Counterpoint SA-1000 Preamp og SA-100 Amp reviewed - HomeTheaterReview

Bargain-jagt og high-end ydeevne kan virke gensidigt eksklusive vilkår, men visse mærker har altid sat realistisk pris højt på dagsordenen. Det mest underholdende er, at de mere omkostningsbevidste af alle er ventilforstærkerproducenterne, der fortsætter med at skabe nogle sensationelle tilbud. I dette land har vi blandt andet Croft, Audio Innovations og Concordant, mens USA har Lazarus, Audible Illusions og Counterpoint at videreføre Dynaco tradition.

Yderligere ressourcer
• Læs mere anmeldelser af audiofile stereoforstærkere fra mærker som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim og snesevis af andre.
• Følg AudiophileReview.com for blogindlæg og mening om en verden af audiofile forforstærkere inklusive passive forforstærkere, solid state forforstærkere, rørforforstærkere og mere.

Med undtagelse af Counterpoint er alle ovenstående enten sommerhusindustri eller et snit over Counterpoint er derimod vokset til big boy-niveau. I det mindste er det det indtryk, jeg får lige i kraft af virksomhedens reklamebudget. Du annoncerer ikke med sider i fuld farve i amerikanske magasiner, når din virksomhed er lille.

For at opnå vækst, når du tilfældigvis fremstiller rør- eller rørhybridprodukter, skal du nå en større del af markedet end det, der består af loddehoveder, der hænger rundt i hi-fi
butikker og citat magasiner kapitel og vers. Gud velsigne dem, men der er bare ikke nok sindssyge lydfiler til at understøtte alle specialmærkerne. Så hvad skal der til for at produkter, der er så esoteriske og ikke-massemarkeder som ventiludstyr, appellerer til en mere afslappet køber?

To ting har altid præget Counterpoint-produkter. Den første er, at produkterne ser moderne og dyre ud, nok til ikke at fremkalde tekno-frygt hos dem, der ser et chassis med eksponerede ventiler med noget, der ligner mistanke. Det andet er, at Counterpoint altid har tilbudt overkommelige produkter, uanset hvad virksomheden måtte have i katalogets øvre rækkevidde.

Bagsiden er dog, at Counterpoint altid bar sine kompromiser på ærmet, og den pris, du betalte for smart udseende, godt klingende udstyr var mere end det fornuftige tal nederst på din kvittering. De billigere Counterpoint-modeller var efter min erfaring dårligt konstruerede, støjende og ofte upålidelige. Men den fine lyd betød, at du tålte det. Når alt kommer til alt, påvirkede den dårlige konstruktion kun dit ego, støj kunne forbedres med kraftig tweaking, og upålideligheden involverede normalt mindre service, som det ulige naff-rør, der sneg sig igennem QC-programmet.

Nu er der en ny generation af små modeller til erstatning for sådanne perler som den næsten legendariske SA-7 forforstærker, i mine øjne den tætteste ting endnu til en moderne ækvivalent af Dynacos PAS-3. Den nuværende Counterpoint-forstærker på indgangsniveau er SA-1000. Det viser, at Counterpoint tog hensyn til anklagerne mod '7', som regel relateret til rørring og mikrofoni så slemt, at du næsten kunne bruge det som erstatning for en gammel ventil Neumann.

hvordan man kan se, om nogen lytter til dine mobiltelefonopkald

SA-1000 Forforstærker
SA-1000 starter ved IKKE at klemme alt sammen i et lille chassis. Elegant, selvom '7 måske har været, kunne det ikke have været for behageligt for rørene at ligge på deres sider i et lavt chassis. I SA-1000 står de lodret med masser af åndedrætsplads. Det giver også mulighed for en mindre rodet fascia, selvom jeg må indrømme, at den lille assymetriske hodge-podge og de underordnede kontroller, der foretrækkes af virksomheden, hverken hjælper æstetik eller ergonomi.

SA-1000, fra venstre mod højre, tilbyder det væsentlige og intet mere: en kildevælger, der vælger mellem en af to phono-indstillinger og tre linjekilder, en båndmonitorafbryder, balance, lydstyrke, lydløs og tænd / sluk. Ingen klager her, da det er alt hvad du behøver, selvom jeg ikke havde haft noget imod en polaritetsinversionskontakt på et produkt fra et firma, der kæmpede for anlægget. Den eneste usædvanlige facilitet er valget af phono-indstillinger, og enheden ankommer i en høj forstærkningstilstand ideel til de fleste bevægelige spoler.

For at konfigurere SA-1000 til indstillingen med lav forstærkning, til patroner med høj output, skal du blot fjerne et par interne shunter, der forbinder stifter på printkortet bag indgangen
vælger. Dette aktiverer indstillingen for lav forstærkning, mens indstillingen for høj forstærkning deaktiveres. Counterpoint føler, at det at holde begge aktive ville forringe lyden, så brugeren træffer et valg. En anden mulighed er tilgængelig for phono-brugere, der ikke kan lide 47k Ohm-indlæsning til m-cs. To sæt internt placerede stikkontakter accepterer belastningsmodstande, hvis du ønsker at skræddersy lyden, så den passer bedst til en m-c, der er utilfreds med fabriksindstillingen.

På bagsiden er stikkontakter af høj kvalitet, der accepterer de forskellige kildekomponenter, plus output til tape og 'main out' og en jordforbindelse til phono. Bortset fra phono-justeringerne er den eneste krævede indsats fra SA-1000 udover grundlæggende tilslutning, installationen af de tre ventiler, der fjerner låget til denne procedure, giver den perfekte mulighed for at indstille phono-sektionen, ideel hvis du ikke vil fortsætte med at fjerne låget. Ventilkomplementet består af et par 12AX7'er og en enkelt 6DJ8, tydeligt identificeret og nem at installere.

Detaljer, der gør SA-1000 til en mere 'ægte verdens' proposition end SA-7, inkluderer hybridlinietrin, som minimerer rørring, den førnævnte 'big box'-topologi og en overlegen vælgeromskifter, der forkorter ubrugte indgange for at eliminere krydstale. En behagelig overraskelse for dem, der flytter fra en SA-7 til en SA-1000, ud over at eje en forforstærker, som du kan røre ved uden at sende et dunk eller ringe gennem højttalerne, er tilstedeværelsen af et automatisk muting-kredsløb, der eliminerer de klik og popper, der fik dig til at føle et 'Kellogg's' logo, ville have været en mere passende dekoration for fascien.

Kredsløbsdetaljer, der afspejler den hybride karakter af designet, inkluderer solid state-regulering (god til forlængelse af rørets levetid) og en MOSFET i linjetrinnet for at buffere hovedudgangene fra linjeventilen. SA-1000 bruger trioder til alle forstærkningstrin, med paret dual-triode 12AX7 i phonokredsløbet og hver halvdel af 6DJ8 giver linjescene spændingsforstærkning for hver kanal, en MOSFET leverer strømforstærkning. En kondensator forhindrer jævnstrøm i at nå udgangene. (Kor af dybe lettelsens suk ...) Strømforsyningen består af en højspænding, der vikles fra transformeren til hovedforstærkningstrinnene, med en lavspændingsvikling for at levere glødespænding, alt sammen fuldstændigt rettet.

Nettoresultatet er en forforstærker, der, ja, ¬ opfører sig, noget som jeg fandt forbløffende i betragtning af den forgængelige karakter af sin forgænger. Det vil køre lange kundeemner uden problemer, det kører
køligt nok til at overleve med et hul på kun to eller så inches over det, og opvarmningen er bemærkelsesværdig hurtig, og enheden når det optimale ydelsesniveau på 15-20 minutter. Så hvad med SA-1000's partnering-forstærker?

SA-100 effektforstærker
Indbygget i det samme 408x113x322mm (WHD) chassis som SA-1000, virker SA-100 lille til en forstærker, der leverer en meget ægte 100W / kanal i 8 ohm. Så igen er det en hybrid, så vi ser ikke på noget, der skal indeholde fire eller otte 6550'ere. I stedet bruger den fire 100 W MOSFETS pr. Kanal til strømforstærkning, men 'tubies' får stadig deres glød-i-mørke godbidder.

SA-100 anvender fire 6DJ8'er til al spændingsforstærkning og kørsel af udgangstrinnene. Output-stadierne har MOSFET'erne i en komplementær-symmetri Class-AB-konfiguration med høj bias, der udvider SA-100's klasse A-rækkevidde. Som et resultat kører enheden varmere, end dens MOSFET-arv måske antyder, men den kører stadig køligere end enten et all-tube-design eller en ren klasse-A-enhed.

Udgangstrinnet er ikke inkluderet i feedback-sløjfen, og forstærkeren virker ufølsom over for grimme belastninger. Der bruges stjernejordforbindelse, og et automatisk muting-kredsløb holder denne enhed så stødfri som
SA-1000 en tofarvet LED, der skifter fra rød til grøn efter et minut, indikerer beredskab. Nyt for Counterpoint og fremhævet i SA-100 er et kobberbelagt stålchassis til forbedring af afskærmning og til kortslutning af virvelstrømme, som ellers måske finder vej tilbage til lydkredsløbene.

LED'en og en tænd / sluk-knap er alt, hvad du finder på frontpanelet, mens den bageste indeholder phonostik og passende indbindingsstolper til højttalerkablet. Installation er ligetil, med kun
montering af de fire ventiler for at forhindre lige ud af boksen aflastning for dem, der mangler tålmodighed. Men ligesom SA-1000 når SA-100 den optimale ydeevne på få minutter snarere end timer.

I tandem
Med en række cd-afspillere og analoge kilder til rådighed var det let at fastslå, at SA-1000 bevarede alle SA-7s dyder, mens den fjernede dens svingninger. Mere fortællende ville være at
find ud af, hvordan den blev parret med SA-100, og find ud af, om SA-100 forbedrede den tidligere SA-12. Da jeg var klar til at prøve parring med en række højttalere, var jeg i stand til at køre modpunkterne
gennem Celestion SL-700 Special Edition, TDL 0.5, # 20k værd af JBL Project K2 og AKGs K1000 hovedtelefoner. Og det første, jeg lærte, var, at headbangers ikke bliver skuffede.

Lad os sige det på en anden måde: Hvis SA-100 blev lavet af Carver, ville den blive bedømt til 2kW. Efter afbrydelsen af Silver Seven T er jeg vokset meget småt af små solid state forstærkere med 'attitude',
og er mistænksom selv over for hybrider. Men uanset hvor kompakt og til en rimelig pris SA-100, opførte den sig som en behemoth i Classé eller lille Krell-ligaen. Men det manglede finesse, da man blev bedt om at udføre som noget mere muskuløst, så det ville være forkert at fremstille det som et for effektivt slag.

Når det blev brugt til at give fornuftige niveauer, supplerede det SA-1000 så perfekt, at jeg snart opgav at matche begge dele med andre komponenter. Audio Research SP-14 afslørede SA-100'ernes begrænsninger, mens du kørte SA-1000 gennem Aragons ind i Divas viste, at Counterpoint-forstærkeren manglede en delikatesse. Åh, og Aragons viste den lidt billigere SA-100, hvad forskellen er mellem mellemvægt og tungvægt. Men at holde fast ved alt-kontrapunktselektronik i hjertet af et system, der koster mellem # 3500 og # 4500, syntes på en eller anden måde mere passende, fordi du kan indlæse resultaterne til at være, hvad du vil have dem, hvis du fortsætter med mix'n'match.

Læs mere om preampens og forstærkerens ydeevne på side 2 .

Bedømt som et par udmærker modpunkterne sig i detaljeret hentning og lydbilledpræsentation. Dette ser ud til at være en Sydlige Californien specialitet, og det kompenserer mere end manglen på finesse på høje niveauer. Fordi Counterpoint har lært, hvordan man fjerner baggrundshash og korn, er de nye modeller i stand til langt renere, klarere lyde på lavt niveau. Dette betyder igen, at dynamiske kontraster er mere levende, og intet går tabt under et tæppe af tube whoosh, ringetoner eller mikrofoni.

Kontrapunkterne lyder lidt mindre frodige end deres forgængere, men tilstedeværelsen af ventiler forhindrer en overflod af transistoritis. Det er en velsignelse for CD-baserede systemer med både CAL Tempest og all-transistoren Marantz CD-12 stadig lyder mere som analog, end de ellers kunne.

Indtil videre handler alt om par for kurset, men jeg må sige, at selv jeg, en berygtet mid-band-fanatiker, der ikke bryr sig om de nederste oktaver, fandt lyden lidt let, og ingen steder var dette mere tydeligt, at med et par JBL'er indeholdende ikke mindre end fire 14in woof-woofs. Og jeg var ikke kun lytter til at bemærke dette på de større systemer. Hvad matchning angår, vil jeg hellere høre SA-100 køre TDL 0.5s eller Sonus Fabers eller SL-700s. Virkelig bredbåndshøjttalersystemer afslører de mindre mangler i bunden, mens de mindre systemer holder dig lykkeligt uvidende.

I den anden ende af frekvensspektret er alt godt, modpunkterne lyder sødt og rørlignende, men med hurtige transienter og uden udtværing. Men den underernærede bundende skaber et indtryk af top-end fremtrædende, så pas på ikke at afprøve modpunkterne med højttalere 'på kanten'.

På en eller anden måde har Counterpoint formået at udskifte SA-7 med en meget bedre enhed til kun # 898. Jeg siger 'kun', fordi prisen er langt lavere end en SA-7 ville koste, hvis man ikke havde gjort det
noget til det ud over justering for inflation. Det samme gælder for SA-100 effektforstærker på # 1425. Igen ville prisstigningen i forhold til SA-12 næppe dække ændringer i økonomien, så virksomheden bør lykønskes for at tilbyde sådanne bemærkelsesværdige gevinster til så rimelige priser.

Den eneste flue i salven har at gøre med markedet snarere end Counterpoint-komponenterne i sig selv. De tilfældigvis besætter en øvre-mellemsektor, der er farligt tæt på den nedre del af den høje ende. Med det i tankerne kan jeg sige, at Counterpoint-pakken er noget af et godt køb, hvis du ønsker at bruge # 2000- # 2500, og budgettet er fast. Men at skrabe yderligere 20% op vil åbne op for et helt andet sæt muligheder.