Classé CP-800 Stereo Preamp-processor gennemgået - HomeTheaterReview

AV-forforstærkere og modtagere er blevet alt for komplicerede anliggender og tilbyder funktioner og tilslutningsmuligheder, der ville have været science fiction for 25 år siden. I mellemtiden er to-kanals forforstærkere stort set efterladt i støvet og presterer meget som de har gjort i det sidste århundrede. Med udbredelsen af digital musik, især iTunes og andre musikfiler, der kan downloades, har to-kanals DAC'er (digitale til analoge konvertere) oplevet en genopblomstring, men to-kanals forforstærkere har været de samme - indtil nu. Indtast Classés nyeste to-kanals forforstærker, CP-800 stereo forforstærkerprocessoren, en $ 5.000, der ikke er spærret for to-kanals forforstærker, der pakker et par klokker og fløjter, der normalt er forbeholdt AV-kollegerne. Kunne CP-800 være den første i udviklingen af stereoforforstærkeren? Det var det, jeg ville finde ud af.

Yderligere ressourcer
• Læs flere stereo forforstærker anmeldelser skrevet af personalet Home Theater Review.
• Lær mere om Udviklingen af to-kanals forforstærker .
• Find et par Boghyldehøjttalere eller Gulvstående højttalere for at parre med CP-800.

CP-800 erstatter både CP-500 og CP-700 forforstærkere fra Classé. Forfra ser det ikke så anderledes ud. CP-800 er klædt i Classés nu varemærkehvide facade med sorte accenter, der omgiver dens berøringsfølsomme skærmkontroller og stort volumenknap. CP-800's kanter rundes fint mod bagsiden af enheden, hvilket giver den en moderne arkitektonisk flair, der ikke ligner noget, du kan se andre steder i high-end lyd. CP-800 er næsten fem inches høj og 17,5 inches kvadratisk og vælter vægten til en solid, men ikke uregerlig 23 pounds.

Forsiden af CP-800 har et traditionelt hovedtelefonstik samt en USB-indgang, som begge hviler mellem den venstre monterede berøringsskærm og den højre placerede lydstyrkeknap. Berøringsskærmen er en tofarvet affære, men CP-800-skærmen har handlet sort til blå og efterladt den hvide alene. Mens kombinationen af hvid på blå kan virke underlig eller værre, svær at læse, være sikker på, er det ikke - faktisk er det ganske behageligt og let at læse fra en afstand (12 fod for mig).

Så futuristisk som en berøringsskærm kan være, er det når du fokuserer din opmærksomhed på CP-800's bagpanel, at tingene virkelig begynder at tage form. Når du bevæger dig fra venstre mod højre, er de første ting, du vil bemærke, CP-800's hovedafbryder og det aftagelige vekselstrømskabel, hvorefter de ni digitale indgange hviler. Vent, hvad? Det er rigtigt, CP-800 har ni digitale indgange: fire optiske, tre koaksiale, en AES / EBU og en anden USB. Alle ni digitale indgange leverer CP-800s helt nye DAC, som når den bruges med en af de to USB-indgange, vil give mere end bare din gennemsnitlige konvertering af møllen. Mere om dette på et øjeblik. Til højre for CP-800's digitale indgange er dens forskellige IR-, trigger- og kontrolporte, der inkluderer RS-232 og Ethernet (kommende), blandt de andre mere traditionelle 12 volt sorter. Langs bunden, der igen bevæger sig fra venstre mod højre, er CP-800's fem analoge lydindgange, tre ubalancerede og to afbalancerede, som alle kan tildeles af brugeren. Til højre for sine analoge indgange er CP-800's fem analoge udgange, både ubalancerede og afbalancerede, som ligesom dens analoge indgange alle kan konfigureres af brugeren. Hvordan brugerkonfigurerbar? CP-800 har plads til flere subwoofere såvel som flere forstærkere i en bi-amp-konfiguration eller begge dele, hvilket gør den til den ideelle forforstærker til dem, der nyder fuld-range to-kanals afspilning, samt lejlighedsvis DVD- eller Blu-ray-disk.

Under emhætten er der en række store fremskridt, der er unikke for CP-800 og for Classé. Først er der CP-800's Switch Mode Power Supply (SMPS), som er mindre og mere effektiv end konventionelle strømforsyninger. SMPS inde i CP-800 har fire separate udgange: en til venstre og højre lydkredsløb, en til de digitale kredsløb og en til USB-systemet, som gør det muligt for tilsluttede USB-enheder at oplade, når de er tilsluttet.

Apropos USB er CP-800 en Apple-certificeret enhed. Dens frontmonterede USB-indgang muliggør ikke kun fuld afspilning af Apple-musikfiler, men også opladningsfunktioner. Den medfølgende CP-800-fjernbetjening kan også få adgang til og give enkel transportkontrol af enhver Apple-tilsluttet enhed takket være 800s Apple-godkendelseschipsæt. Tilslutning af din hjemmecomputer til CP-800's bageste USB-port muliggør også korrekt afspilning af musikfiler fra enhver afspiller. Ved at tage tingene et skridt ud over blot Apple-certificering forbedres CP-800's USB-ydeevne yderligere ved isoleringen af selve USB-kredsløbet. CP-800 anvender også det, der kaldes en asynkron USB DAC, hvorved jitter-induceret af ens computer eller bærbare digitale enhed effektivt fjernes ved ikke at have kilden til at være ansvarlig for uret til det indgående signal. Dette sikrer ikke kun en mere nøjagtig og naturlig skildring af det digitale signal, men reducerer også støj - et andet biprodukt af både CP-800's asynkrone DAC- og USB-kredsløbsisolering. CP-800 bruger det, der kaldes en Field Programmable Gate Array (FPGA) placeret tæt på DAC'erne og master-uret, der i det væsentlige tager det indgående signal og bufferer det, før det sendes videre til 800'ets master-ur, som er synkron med det interne DAC . Enten af CP-800's to USB-indgange kan drage fordel af den nye asynkrone DAC-opsætning.

Ud over de indbyggede DAC-funktioner har CP-800 også temmelig robuste tonekontrol samt basestyring og parametrisk EQ. Da de fleste brugere utvivlsomt vil forbinde deres forskellige kildekomponenter til CP-800 via en eller anden form for digital forbindelse, kan tonen og EQ-kontrollerne tackles i det digitale domæne. Desuden, fordi så meget af CP-800's evner håndteres i den digitale verden, holder den den interne signalsti kort og bevarer således mere af signalet i stedet for at passere det gennem et væld af tredjepartskomponenter eller -kabler.

Dette bringer os til CP-800'erne fjern , som jeg føler også fungerer som dets tyverisikringsmiddel, da det er smedet af aluminium og vejer mere end nogen fjernbetjening, jeg har stødt på. Fjernbetjeningen er fuldt baggrundsbelyst, føles godt i hånden og er nem at bruge, men til den første opsætning vil du eller din Classé-forhandler sandsynligvis bruge CP-800's berøringsskærm.

Tilslutningen
Det er let nok at afpakke CP-800 og placere det i ens rack. At foretage de nødvendige forbindelser er lige fodgængere, hvilket min sag involverede at forbinde min Cambridge Audio Azur 751BD Blu-ray-afspiller til CP-800 via et optisk og koaksialt digitalt kabel, som begge var generiske. Jeg kørte et separat sæt Transparent analoge kabelforbindelser fra 751BD's stereoanaloge udgange til CP-800s analoge indgange for at teste dens analoge ydeevne. For at teste CP-800s USB-kapaciteter brugte jeg min iPhone som en transport, der spillede et væld af digitale musikfiler, der spænder fra 256K til ukomprimeret, som blev sendt til Classé via Apples eget iPhone til USB-kabel, der leveres gratis ved køb.

Jeg oprindeligt tilsluttede CP-800 til min gennemgangseksempel Pass Labs X250.5 stereoforstærker. Men for at teste 800's fleksibilitet og bi-amp kapaciteter, erstattede jeg senere i min Parasound 5250 v2 multikanal forstærker , med kanal 1 og 2, der forsyner højre højttaler og kanaler fire og fem, der driver venstre. Hvad talere angår, stod jeg udelukkende på min reference Bowers & Wilkins 800-serie diamanter , som jeg sluttede til min forstærker via fire kørsler med gennemsigtigt højttalerkabel.

Jeg brugte mine to JL Audio Fathom f110 subwoofere for at udvide 800 Diamond's bundende. Da jeg bruger en udenbords parametrisk EQ til begge subwoofere, var det let nok at overføre disse oplysninger til CP-800's interne parametriske EQ. Imidlertid bruger min reference EQ-indstilling syv filtre, mens CP-800 begrænser dig til kun fem. Med lidt hjælp fra Room EQ Wizard, et gratis program, der kan downloades, og forummedlem fra hjemmebiograf RayJr., Var jeg i stand til at komme med en ny kurve, der nøje svarede til min references brug af kun fem filtre. I en direkte A / B-sammenligning mellem mit referencefilter og den modificerede, der blev brugt til CP-800, var forskellen ubetydelig. Når jeg først havde ringet den parametriske EQ inde i CP-800, var det simpelthen et spørgsmål om at fortælle forforstærkeren, hvilken indgang der var, hvilke EQ- og basstyringsindstillinger, der skulle gælde for hver, og identificere, at de resterende to hjælpeudgange skulle være bruges til forstærkning og ikke til yderligere subwoofere. For at køre to subwoofere og stadig have de nødvendige udgange til bi-amping måtte jeg køre subs som et opsummeret monopar, hvilket betyder, at de blev fodret med det samme signal, kun delt mellem de to. Hvis du vil køre ægte stereo subwoofere ud af CP-800, kan du. Imidlertid gør det ægte bi-amping umuligt.

Fra unboxing til endelig installation tog det flere dage på grund af en masse eksperimentering og evaluering. Du kan dog let få CP-800 installeret i dit system på mindre end en time, hvis du strengt forsøgte at bruge den i en plug-n-play-konfiguration. Når det er sagt, hvis du er en plug-n-play-type bruger, kan jeg foreslå, at du kigger andre steder, for CP-800 vil ikke være noget for dig - det er en forforstærker til dem, der er villige til at sætte sig ned og lave sørg for, at alt i deres system fungerer til 11. Tag dig tid til at få alt lige rigtigt, og CP-800 vil belønne dig smukt, men vær ikke overrasket, hvis du undervejs opdager en indstilling eller konfigurationsmulighed, du ikke gjorde ' ikke bemærker eller afvist i starten, men finder det nu at foretrække. For at citere min ven, 'CP-800 er et produkt, du' vokser 'ind i.'

Ydeevne
Jeg lytter ærligt talt ikke til meget musik via USB-tilsluttede enheder. Jeg føler dog, at jeg i fremtiden vil, for at blive mere vant til lyden, begyndte jeg min evaluering af CP-800 med dens USB-indgange. For korrekt at sammenligne og kontrastere 800's USB-kapaciteter med dets andre digitale evner såvel som dens analoge, brugte jeg et spor, som jeg var fortrolig med, Diana Kralls 'A Case of You' fra hendes album Live in Paris (Umvd-etiketter). Jeg brugte selve cd'en til at lave flere rips af sporet, en på iTunes-standarden 256K, en i Apples egen tabsfri kompression og til sidst selve disken. Jeg indlæste de to MP3-filer på min iPhone og tilsluttede den forreste USB-indgang på CP-800.

Læs mere om ydelsen til Classé CP-800 på side 2.

Begyndende med selve cd'en, der blev afspillet via min 751BD, som kun blev brugt som transport, var sangen realistisk i sin overordnede skildring med naturlig tone og dynamik, der følger med en kvalitetslydfiloptagelse. Kralls vokal var naturtro i deres skala, vægt og fokus, ligesom den omgivende luft, der syntes at indkapsle rummet, ikke kun omkring hende, men også omkring hendes klaver. Når vi taler om klaveret, var dets position inden for lydbilledet fast og fokuseret, og niveauet af struktur og detaljer indeholdt var imponerende, mildt sagt. De resterende instrumenter blev gengivet med lige stor glød, især kontrabassen, som var heldig og dyb, for ikke at nævne passende størrelse og placeret inden for lydbilledet. Selve lydbilledet var bredt og så dybt som jeg har forventet, og fokus og afstand indeni forblev uændret.

Det var på dette tidspunkt, at jeg begyndte at få en overordnet fornemmelse af CP-800s lyd, eller skulle jeg sige mangel på den, for præsentationen lignede (skønt ikke den samme) som min Wyred 4 Sound DAC-2, som har en digital lydstyrkekontrol, hvis du vil bruge den som en digital DAC / forforstærker.

Jeg fandt, at CP-800 var lige så gennemsigtig som DAC-2 og ikke gav lidt om nogen lyd til det indgående kildemateriale, hvilket er en god ting i min bog. I stedet for at sødme mellemtonen, fremhæve diskanten eller øge bassen, syntes CP-800 kun at give det mindste antydning af ekstra luft, rum og teksturdetaljer til kildematerialet. Ved tættere lytning og A / B-tests med andre forforstærkere, jeg havde ved hånden, fandt jeg CP-800 via sine digitale indgange simpelthen præsenteret musikken som gennem et mere raffineret mikroskop med mindre detaljer, nuancer og bøjninger mere tydelige end dem af andre forforstærkere, som jeg havde ved hånden. Når jeg skiftede forstærkere, fandt jeg det let at få en ægte sans og forståelse for forstærkerens lyd. CP-800 gjorde dog lidt, om noget, for at ændre det. CP-800's neutralitet viste sig at være et træk, jeg har tilknyttet en anden Classé-forforstærker, deres flagskib Omega MKIII Preamp .

hvordan man sender filer til en anden computer

Ønsker at gøre dobbelt sikker på CP-800's manglende huslyd, gik jeg igennem og spillede det samme Diana Krall-spor via min 751BD-afspiller, kun denne gang gik jeg forbi 800's DAC'er til fordel for dem inde i Cambridge-afspilleren. Forbundet til CP-800 via et par analoge forbindelser var 800s analoge lyd igen stort set neutral, for den lette varme, lave midbass-pukkel og udjævning af diskanten, jeg hørte, var i overensstemmelse med tidligere tests, jeg havde udført med 751BD, brugt ikke som en transport, men snarere som en digital afspiller. Som i mine tests ved hjælp af CP-800's interne DAC'er var der stadig en følelse af større dynamik, detaljer, struktur og fokus i sammenligning med andre forforstærkere, jeg havde ved hånden. Forskellene kan have været subtile, men de var ikke desto mindre hørbare.

Vender min opmærksomhed mod CP-800's USB-indgange, jeg spillede det samme spor, begyndende med den laveste opløsning. Overraskende nok var den resulterende præstation ikke forfærdelig, faktisk var den ikke engang dårlig - det var behageligt. Minus noget let rumlig fladning, lidt top-end korn og noget dynamisk kompression, den lave opløsning rip af 'A Case of You' var ikke nat og dag forskellig fra dens fuldopløsnings CD-modstykke. Cewing up Apple lossless kodet version viste sig at være endnu mere øjenåbnende, for jeg fandt det svært at skelne nogen forskel mellem rip og versionen i fuld opløsning. Brug af min kones MacBook-bærbare computer som en kilde tilsluttet CP-800 via dens bagmonterede USB-indgang fremmede kun ikke kun Classés påstande omkring deres DAC's USB-dygtighed, men også mine fund om, at musik med lavere opløsning ikke behøver at være noget af mareridt, og at korrekt rippet digital musik er alt andet end umærkelig fra dens CD-modstykke.

For derefter at teste CP-800's andre attributter, specifikt tonekontrol og parametrisk EQ, fyrede jeg Dave Matthews Bands 'Dancing Nancies' op fra deres album Under The Table And Dreaming (RCA). Åbningen har et meget velindspillet trommesæt, der ledsager Matthews 'vokal. Når sparktromlen kommer ind i striden, var CP-800's bas håndgribelig med en slags kick-you-in-the-chest-fokus og angreb, der er vanskelig at beskrive, endsige replikere uden nogen form for EQ, i det mindste i min erfaring. Med min let justerede kurve indlæst i 800's interne parametriske EQ, havde basen via CP-800 den samme kick-you-in-the-chest-effekt. At deaktivere mine EQ-indstillinger og slå spillet igen var alt det bevis, jeg havde brug for til at bestemme 800's parametriske EQ's effektivitet. Da den blev frakoblet, var bassen oppustet, langsom og slet ikke raffineret. Selv når man sammenligner det med det single-band auto-EQ, der findes inde i JL-selve, var forskellen nat og dag, hvor sejren gik til CP-800. Det faktum, at CP-800 giver dig mulighed for at inkorporere ikke en, men flere subwoofere, er yderligere et bevis på dets overordnede nytte.

Jeg sluttede min evaluering af CP-800 med en Blu-ray demo af popmusikalen Burlesque (Sony Pictures) med Christina Aguilera og Cher i hovedrollen. Da min 751BD lavede afkodning og stereo-down-konvertering, var alt, hvad jeg skulle gøre, at køre et separat HDMI-kabel til mit Panasonic-plasma, og jeg var i gang. Spring over til kapitel 10 og det musikalske nummer 'Express', jeg brugte CP-800's tonekontrol til at tage lidt varme af Aguilera's vokal, som er et strejf varmt under denne særlige forestilling. En lille negativ to-dB-justering af diskanten beviste alt, hvad lægen beordrede til at berolige størstedelen af sporets sibilance og højfrekvente hårdhed, hvilket gjorde det muligt for mig at fortsætte og nyde showet. Til trods for ikke at have en centerkanal eller bagud, for den sags skyld, var CP-800s skildring af Burlesque udsøgt. Musikken omringede mig næsten, selvom det hele tiden forblev fokuseret og nuanceret i præsentationen. Basen var utrolig, uden tvivl hjulpet af CP-800's EQ, som blev engageret til denne demo.

Sandfærdigt var det under min demo af Burlesque, at CP-800s sande værdi kom i fokus, for den viste sig at være så dygtig til to-kanals afspilning, som den var ved flerkanals billetpris, på trods af at den ikke havde egentlige flere kanaler til kommando. På grund af sin neutrale holdning til alt, er CP-800 en sand maestro for alt, hvad der præsenteres for den, og takket være en smule techno-troldmand kan den også fungere som kommandocenter for et alsidigt 2.1-kanals system, et der kan have en audiofil DNA-struktur, men er ikke bange for at gå i biografen en fredag aften.

Konkurrence og sammenligning
Selvom det ville være let for mig at sammenligne CP-800 med enkle to-kanals forforstærkere, ville det ikke være retfærdigt - med de andre forforstærkere. CP-800 er åh så meget mere end det. Sandheden i sagen er, at der simpelthen ikke er en anden forforstærker som CP-800, der aktuelt er på markedet. Der er nogle få der kommer, men i øjeblikket er 800 stjernen og eneste gæst på sin egen fest.

McIntosh laver to forforstærkere, C50 ($ 6.500) og C48 ($ 4.500) , som ser ud til at fange lidt af CP-800s magi gennem inkluderingen af indbyggede DAC'er og multi-band EQ, men hverken har funktionssæt så robuste og / eller implementeret i samme grad som hvad du finder i CP-800. Alligevel er det rart at se et brand som McIntosh udvikle sig ud af audiophiliens mørke tidsalder med sådanne produkter.

NAD vil snart have en digital forforstærker til salg der vil også konkurrere med CP-800, selvom det mangler basstyring, EQ og alsidighed i Classé-produktet. Derefter sælger den for $ 2.000 og har HDMI-tilslutning, som CP-800 mangler.

Krell har en ny forforstærker på vej i form af deres $ 5.000 Phantom III og det skulle have meget af CP-800's alsidighed, selvom jeg får at vide, at det mangler 800s basstyring og EQ-kapacitet.

Endelig er der Mark Levinson og deres endnu ikke udgivne No 560 digitale forforstærker , som vil sælge for $ 6.000, når den frigives senere på året. Ligesom Krell-, McIntosh- og NAD-forforstærkere mangler No 560 nogle af de funktioner, der findes på CP-800.

For mere om disse forforstærkere og andre, der er lidt mere traditionelle, kan du besøge Hjemmebiografreviews Stereo Preamp-side .

Ulempen
Det er svært at forkaste CP-800 uden anden grund end at sammenligningen indtil videre er umulig. Indtil udgivelsen har vi ikke haft en forforstærker som den. Når det er sagt, var der et par ting, der var værd at påpege. For det første er CP-800's mangel på nogen form for videooutput. Jeg ved, det lyder måske uden for grænserne, men når din to-kanals forforstærker har den slags tilslutnings- og indstillingsliste, der normalt er forbeholdt en AV-forforstærker, kræves der ikke en lille GUI på skærmen, men det ville være rart.

Ved at holde fast i video i et sekund citerer jeg lidt CP-800 for sin mangel på HDMI-forbindelse. Det ved jeg ikke en AV-forstærker , men på grund af dets basestyring, EQ og DAC-kapaciteter er det en førsteklasses kandidat til at være midtpunktet i et 2.1-kanals system, som jeg er nødt til at forestille mig muligvis inkluderer HDMI. Den snart udgivne NAD har HDMI-forbindelse og på $ 5.000, tro det eller ej, det synes jeg også, at CP-800 burde.

CP-800s parametriske EQ er fænomenal og virkelig et godt strejf, men det er begrænset til fem bånd. Dette lyder måske ikke som et problem, men når du er vant til at bruge parametrisk EQ, og dine kurver kræver flere filtre, tvinger 800 dig til at kompromittere. I al retfærdighed resulterede forskellen mellem min referencekurve og den, jeg måtte bruge til 800, den subtileste ændring i mit systems basrespons, men for dem, der insisterer på absolut perfektion, har 800 muligvis ikke kontrollen - i det mindste inden for sin EQ - der kræves.

Endelig, og dette er sandsynligvis den mærkeligste ulempe, jeg nogensinde har skrevet om, jeg er ikke sikker på, at CP-800 er for alle. Jeg siger dette, fordi CP-800 er mere end blot den blotte plug-n-play, to-kanals forforstærker, der er kendt for mange en audiofil. På grund af dette tvivler jeg på, at mange vil bruge det til sit fulde potentiale, hvilket er en skam, fordi det virkelig er et alsidigt stykke, som du let kunne opdage nye ting om måneder efter køb. Hvis du er på udkig efter en virkelig fuldt udstyret forforstærker og vil have en, der kommer til at vokse med dig og dit system, så prøv på alle måder CP-800, selvom du ikke fuldt ud forstår alle dens forskellige funktioner. Giv dig selv et løfte om, at hvis du køber det, tager du dig tid til at lære det.

Konklusion
Det sidste spørgsmål, der endnu ikke skal besvares: er CP-800 stereo-forforstærkerprocessoren fra Classé det værd? Med et ord, ja. Med to ord, helvede, ja. Selvom jeg ved, kan nogle se på dens salgspris på $ 5.000 og ryste på hovedet og kalde mig skør, så overvej dette. I et forsøg på at matche Classés ydeevne i mit system havde jeg brug for fire, tælle dem fire separate komponenter til en pris på omkring $ 5.000, før jeg var i stand til at nærme mig (bemærk, at jeg ikke sagde match), den leverede kapacitet og lydkvalitet af CP-800. Så er CP-800 et værdiorienteret produkt? Jeg tror det, for Classé kunne let have ladet mere, men det gjorde de ikke, og jeg respekterer dem mere på grund af det. Sikker på, der vil være hatere derude, men tillad mig dette sidste punkt i forsvaret af ikke kun CP-800, men også min tilhørsforhold til det.

Min sidste reference to-kanal forforstærker var et andet Classé stykke, deres flagskib Omega Pre-Amplifier MKIII , som til $ 17.500 er blandt de dyreste forforstærkere, jeg nogensinde har været vært for. Jeg boede med Omega MKIII i næsten et helt år og brugte den hver eneste dag og elskede hvert sekund af den. Jeg gik næsten så langt som at gøre det til mit helt eget, sådan følte jeg stærkt over dets præstation. Mens jeg skriver dette, er jeg glad for, at jeg ikke gjorde det, for så taget som jeg var med Omega MKIII, anser jeg CP-800 for at være dens overlegne på enhver tænkelig måde.

Det er grunden til, at jeg fra denne anmeldelse er nødt til at kalde CP-800 den bedste to-kanals forforstærker, jeg har hørt til dato. Mens der er mere end et par konkurrenter, der kommer ned ad gedden, tror jeg ikke, at CP-800 snart bliver ked af det. Hvis du er på markedet for en ægte højteknologisk og avanceret stereoforstærker, opfordrer jeg dig til at afprøve CP-800, for ikke bare tror jeg, at 800 vil sprænge dig, jeg tror også, det kan være sidste forforstærker, du nogensinde vil købe.