opsætning og stansede den URL, der blev leveret via skærmgrænsefladen. Ikke overraskende kan du ikke bruge en gammel webbrowser, du skal bruge Google Chrome. Da jeg startede Chrome og gik til Chromecast-installationssiden, informerede Google mig om, at mit OS (OS X 10.6.8) ikke understøttes fuldt ud, og det anbefales, at jeg bruger en anden enhed. Jeg besluttede at ignorere advarslen og fortsætte, og jeg stødte ikke på nogen problemer. Ikke desto mindre er den officielle liste over understøttede operativsystemer som følger: Android Gingerbread 2.3 eller nyere, iOS 6 eller nyere, Windows 7 eller højere, OS X 10.7 eller højere og Chrome OS (Chromebook Pixel på Chrome 28 eller højere).

Det tog kun et par minutter at initialisere Chromecast-stikket og føje det til mit hjemmenetværk, og Google giver klar, enkel instruktioner hvert trin på vejen . Husk, at alle mobilenheder og computere, du vil bruge med Chromecast, skal have forbindelse til det samme netværk. Når du foretager en computeropsætning, er det sidste trin at tilføje Google Cast-udvidelsen til din Chrome-browser ved at klikke på knappen Tilføj udvidelse. Et lille Cast-ikon vises i øverste højre hjørne af Chrome. Du kan også diktere nogle kvalitetsindstillinger, der gælder for websider, der deles fra din computer til Chromecast: Vælg en videoopløsning på standard 480p, høj 720p og ekstrem 720p høj bithastighed. Fuldskærmszoom er som standard aktiveret for at slippe af med sorte bjælker, så videopurister vil sandsynligvis gerne ændre denne indstilling for at vise indhold i det korrekte billedformat. Der er også en mulighed for automatisk at formatere browseren, så den passer bedst til din skærm.

Det næste trin var at opsætte både min iPhone og min Samsung Galaxy-tablet ved at downloade den gratis Chromecast-app fra henholdsvis iTunes og Play Store. Igen tog dette kun et par sekunder. I begge tilfælde, når jeg startede appen, registrerede den straks den Chromecast, jeg havde oprettet, og lod mig oprette forbindelse til den. Du skal også downloade apps til alle de understøttede tjenester, du vil bruge, hvis du ikke allerede har dem. Da jeg skriver dette i begyndelsen af november, er listen over understøttede apps YouTube, Netflix, Hulu Plus, Pandora, Google Play Musik og Google Play Film og TV. [Redaktørens note, 25/11/13: Sent i sidste uge annoncerede Google også support til HBO Go.]

Nu hvor alle brikkerne var på plads på mit tv, bærbare computer og andre mobile enheder, var det tid til at begynde at 'casting'.

Læs om Google Chromecasts ydeevne, sammenligninger og konkurrence og konklusion på side 2. . .

Ydeevne
Lad os opdele vores diskussion af ydeevne i to kategorier: mobile enheder og computere. På en mobilenhed som en smartphone eller tablet fungerer Chromecast kun med understøttede apps, du kan ikke 'caste' video fra Chrome-browseren inden for din mobilenhed, som du kan gennem en computer. Start den understøttede app, og inden for afspilningsvinduet kan du se det lille Cast-ikon. Hit det, vælg den Chromecast, du vil bruge, og A / V-afspilning skifter fra skærmen til mobilenheden til dit tv (eller gennem din AV-modtager, hvis du har gået denne installationsrute). Tør jeg sige, oplevelsen er meget AirPlay-lignende, så hvis du nogensinde har brugt AirPlay, får du den generelle idé om, hvordan Chromecast-oplevelsen fungerer. Videoen vises på fuld skærm uden ikoner eller andre distraktioner omkring den. Når afspilning er startet på tv'et, bliver mobilenheden fjernbetjeningen, hvorigennem du kan afspille, pause, spole tilbage og stoppe den kilde, jeg endda kunne styre lydstyrken i appsne YouTube, Netflix, Pandora og Google Play Film ved hjælp af mobilenhedens lydstyrkeknapper (selvom du vil indstille mastervolumen via dit tv eller din modtager og derefter justere appens lydstyrke inden for disse parametre).

Det er vigtigt at præcisere, at indholdet ikke streames fra skyen til din mobile enhed og derefter sendes videre til din computer, når du først har kastet videoen til Chromecast, streames kildevideoen direkte fra skyen til Chromecast med den mobile enhed fungerer simpelthen som en controller. Dette betyder, at hvis du vil spare batterilevetid på din håndholdte enhed, kan du faktisk sætte den i standbytilstand eller slå den helt ned, og videoen fortsætter med at afspille via Chromecast. Selvfølgelig har du ingen måde at styre afspilning på, medmindre du tænder den håndholdte enhed igen.

Lad os nu tale om casting fra din computer. Med understøttede tjenester som Netflix og YouTube, der er 'optimeret til cast' ( som Google forklarer det ), oplevelsen er stort set den samme som hvad du får fra en tablet. Når du har indlæst websiden i Chrome og startet videoafspilning, kan du starte en rollebesætning ved hjælp af det lille Cast-ikon, der er indlejret i selve websiden, og videoen streames derefter fra skyen direkte til Chromecast med din computer som controller. I mine tests var videoafspilning gennem disse understøttede websteder glat, pålidelig og af god kvalitet (mere om dette på et sekund).

Via en computer har du også mulighed for at skærmdele enhver webside, der er cued op ved hjælp af Chrome, inklusive websteder, der streamer video (plug-ins som Silverlight, QuickTime og VLC understøttes ikke). Det, du ser på den store skærm, ser nøjagtigt ud som på din computer, værktøjslinjer og alt andet. Det lille Google Cast-ikon er altid tilgængeligt øverst til højre i Chrome, så du kan starte en castingsession. Interessant nok, selvom Hulu Plus er en understøttet tjeneste på mobile enheder, var den endnu ikke 'optimeret' gennem Chrome under min gennemgang. Jeg var kun i stand til at caste Hulu-indhold ved hjælp af det generelle Cast-ikon i Chrome-værktøjslinjen, videoafspilning var meget urolig og dybest set uovervågelig. Det samme viste sig, da jeg forsøgte at streame video fra andre ikke-understøttede websteder, som ABC.com, NBC.com, Vimeo og Vudu. Det skyldes, at når du skærmdeler en webside, stoler du stadig på din computers behandlingsdygtighed - i modsætning til de optimerede websteder, der afleverer videostrømmen til Googles cloud-servere. Som Google siger det, 'Casting af en fane kræver meget af din computers magt, hvorfor det ikke understøttes på alle computere.' Jeg skiftede fra min MacBook til en Windows 8 bærbar computer og så ikke meget af en forbedring. I mit tilfælde fungerede skærmdelingen fint til streaming af musik fra et ikke-understøttet websted som Pandora, til streaming af fotos fra Picasa og til visning af grundlæggende websider, men ikke seriøs videostreaming. Din succes med 'skærmdeling' -understøttede videosider afhænger i høj grad af din computers videobehandling.

Med optimerede websteder dikteres AV-kvaliteten af streamet indhold primært af kilden. Chromecast understøtter opløsninger op til 1080p, og den udsender automatisk alt som 1080p / 60 med de displayenheder, jeg brugte. En HD-kvalitet Netflix-film som The Avengers så lige så god ud som min Apple TV og Roku 3, selvom det tog cirka 30 sekunders afspilning, før billedet så at sige steg fra at være meget komprimeret til at opnå fuld kvalitet . Chromecast understøtter lydlydspor op til Dolby TrueHD og DTS-HD Master Audio, men disse formater tilbydes endnu ikke af de store streamingtjenester. Netflix tilbyder Dolby Digital Plus til nogle titler The Hunger Games er en sådan titel, og da jeg castede denne film fra Netflix (gennem både min computer og Samsung-tablet), fik jeg DD + soundtracket til at spille gennem min AV-modtager.

Ulempen
Lige nu er den største banke mod Chromecast, at listen over understøttede apps og tjenester er ret kort. Den officielle app-liste er bestemt ikke nær så robust som hvad du får gennem en Roku-boks eller endda de smarte tv-tjenester, der tilbydes af de fleste af de store tv-producenter. Du kan dog vædde på, at listen fortsætter med at vokse. Hulu Plus og Pandora er begge nylige tilføjelser, der ikke var tilgængelige ved produktets lancering. Måske er den største udeladelse muligheden for at streame personlige mediefiler fra din computer, mobilenhed eller DLNA-server. Lige nu kan du kun streame webbaseret medieindhold, men selv det vil sandsynligvis ændre sig snart, måske før denne historie bliver sendt. GigaOm har allerede rapporteret om en tredjepartsapp kaldet MyCast, designet til casting af personlige mediefiler. Mange tredjepartsudviklere arbejder på Chromecast-apps og venter på, at Google godkender dem, så mulighederne er uendelige.

hvordan man tilføjer hukommelse til macbook pro

Som jeg nævnte ovenfor, vil kvaliteten af videoen, der kastes fra ikke-understøttede websteder via Chrome, variere afhængigt af din computers evner. I mit tilfælde var det ikke en løsning, der kunne ses. Understøttede websteder som Netflix og YouTube fungerede godt, ligesom skærmdeling af grundlæggende websider, foto- og musikstreamingsider og endda mindre videoer indlejret i sider som ESPN.com.

HDMI er den eneste måde at forbinde Chromecast til dit TV eller AV-modtager, der er ingen ældre forbindelser til ældre, ikke-HDMI-udstyr. Chromecast understøtter også kun en trådløs netværksforbindelse, så du har ikke mulighed for at bruge en mere pålidelig kablet Ethernet-forbindelse.

Sammenligning og konkurrence
Jeg kan ikke tænke på et andet produkt, der fungerer nøjagtigt som Chromecast, men der er produkter, der leverer lignende funktioner. Med hensyn til dens adgang til streaming af VOD-tjenester sammenligner folk uundgåeligt Chromecast med dedikerede streaming-medieafspillere som År 3 og Apple TV, som begge er selvstændige, en-boks-løsninger, der bærer højere prismærker omkring $ 100. Den laveste Roku-afspiller, $ 50 Årets LT , er en tættere match i pris, hvis du foretrækker at gå en-rute, men den understøtter kun en maksimal opløsning på 720p. Roku Stick deler en lignende formfaktor, men koster mellem $ 70 og $ 90. Du kan læse om andre streaming medieafspillere fra Vizio, D-Link, Netgear osv. I vores kategori Medieservere .

Med hensyn til afspilning og kontrol af smartphone / tablet tilbyder AirPlay lignende funktionalitet til iOS-enheder, men $ 99 Apple TV er den eneste mulighed for at oprette forbindelse til et TV til videounderstøttelse. Miracast er en Android-venlig teknologi, der giver dig mulighed for at streame indhold direkte fra kompatible mobile enheder til et tv eller AV-modtager. Miracast er indbygget i mange nye smarte tv'er , men der er også nogle adapterprodukter derude, der tilføjer funktionen til ikke-netværkbare tv, herunder Netgears Push2TV (MSRP $ 80) og Rocketfish Miracast-modtager ($ 80). Vi ser et stigende antal Android TV-pinde, der dybest set giver dig mulighed for at tilføje Android OS og al dets funktionalitet til dit TV via en HDMI-port. Sådanne enheder inkluderer Mini iMito MX1 , Favi SmartStick og Plair 2 .

På computersiden er der masser af trådløse pc-til-tv-video-dongler på markedet, der giver mulighed for trådløs skærmdeling. Men igen taler vi om en $ 35-enhed, der gør alle disse ting.

Konklusion
Google Chromecast passer ikke perfekt til alle. De, der bare vil have en simpel kilde til en boks til at se Netflix og andet webbaseret indhold på deres tv, vil være lykkeligere med et Roku eller Apple TV. Men hvis du er en smartphone-, tablet- eller laptop-ejer, der leder efter en nem og billig måde at få dit foretrukne webbaserede indhold fra den lille skærm og ind i dit hjemmebiografmiljø, er Google Chromecast bestemt et must-see . Det er en fantastisk lille enhed, der fungerer nøjagtigt som annonceret og har masser af plads til at vokse. Ja, antallet af officielt understøttede tjenester er lavt lige nu, men jeg forventer at se listen vokse hurtigt ... og hvis det ikke gør det, har du stadig kun brugt $ 35 på at få Netflix, YouTube, Hulu Plus, Pandora, Google Play og browsing på din store skærm.

Hvis du allerede ejer et smart-tv, en smart Blu-ray-afspiller eller en dedikeret streaming medieafspiller, har du ikke brug for Chromecast for at nyde tjenester som Netflix og Hulu Plus ... men det kan være en god idé at hente en af dem alligevel. Jeg ejer de andre enheder, og hvad jeg kan lide mest ved Chromecast er dens fleksibilitet og direktehed. Uanset om jeg bruger min iPhone, min Samsung-tablet eller min MacBook, hvis jeg hurtigt vil kaste en sjov YouTube-video op på storskærmen, vise nogen fotos på Facebook eller fortsætte afspilningen af en Pandora-sang eller Netflix-film , det tager kun få sekunder at levere varerne til storskærmen. Med sin lave pris på $ 35 kan Chromecast lige så let være et sejt tilbehør til ekstraudstyr til dem, der allerede får deres smart-tv-tjenester andre steder.